En före detta laboratorieägare i Alabama har dömts till 15 års fängelse efter att ha funnits skyldig till förfalskning av resultaten av narkotikaundersökningar, vilket har lett till att flera familjer tappar vårdnaden om sina barn.
En domare avkunnade domen till den tidigare ägaren av A & J Lab Collection-ägaren Brandy Murrah i domstol förra veckan efter att åklagare sa att hon samlade in laboratorieprover från individer och aldrig vidarebefordrade dem för testning och istället förfalskade resultaten, lokal station WTVY rapporter.
Laboratoriet användes regelbundet för att ge drogundersökning och faderskapstest till Dale County Department of Human Resources - och några av de falska resultaten som fick från Murrahs laboratorium kostade föräldrarnas vårdnad om sina barn.
'Hon har begått ett bedrägeri mot hela domstolssystemet', Kirke Adams, distriktsadvokat för 33rdJudicial Circuit District Court sa, enligt Den sydöstra solen . 'Det värsta är för dem som led för att ingen trodde på dem - och hon brydde sig inte.'
Myndigheterna sa att det var omöjligt att veta hur många testresultat Murrah hade förfalskat. En anställd vid Dale County Department of Human Resources vittnade om att hon inte hade någon aning om hur många som kan ha tappat vårdnaden om sina barn på grund av falska rapporter.
Medarbetaren sa att avdelningen använde Murrahs labb eftersom hon var tillgänglig dygnet runt. Byrån skulle berätta för henne vilka specifika droger hon ska leta efter som en del av testet.
Myndigheterna tror att Murrah kan ha förfalskat testposterna för att hon var skyldig laboratorierna som testade provpengarna för tidigare testtjänster, och att dessa anläggningar kan ha misslyckats med att förlänga hennes ytterligare kredit, rapporterar den lokala stationen.
Jennifer Severs vittnade i domstolen att hon hade varit i en vårdnadsslag med sin före detta man när Murrah samlade hårsäckprover för drogundersökningar av familjen, enligt Dothan Eagle . Resultaten visade att Severs hade testat positivt för att använda metamfetamin och marijuana, enligt WTVY, även om mamman inte använde droger. Resultaten kostar henne att förlora vårdnaden om sina barn.
Förbluffad över resultaten spårade Severs mor upp läkaren som förmodligen hade gjort testet från pappersarbetet och upptäckte att han aldrig hade testat provet.
Familjen tog sedan sina resultat till Ozark Police Department, som inledde utredningen av Murrahs aktiviteter. Severs tog ytterligare tester som bearbetats av andra laboratorier, vilket kom tillbaka negativt, men hon sa att det fortfarande tog månader att återfå vårdnaden om sina barn. Erfarenheten har lämnat långvariga effekter på familjen, sa hon.
'Det här är en daglig kamp för mig om vem jag kan lita på', sa hon enligt den lokala tidningen. 'Det här är en daglig kamp för mina barn.'
Grace Locke vittnade om att hon hade fått sitt liv tillsammans efter att hennes två barn togs ifrån henne på grund av sin droganvändning 2017. Efter att ha gått till rehabilitering fick hon ett tredje barn och hoppades att återförena sin familj - men ett drogtest från Murrahs laboratorium visade att hon testade positivt för metamfetamin. Hennes tre månader gamla baby togs ur hennes vårdnad i nästan tre veckor.
'Det var hemskt', sa Locke till domstolen. ”Jag kände att mitt hjärta rippades ut ur bröstet för jag visste att jag gjorde rätt med den här. Jag visste att jag gjorde rätt. ”
Medan föräldrar som drabbades av de falska testresultaten vittnade om smärtan som de orsakade deras familjer, vittnade Murrahs nuvarande arbetsgivare vid ett vaktmästarföretag om att hon var en hård arbetare och pålitlig.
'Brandy bryr sig mycket om människor', sa hennes arbetsgivare, enligt The Southeast Sun. 'Hon bryr sig absolut.'
Murrah gick med på att i september erkänna sig skyldig till en brottslig anklagelse för mened, samt 16 förseelser av förfalskning.
I domstolen förra veckan hade Murrahs advokat David Harrison argumenterat för att hans klient borde få avtjäna sin straff i ett program för korrigering av samhället eller på prov på grund av hälsoproblem som han sa skulle kosta systemet pengar.
'Om hon är fängslad, vem hjälper det?' frågade han enligt tidningen. 'I slutet av dagen förstår jag att den här kvinnan påverkade människors liv, men hon har erkänt sig skyldig och det är en smäll i ansiktet för rättvisa att inte ge henne prövning.'
Murrah talade också till domaren själv.
”Jag har gjort många saker fel i mitt liv ... Jag är ledsen för någon jag någonsin har gjort ont. Jag gjorde verkligen inte detta avsiktligt för att någonsin skada någon, säger hon, enligt The Dothan Eagle.
Emellertid hävdade Adams att Murrah inte förtjänade någon förmån i fallet.
'Hon fortsätter att skylla på alla andra', sa han.
Domaren instämde, och Murrah dömdes till 15 års fängelse. Hon står också inför två civila mål i samband med anklagelserna, rapporterar WTVY.
