Varför prins Andrew borde vara orolig efter Ghislaine Maxwell-domen

Onsdagens dom visar att åtminstone en amerikansk jury var villig att tro på de unga kvinnor som smugglades av Epstein och Maxwell.

Prins Andrew stod inte inför rätta i fallet Ghislaine Maxwell sexhandel, men hennes övertygelse är dåliga nyheter för mannen som är nionde i raden till den brittiska tronen.

När Maxwell-fallet är avslutat kommer uppmärksamheten nu att vändas mot en amerikansk civil process där käranden hävdar att Maxwell och mångårig pojkvän Jeffrey Epstein tog henne till London, New York och USA:s Jungfruöarna för att ha sex med Andrew när hon var minderårig.

Andrew förnekar anklagelserna, men onsdagens dom visar att åtminstone en amerikansk jury var villig att tro på de unga kvinnor som smugglades av Epstein och Maxwell i ett brottmål, där beviskraven är högre än i civilmål.

'I den mån det finns överlappning av bevis med avseende på prins Andrews fall, bådar det verkligen inte gott', säger Bradley Simon, en tidigare amerikansk federal åklagare som nu arbetar som försvarsadvokat i komplexa civila mål.

'Men, som jag sa, varje fall beror på sina egna specifika fakta och domarna kommer alltid att instruera juryn om det.'

Maxwell dömdes på onsdagen för sexhandel och anklagelser om konspiration efter en månadslång rättegång i New York.

Även om amerikanska brottmål måste bevisas bortom rimligt tvivel, kan civila åtalade åläggas att betala ekonomiskt skadestånd om de befinns ansvariga baserat på en övervägande del av bevisningen.

Domen är problematisk för Andrew eftersom han länge har varit vän med Maxwell, dotter till den bortgångne rags-to-riches mediemagnaten Robert Maxwell. Även efter att Epstein anklagats för sexbrott misslyckades Andrew med att ta avstånd från henne.

Dessa länkar har redan minskat prinsens ställning.

Andrew tvingades ge upp sina plikter som arbetande medlem av kungafamiljen efter en katastrofal intervju 2019 med BBC som bara ökade allmänhetens oro över hans band till Epstein och Maxwell. Prinsen fick stor kritik för sin förklaring till varför han höll kontakten med Epstein efter att finansmannen anklagats för sexuellt ofredande och för att han inte visat empati för Epsteins offer.

Även om Maxwell-rättegången inte bjöd på några sensationella nya anklagelser om Andrew, påminner den återigen människor om de smutsiga anklagelserna och försvagar hans ställning hos allmänheten, säger Chris Scott från Slateford, en advokatbyrå i London som är specialiserad på ryktefrågor.

'Det ger bara trovärdighet till människors konton', sa Scott till Associated Press. 'Ni har en brottmålsdomstol i USA som stöder att det pågick människohandel. På sätt och vis blir det mycket svårare för människor att se att allt detta är påhittat när du har byggt upp den trovärdigheten. Så jag tror att det kommer att bli väldigt problematiskt för honom.

Den civilrättsliga stämningsansökan mot Andrew lämnades in i augusti förra året av Virginia Giuffre, som säger att hon var 17 när hon flögs till London för att ha sex med Andrew i Maxwells hus i Belgravia, ett exklusivt område som är hem för många utländska ambassader och rika utlandsstationerade. Andra möten med Andrew inträffade i Epsteins hem på Manhattan och Amerikanska Jungfruöarna, enligt hennes stämningsansökan.

Giuffre, som inte var en del av brottmålet, har beskrivit Maxwell som en 'Mary Poppins'-figur som fick unga flickor att känna sig bekväma när de lockades in på Epsteins webb.

titta på tv-serien bad girls club

Det var i Maxwells hem i London som ett foto på Andrew med armen runt Giuffres midja påstås ha tagits - en bild som länge har varit central i Giuffres anklagelser. I BBC-intervjun antydde Andrew att bilden hade förfalskats.

'Jag har inget minne av att jag någonsin träffat den här damen,' sa han. 'Ingen alls.''

Med tanke på de höga insatserna för Andrew är en fråga kring den civila rättegången om den någonsin kommer att ställas inför rätta. Gloria Allred, som representerar ett antal av Epsteins offer, sa till BBC att hon förväntar sig att prinsens advokater kommer att lämna in en rad processuella utmaningar för att försöka spåra ur fallet.

Denna strategi har redan visats.

Andrew förnekade inledningsvis att han lagligen hade delgivits domstolshandlingar som underrättade honom om rättegången. Sedan i oktober bad hans advokater domare Lewis A. Kaplan att kasta bort stämningen och sa att prinsen aldrig hade sexuellt utnyttjat Giuffre och att de trodde att hon stämde Andrew för att få en ny lönedag på hans bekostnad och på bekostnad av hans närmaste. ' Förra veckan startade de ytterligare en utmaning och argumenterade för att Giuffres stämningsansökan borde kastas ut eftersom hon inte längre bor i USA.

Andrew träffade Maxwell när hon studerade historia vid University of Oxford i början av 1980-talet.

Liksom sin formidabla och väl sammankopplade far blev Ghislaine Maxwell en mästerlig nätverkare, och byggde upp en lång lista med kontakter i den värld av rikedom och makt där hon växte upp.

Efter examen arbetade hon för familjeförlagsimperiet i en mängd olika roller. 1991, vid 29 års ålder, blev hon sin fars amerikanska sändebud efter att han köpte New York Daily News mitt i ansträngningarna att konkurrera med mediemagnaten – och New York Post-ägaren – Rupert Murdoch.

Robert Maxwell dog senare samma år när han ramlade av sin yacht – Lady Ghislaine – på Kanarieöarna, en händelse som vissa såg som en olycka och andra som ett självmord. Investerare upptäckte snart att hans rikedom var en illusion: Maxwell hade avlett hundratals miljoner pund från sina företags pensionsfonder för att stödja sitt förlagsimperium.

hur dog by erichs

Kort efter hennes fars död fotograferades Ghislaine Maxwell sittande bredvid Epstein under en minneshändelse på Plaza Hotel på Manhattan.

Maxwell förde med sig star power till hennes förhållande med Epstein, och de två gick snart på fester med sådana som Bill Clinton och Donald Trump. Andrew skulle senare bjuda in Maxwell och Epstein till Windsor Castle och Sandringham, drottning Elizabeth II:s lantgård.

Ian Maxwell sa på torsdagen att familjen fortfarande tror att hans syster är oskyldig och kommer att stödja ansträngningar för att överklaga hennes fällande dom.

'Vi är mycket besvikna över domen', sa familjen i ett uttalande på onsdagen. 'Vi har redan startat överklagandet ikväll och vi tror att hon i slutändan kommer att få rätt.'

Andrew har under de senaste åren försökt ta avstånd från Epstein, som tog livet av sig 2019 i väntan på rättegång för sexhandel.

Andrew berättade för BBC att han såg Epstein högst tre gånger om året och ibland bodde i ett av sina hem när han var i USA.

Prinsen sa att han slutade träffa Epstein 2006 efter att han blev medveten om en utredning om sexuella övergrepp som så småningom ledde till att finansmannen avtjänade 13 månader i fängelse. Andrew sa att han hade ett sista möte med Epstein i december 2010 för att berätta för honom att de inte kunde hålla kontakten.

'Det skulle vara en ansenlig sträcka att säga att han var en mycket, mycket nära vän,' sa Andrew.