Det var två saker Clifford M. Carden Jr. älskade mer än någonting annat: hans familj och NASCAR. Carden älskade särskilt racer Dale Earnhardt och hans son Dale Earnhardt Jr., och samlade deras memorabilia. I själva verket skulle ett värdefullt minnesmärke från hans samling så småningom hjälpa till att lösa hans mord.
Född 1956 växte Cliff Carden upp utanför Chattanooga, Tennessee, och graviderade mot bilar i en tidig ålder, enligt Chattanooga Times Free Press . 'Min far var mekaniker i mer än 30 år av sitt liv och han älskade bilar', sa hans dotter, Sandora Carden, 'Snapped' på Syre .
Även om hans första äktenskap slutade med skilsmässa flyttade Cliff över gatan för att vara nära sina två barn och gifte sig igen 1991. 'Jag blev kär i honom för att han var så snäll och så mild', sade andra fru Cindy Carden till 'Snapped' producenter . 'Han var bara en fantastisk person.' Cindy hade två egna barn, som Cliff hjälpte till att uppfostra.
Tyvärr började Cliff få allvarliga hälsoproblem vid 50 års ålder. ”Min pappa, han sprang på 350, 375 pund. Han behövde gå ner i vikt, sade sonen Chris Burgess. Cliff hade diabetes och hjärtsjukdomar, vilket tog en vägtull på hans äktenskap. Så småningom separerades han och Cindy.
Men Cliff och Cindy började prata om försoning runt jul 2010. ”Vi diskuterade att jag skulle komma hem. Han sa, 'Jag vill att vi ska arbeta', sa Cindy till 'Snappad.' Men i februari kunde hon inte få Cliff att returnera några av sina telefonsamtal. Efter att ha sett deras hund bunden utanför sitt hem började hon oroa sig. Hon ringde Sandora, som sa att hon inte hade hört från sin far på dagar.
Cliff skulle hittas strax efter: Den 3 februari 2011 såg en man som samlade burkar en död kropp flyta i Sequatchie River, enligt rättshandlingar . Det fanns blod och dragmärken på den närliggande flodstranden. Den döda mannen saknade sin plånbok och hade ingen mobiltelefon eller något annat som kunde identifiera honom.
Tidigare samma dag hittades resterna av en Chevrolet Monte Carlo 1996 i skogen 10 mil bort, enligt lokal nyhetswebbplats Chattanoogan . En accelerator hade använts för att bränna bilen ner till ramen, men en sheriffens ställföreträdare hittade ett närliggande handikappförarskylt som identifierade ägaren: Cliff Carden.
Cindy fick ett telefonsamtal från Tennessee Bureau of Investigation och frågade om Cliff hade några identifieringsmärken. 'Jag sa,' Ja, han har tatueringar på armarna, 'och jag beskrev tatueringarna och han säger,' Vi har hittat din man, 'sa hon till' Snapped 'producenter. ”Jag sa,” Är han okej? ”Och han sa att han var död. Det var som om mitt hjärta bröt och plötsligt blev jag dom. ”
Efter att ha pratat med läkaren lärde sig detektiverna Cliff dödsorsak. 'De meddelade oss direkt från fladdermusen att han hade ett enda skott i huvudet', berättade Sequatchie County Sheriff's Jody Lockhart till producenterna.
varför sitter r kellys bror i fängelse
Men efter att ha fått reda på Cliffs död gick hans son Chris Burgess till sitt hem och märkte att något saknades. ”Dale Earnhardt porslinbil i skala 1:18. Det var en av pappas prisbesittningar så långt hans samling går och jag märkte genast att den saknades, sa Burgess till 'Snapped.' Det var inte det enda värdefulla som saknades från hemmet.
'Du kunde säga att huset var i ordning,' sa Lockhart till producenterna. 'Det fanns saker på golvet som någon hade gått igenom det som om de letade efter något.'
Trots att hemmet inte visade några tecken på tvångsinförsel, såg Lockhart en tank med propangas som ställdes mot en värmare. 'Enligt min mening var det inställt på att försöka bränna huset efter att någon hade gått igenom och försökt stjäla det de behövde ur huset,' sa han.
Detektiv började spåra Cliffs steg före hans mord. Vid tiden för hans död hade han på sig en skjorta för Fuzzy's Bar i Sale Creek, Tennessee. Detektiv pratade med ägaren, som berättade för dem att Cliff var en vanlig och att han på dagen för hans mord drack där med en okänd kvinna.
Ett tips kom också in från en man som sa att han natten till mordet hade gett en åktur till någon som redan är känd för lokal brottsbekämpning: Thomas “Bryan” Bettis, 35. Han hade hämtat Bettis inte långt från Cliffs bil hade hittats. Bettis var med en okänd kvinna vid den tiden och de var båda täckta av lera. De bad om att köras till Walmart, där de spenderade över 300 dollar, och sedan till ett motell i Mountain Inn and Suites.
Detektiver konvergerade på motellet och bekräftade att Bettis hade varit där. 'De betalade kontant ... De var inga problem', sa ägaren till Chattanooga NBC-dotterbolag WRCB .
Bilder från hotellets säkerhetskamera bekräftade nästan alla deras skuld. 'De är i Mr. Carden bil och de bär i Dale Earnhardt memorabilia,' biträdande distriktsadvokat Steven Strain berättade producenter.
av dante sutorius dödsorsak
Efter att ha granskat motellets sopor hittade detektiverna Walmart-påsar och en pillerflaska Cliff med blod på, enligt rättsdokument. 'Vid den tidpunkten hade vi tillräckligt med bevis för att väcka åtal', sa Steven Strain.
Men innan han kunde arresteras gav Bettis sig till myndigheterna. Bettis hävdade att han aldrig hade träffat Cliff förut men att han var en gammal bekant med sin flickvän, Susan Baker, 35.
Susan Lynette Baker hade vuxit upp i Texas där hon utmärkte sig i skolan och var en bra mamma, enligt sina två barn. Tyvärr började hon använda opioider för att bekämpa kronisk smärta från redan existerande hälsotillstånd och blev senare beroende av dem.
Bakers droganvändning ökade efter att hon började träffa Bettis, enligt sina barn. ”Hon hade alltid ett pillerberoende. Hon missbrukade det aldrig för mycket förrän hon träffade Bryan och sedan blev det värre, sa dottern Autumn Baker till 'Snapped' producenter. 'Hon stannade en stund, sedan träffade hon honom och de började göra piller tillsammans.'
Bettis berättade detektiverna Baker och Cliff träffades på en lokal bar och hon började se honom på sidan. 'Vi fick reda på att hon använde Cliff för pengar och för piller och hon var faktiskt kär i Bryan', sa Lockhart till producenterna.
Bettis sa att rånet och mordet var Baker: s idé. 'Hon ringde bara till mig och frågade mig om jag ville tjäna lite pengar', hörs han berätta för detektiver på band från hans förhör som erhållits av 'Snapped'.
Senare samma dag plockade Baker och Cliff Bettis upp och när de körde runt försökte Baker råna Cliff. Cliff slogs tillbaka, vid vilken tidpunkt Baker drog ut en pistol och sköt honom i huvudet, enligt rättshandlingar.
Efter att ha dumpat Cliffs kropp, ransakade Baker och Bettis hans hem. De gjorde av med $ 1 006, racing samlarobjekt och receptbelagda läkemedel, enligt Chattanoogan . När han återvände till sitt hotellrum sa Bettis att paret hade sex. 'Hon sa att det gjorde henne kåt, för henne att göra det', sa Bettis under sitt förhör.
Baker hittades därefter hemma hos en vän i Chattanooga. Under sin intervju med detektiver, vars video erhölls av 'Snapped', beskrev hon Cliff som sin 'pojkvän' och sa, 'Han uppmärksammade mig.' Hon bekräftade också att han ibland försåg henne med Oxycodone och Xanax. Även om hon ursprungligen hävdade att Bettis var skytten, erkände hon så småningom att ha dragit avtryckaren. ”Jag knäppte. Jag gjorde. Jag knäppte, säger hon enligt domstolshandlingar.
Baker och Bettis arresterades för mordet på Cliff Carden den 8 februari 2011, enligt Chattanoogan . Eftersom Cliff dödades under ett rån anklagades de för brottmord samt förstörelse av personlig egendom, enligt Strain.
Efter flera år av förseningar började Baker-rättegången i slutet av vintern 2014. Efter att ha diskuterat i två timmar fann jurymedlemmar henne skyldig till brottmord, särskilt grovt rån, och tänd eld på personlig egendom, enligt Chattanooga Times Free Press . Bara mordövertygelsen innebar att hon måste avtjäna 51 år i fängelse innan hon blev berättigad till rättegång.
Bettis erkände sig inte skyldig att ta chansen med en juryrättegång i januari 2015 för att underlätta för att begå brott mot mord och underlätta att begå särskilt grovt rån, enligt WRCB . Han dömdes för att tjäna 25 år på mordavgiften och 10 år för rånavtalet.
Efter att ha varit i förvar sedan 2011 blev Bettis berättigad till rättegång i maj 2015 och har en rättegångshörning i februari 2020, enligt Tennessee Department of Correction . Baker kommer inte att vara berättigad till rättegång förrän 2070, när hon är 94 år gammal.
'Snapped' sänds Söndagar på 6 / 5c på Syre .
