Det har varit en lång resa för Gale Seaton.
De 14 år sedan hennes 17-åriga dotter, Stacey, sköts till döds på en stig precis bakom hennes hem har väckt mamman i Maryland ångest och otänkbar sorg. Åren sedan har fyllts med skyltar som vädjar om information, arresteringar, ett frifinnande och en årslång kamp för att ändra lagen i Maryland, som klassificerade mord för uthyrning som ett brott mot förseelse.
Men just förra månaden fick Seaton äntligen en stund att vila efter att Maryland-lagstiftarna enhälligt röstade för att anta ett lagförslag som benämns 'Staceys lag' till ära för hennes dödade dotter som skulle göra mordbegäran till en brott i staten.
'Det var den mest fredliga, fantastiska känslan', berättade Seaton Oxygen.com av den enhälliga omröstningen.
Lagstiftare gav Seaton stående ovationer, och den outtröttliga korsfararen - som aldrig håller dottern som hon kallar ett ”Guds barn” långt ifrån sitt hjärta - grät.
'Jag sa,' Jag kan inte tacka er tillräckligt för det här kommer att rädda liv, 'sa Seaton.
A Life Cut Short
När Stacey Seaton sköts den 1 juni 2005 dog hon för andra gången.
Första gången var bara några ögonblick efter att hon föddes när en navelsträng som lindades tre gånger runt halsen avbröt hennes syretillförsel.
Hon var död i nästan en minut innan läkare kunde återuppliva henne och det studsande barnet fick en andra chans i livet.
varför kallas ted cruz zodiac mördaren
'Hon var helt vacker utifrån och ut och hon utstrålade en lugn', berättade hennes mamma Oxygen.com.
Stacey var alltid en andlig person och hennes mamma tror att det var den nära dödsupplevelsen som gav henne ett nära förhållande till Gud, men syreförlusten gav henne också vissa utvecklingsförseningar.
Men trots de utmaningar hon mötte var Stacey en omtyckt student som älskade sin familj.
'Hon letade efter det bästa för alla', sa Gale.
Men när Stacey gick på gymnasiet började hon få problem. Hennes skönhet och varma personlighet lockade äldre pojkar och Gale sa att hennes lilla dotter föll i fel folkmassa - och droger.
Hennes familj hade fått hennes hjälp och hon drog sig bort från den livsstilen precis innan hon dödades och upphörde plötsligt 17-åringens korta liv.
Foto: Gale Seaton Försenad rättvisa
Sa Gale Oxygen.com hennes dotter och flera vänner hade tagit en person för att köpa droger hemma hos en av deras bekanta strax innan hon dödades.
Vad hennes dotter inte visste, enligt Gale, är att en del av folket senare skulle återvända till huset för att stjäla droger, pengar och en pistol från McDonald 'Duce' Abrahams lägenhet.
Gale tror inte att hennes dotter någonsin återvänt till hemmet för att begå rånet, men Abraham skulle senare vittna i domstolen att han trodde att Stacey var ansvarig för stölden och beordrade henne att dödas.
Han påstod att han hade betalat en annan man marijuana till ett värde av 400 dollar och 200 dollar för att utföra hit, WRC-TV rapporterad.
Medan Gale sa att hennes familj länge misstänkte vem som låg bakom mordet, begränsade resurserna i länet och brist på bevis försenade alla gripanden.
'Vi visste vem som gjorde det den första dagen', hävdade hon.
När åren gick utan Stacey sa Gale, som har en bakgrund inom militär intelligens och utredningar, att Abraham skulle håna henne på sociala medier.
Sedan 2009 ledde slutligen ett förnyat fokus på ärendet av detektorer för kalla fall till Abrahams arrestering.
'Det här är en enorm dag för oss', sa Staceys far, Michael Seaton Washington-granskaren just då. 'Nu kan Stacey få sin dag i domstol och individer kan hållas ansvariga.'
Abraham skulle senare nå en överenskommelse med åklagare som gick med på att erkänna sig skyldig till andra gradens mord i utbyte mot en lättare straff och vittnesmål mot Jarvis Tyler, som han hävdade hade anställts för att utföra mordet. Utredarna hittade också en cigarettstump med Tylers DNA nära Staceys kropp.
Men under 2012, även med Abrahams vittnesbörd, skulle Tyler inte anses skyldig till brottet.
'Jag har varit tvungen att sluta fred med alla, men jag går inte bort', sa Gale om domen och tillade att hon var glad att någon anklagades för att begå mordet, även om fallet inte ledde till en fällande dom. .
Som ett resultat av affären med åklagare kommer Abraham att släppas 2020 efter att ha avtjänat bara 10 år och 5 månader i fängelse för sitt andra graders mord och olaglig användning av pistolövertygelser.
Foto: Gale Seaton Ett annat korståg börjar
Efter den kriminella striden i domstolen sa Gale att hon var chockad över att höra att i delstaten Maryland klassificerades handlingen att begära ett mord endast som en förseelse.
Hon upptäckte kategoriseringen efter att ha gått tillbaka till college och tagit en strafflag och handlingsklass. Som en del av sitt kursarbete tittade hon igenom de olika anklagelserna och deras beteckning inom staten och insåg att att begära ett mord inte betraktades som ett brott.
'När det slog mig var det nästan lika illa som att Stacey mördades, för det var staten som berättade att hennes mord var en förseelse', sa Gale. ”Det är hårt. Det ger fortfarande känslor. ”
Även om preskriptionstiden redan hade löpt ut i Staceys mord för att anklagelseanmälan hade varit en del av Abrahams anklagelser, ansåg Gale att alla som begärde ett mord skulle få mycket hårdare konsekvenser än vad de skulle göra enligt nuvarande lagar.
Hon gick ut på korståget för att få anklagelsen ändrad till brott. Lagförslaget, känt som ”Staceys lag”, misslyckades med att komma till omröstning 2018, men under 2019 anordnade Gale sig med en kraftfull allierad, delegaten Geraldine Valentino-Smith.
Med lagstiftarens hjälp antogs lagförslaget enhälligt 2019 och gav den sorgande mamman äntligen ett ögonblick av fred.
försvinnandet av crystal rogers säsong 1
'Det kommer att rädda liv, det kommer att rädda liv och om det inte gör det, åtminstone kommer människor att gå bort för livet', sa hon.
Sa Valentino-Smith Oxygen.com att när uppmaning hade ansetts som en förseelse hade den också en mycket kort begränsning förutom svagare straff. I Seatons fall upphörde faktiskt preskriptionstiden innan avgiften kunde läggas till Abrahams anklagelser.
'Det är ett komplext brott och det kan också ta flera år att sammanställa den betydande nivån av bevis som du behöver', sade lagstiftaren.
Enligt den nya lagen har preskriptionstiden förlängts och förövarna kommer att få mycket mer betydande påföljder.
'De har nu en extra avgift så att rättsväsendet, tror jag, kan rättvisare anklaga och ge åklagare möjlighet att få en rad olika betydande anklagelser så att de bäst kan sätta upp målet för rättegång, förlikning eller hävstång,' Valentino -Smith sa.
Hon tror att Gale och hennes familj spelade en avgörande roll för att få lagen godkänd.
”Förespråkande är verkligen viktigt och även om det verkligen tog fler år än sätesmännen förmodligen trodde att det skulle göra, fortsatte de så att andra hade en bättre möjlighet i det straffrättsliga systemet än de var tvungna att söka rättvisa,” sa hon.
Men även med införandet av den nya lagen kommer inget någonsin att ersätta Gales dotter.
”Så hemskt som du tror att smärtan kan vara, kommer den inte ens nära. Det kommer inte nära, den desperationen, den rena, ren desperationen, ”sa hon om förlusten. 'Alla kommer att berätta för dig att det är livet före och livet efter.'
Ändå har lagens genomförande hjälpt till att återställa lite rättvisa för sin dotter och andra offer.
Seaton kan äntligen vila, även om hon sa att hon aldrig slutar hjälpa familjer till andra offer i nöd.
