Ryan Michael Sullivan anställdes i USA: s armé strax efter examen från Forest Hills Northern High School i Grand Rapids, Michigan, 2002. Han skulle två gånger utplaceras till Irak, där han överlevde prickskyttar, vägbomber och andra attacker. Han förtjänade respekt för sina medsoldater för sin mod och ledarskap, steg upp i ledet och blev stabssergeant. Under sina sex års tjänst tjänade han många medaljer, inklusive Combat Infantryman Badge och Bronze Star.
All den militära träningen förberedde emellertid inte honom för manipulation, bedrägeri och svek av hans engångsförlovade, Katie Briggs, som skulle rekrytera en av hans armékompisar för att mörda honom så att de kunde tjäna pengar på hans livförsäkring.
Ronald Goldman och Nicole Brown Simpson
2005, medan han var stationerad utomlands, inledde Sullivan en online-korrespondens med en kvinna som påstod sig vara 'Sports Illustrated' baddräktsmodell som heter Marisa Miller. I själva verket var det en kvinna från Kentucky som heter Kathryn Nellie Briggs, enligt Killeen Daily Herald . Snart chattade de direkt och Briggs skickade honom modelleringsskott och hävdade att de var hennes.
Katie Briggs Medan Sullivan var hemma på ledighet ordnade de att träffas personligen, men Briggs ställde upp honom. Senare hävdade hon att hon hade varit sjuk och att flera av ryggkotorna i ryggen hade tagits bort. Detta hade dramatiskt förändrat hennes utseende, vilket gjorde henne 3 tum kortare, hon hade också lagt på sig mer än 100 pund under sin rekonvalescens, sa Briggs. Briggs berättade för Sullivan att hon inte längre gick under namnet Marisa Miller, vilket var en pseudonym som hon använde för sin modellkarriär, och att hennes riktiga namn var Katie Briggs, enligt rättshandlingar .
Trots inkonsekvenserna i hennes berättelse inledde Sullivan ett förhållande med Briggs. Hans mamma Dennah Sullivan blev förvånad när hon träffade sin sons nya flickvän och sa att hon var 'mycket överviktig', enligt rättshandlingar . Vem hon än var, Dennah visste att hon inte var Marissa Miller, men familjemedlemmar valde att inte trycka på frågan eftersom Sullivan skulle distribueras för sin andra plikt i Irak, ett uppdrag som skulle pågå i 15 månader.
Ryan och Katie Under patrullering söder om Bagdad såg Sullivans företag strid flera gånger. Den unga mellanvästlänaren imponerade på sina medsoldater, höll sig sval under eld och ledde med gott exempel. I juli 2007 träffade en Humvee som bar medlemmar av hans enhet en vägbomb.
'Ryan höll bara helt lugn', säger tjänsteman Matt Goodwin till Michigan-nyhetswebbplatsen MLive . 'Han var den bästa truppledaren jag någonsin haft.'
Bland hans vapenbröder från hans andra Irak-turné var två läkare - Kyle James Moesch och John Anthony Valdez, Jr.
Sullivan återvände från Irak i januari 2008 och var stationerad vid Fort Hood i Texas. Strax därefter flyttade han och Briggs till en lägenhet tillsammans i den närliggande staden Killeen. Förhållandet försämrades dock snabbt. Dennah Sullivan vittnade senare om att det till våren gick inte så bra. De kämpade mycket ”, enligt domstolshandlingar. Sommaren 2008, sade Dennah, hade paret gått ihop.
Briggs flyttade senare in hos vän Michael Peterson och hans flickvän, Kerri Keane, i Austin, Texas. Peterson sa att John Valdez var en 'ganska vanlig gäst' i deras lägenhet och ibland åtföljdes av Kyle Moesch. Peterson och Keane vittnade senare om att Briggs berättade för dem att hon var en förmånstagare på Sullivans livförsäkring och hade rätt att få 100 000 dollar, enligt domstolshandlingar.
I slutet av augusti 2008 var Sullivan och några av hans armékompisar i Austin för en natt att dricka. Bland dem var Valdez, Moesch och Jeremy Jacobs. Den kvällen fick Valdez och Sullivan strid. Jacobs vittnade senare om att Sullivan blev ”riktigt upprörd” och stormade ut ur baren de befann sig i, enligt domstolshandlingar. En berusad Valdez måste bäras ut från baren och ner på gatan, där han träffade Briggs.
Ryan Sullivan Cirka en månad efter tvisten i Austin berättade Valdez för Jacobs att någon hade slagit en 'hit' på Sullivan, enligt rättshandlingar . Valdez sa enligt uppgift '[Sullivan] pissade bort fel människor' 'och antydde att folk i regeringen ville ha honom död. Valdez hävdade att han hade fått 100 000 dollar för att utföra jobbet och erbjöd sedan Moesch och Jacobs 2000 dollar vardera för att hjälpa honom att kasta bort kroppen. Jacobs hävdade att han inte tog Valdez på allvar, även efter att han började dela med sig av sina planer på att inaktivera Sullivan med en bedövningsvapen eller kemiskt medel innan han dödade honom.
hur blir man en hitman
Natten den 10 oktober 2008 var Sullivan och Moesch ute och drack i Killeen med vänner. De hamnade tillbaka till Sullivans lägenhet, där de fortsatte dricka och så småningom somnade. Moesch berättade senare för polisen att han vaknade mitt på natten och såg Valdez bära en skidmask och stod över Sullivans kropp, enligt tidningen Texas Waxahachie Daily Light . När Moesch frågade om han hade dödat honom sparkade Valdez Sullivans fötter och sa: 'Ja.' Dagen därpå åkte Moesch och Valdez till Austin, där de kastade sina blodiga kläder.
När Ryan Sullivan inte kom till träning på morgonen den 14 oktober var hans medsoldater omedelbart misstänksamma.
”Företagsledningen hade en tarminstinkt, något var inte rätt,” sade överste överste Philip Smith till MLive. ”Det var för karaktär för den här soldaten. Han dyker upp för arbete. Han gör sitt jobb. ”
Killeens polis skickades till Sullivans lägenhet, där de hittade hans döda kropp i ett hörn av vardagsrummet. Den hade legat där i tre dagar och tappat så mycket blod att kranskäraren var tvungen att göra en toxicologirapport med vävnad, enligt den lokala tidningen Temple Daily Telegram . Det bestämdes slutligen att han hade knivhuggits 34 gånger. Han var 24 år gammal.
Dagen efter att Sullivans kropp upptäcktes ansökte Briggs om förmåner enligt hans livförsäkring. Sullivan hade undertecknat policyn 2006 och gjort Briggs till en av sina förmånstagare, även om han planerade att ändra politiken veckan efter att han mördades, enligt rättshandlingar . Briggs var berättigad till en utbetalning på 100,00 $ och två veckor senare drog hon ut nästan 20 000 $ från kontot.
När Jeremy Jacobs fick veta om Sullivans mord frågade han Valdez om han var ansvarig. Valdez sa, 'Vad tycker du?' och flinade, enligt rättshandlingar . I början av november 2008 lämnade Jacobs ett anonymt meddelande till Killeen-polisen, som spårade honom och gick med på att prata med dem. Valdez togs i förvar snart därefter och anklagades för Ryan Sullivans mord, enligt Houston ABC13 .
Kyle Moesch, Katie Briggs och John Valdez När han arresterades hade Valdez över 4000 dollar i kontanter, pengar som senare kopplades till Katie Briggs, enligt domstolsregister . Mobildata länkade också de två, och Valdez-telefon befanns befinna sig i närheten av Sullivans lägenhet natten till mordet.
I ett försök att slänga polisen från hennes spår låtsades hon vara en kvinna som heter 'Airianna Benitez', som Valdez berättade för folk var hans fästmö. Briggs ringde Valdez i fängelse med hjälp av en separat mobiltelefon, enligt domstolsregister . Telefonen spårades senare till henne, liksom många betalningar till Valdez fängelsekonto.
Briggs, Valdez och Moesch arresterades och anklagades för kapitalmord gick till rättegång i april 2011. Efter en två veckors rättegång och mindre än tre timmars överläggning fann juryn alla tre skyldiga, enligt Temple Daily Telegram . Med sin övertygelse dömdes de automatiskt till livstids fängelse utan rättegång.
