Sommaren 2011 slutade 32-åriga Rebecca Zahaus liv plötsligt, tragiskt. Hon hittades död under mystiska omständigheter: Hennes pojkväns bror, Adam Shacknai, hävdade att han upptäckte henne naken, händer och fötter bundna, hängande från en balkong vid Spreckels Mansion i Coronado, Kalifornien, hemmet till hennes miljonär läkemedelschef, Jonah Shacknai. . De bisarra omständigheterna kring hennes tragiska död utlöste en årslång sökning efter svar som fortsätter till denna dag.
fortsätter slaveri fortfarande idag
Några dagar före Zahaus död drabbades Jonas 6-åriga son från ett tidigare förhållande, Max, av en fruktansvärd olycka medan han var under Zahaus vård och föll från ett räcke i hemmet och drabbades av skador som i slutändan skulle visa sig dödliga. Hans ömtåliga tillstånd komplicerade ytterligare det som vissa hävdar var redan ett ansträngt förhållande mellan Zahau, Jona och Shacknai-familjen.
Medan Max fortfarande var på sjukhuset hittades enligt uppgift Zahau död av Adam Shacknai, som var på fastigheten med Zahau den natten. Hennes död styrdes slutligen a självmord , men hennes familj har länge kämpat mot det påståendet och har till och med lämnat in en felaktig dödsrätt som hävdar att Adam var ansvarig. Adam förnekad varje inblandning i Zahaus död och överklagade ursprungligen juryns dom och familjen Zahau nådde en överenskommelse med sitt försäkringsbolag tidigare i år medan överklagandet pågår, enligt Opartisk Press .
Men bortom kontroversen, mysterierna och de juridiska striderna lämnade Zahaus död en sorgande familj. Vem var Rebecca Zahau innan hennes tragiska död fick den verkliga brottsgemenskapens uppmärksamhet?
Hur var Rebecca Zahau?
Rebecca (eller 'Becky') Zahau var en burmesisk invandrare och en av sex barn. Hon föddes i Falam, en liten stad i Chin Hills i Myanmar (tidigare känd som Burma), enligt San Diego Reader . Hon talade flera språk - engelska, nepalesiska och hindi - efter att ha bott i flera länder, inklusive Tyskland, Nepal och USA.
Zahau arbetade som ögontekniker fram till 2010, men hon hade många andra intressen utanför sitt jobb. Enligt hennes äldre syster Mary Zahau-Loehner var hon hälsobevisad, som beskrev henne som en 'hälsamutter'.
'Hon har en ganska disciplin när det gäller [att äta hälsosamt] och det är därför när de försökte sätta henne som den här impulsiva, galna personen. Zahau-Loehner berättade för Oxygen, och hänvisade sannolikt till brottsbekämpningens påstående att Rebecca gav efter för emotionella problem och dog av självmord. ”Min syster dricker inte alkohol för att hon tycker att det är dåligt för dig. Hon sa att det är slöseri med kalorier. Hon vill hellre ta en proteindryck innan hon dricker alkohol. ”
Hennes religion var också viktig för henne, men hon slutade gå i kyrkan för att Jona inte gick, sa Zahau-Loehner. Zahaus familj växte upp som kristen och det var så Rebecca identifierade sig som vuxen, sa hon - hon hävdade att Zahau funderade på att hitta en ny plats för tillbedjan innan hennes död.
är slaveri fortfarande lagligt i alla länder
”Så djupt inne var det alltid hennes rot, oavsett vad som hände runt henne”, sa hon. 'Så hon ändrade aldrig sin tro alls, oavsett vad den andra sidan försöker få oss att tro eller sheriffens avdelning försöker få oss att tro.'
Men när hon frågades vad det viktigaste med sin syster var, pekade Zahau-Loehner på hennes vänlighet och varma personlighet.
'Jag vill att folk ska veta att hon var rolig och hon var charmig, och hon kunde få dig att skratta även på din värsta dag', sa hon. ”Och hon skulle ta av sig kläderna om hon tror att du behövde det ... Hon skulle vara där om du behövde henne ... hon har bara den här varma personligheten som bara lyser upp rummet. Och du vet, när jag säger det är det inte för att hon är borta. Det var hon verkligen och om du pratar med alla som känner henne, kommer de att säga samma sak för att hon var densamma för alla. ”
Hur var hennes förhållande med Jonah Shacknai?
Zahau träffade först Jonah, grundaren av Medicis Pharmaceutical Corporation, vid sitt jobb, enligt San Diego Union-Tribune . Hon slutade dock arbeta för att spendera mer tid med Jonah och hans barn, berättade hennes tidigare chef enligt uppgift.
Zahau ”satte sitt liv i beredskap” för att flytta till Coronado för att vara med Jonah och vara en del av hans liv, berättade hennes syster Oxygen. Men det verkar som om livet med Jonah inte alltid var lätt.
När Jonah och Zahau träffades hade Jonah redan tre barn från ett tidigare äktenskap: två tonåringar från hans första äktenskap och, från hans andra äktenskap, en ung son, 6-åriga Max, vars oavsiktliga död skulle inträffa kring Zahaus egen alltför tidigt död.
Jonahs två tonåriga barn 'gillade' Zahau, och det kom till den punkt att Zahau övervägde att avsluta, eller åtminstone ta tag i deras förhållande, hävdade Zahau-Loehner, även om hon tillade att hon inte visste om hennes syster någonsin faktiskt berättade Jonah det.
Zahau var ofta ansvarig för Max vård, tog honom till och från fotbollsträning, och hon var nära barnet, sa Zahau-Loehner till Oxygen.
'Rebecca och Maxie gick riktigt bra överens med vad jag kan se', sa hon.
kvinnliga lärare som hade affärer med studenter
'Han ville att hon skulle läsa böcker, han ville att hon skulle, du vet, fixa mat', sa hon. ”Vid den tiden har de fått rutinen att han ville att hon skulle vara den som fixade sin frukost eller sin lunch eller, du vet, sådant. Hon tog sig faktiskt tid att leka med honom. ”
När det gäller Rebeccas förhållande med Jonah tvekade Zahau-Loehner att säga om paret någonsin var kär eller inte när de pratade med San Diego Reader.
'Jag vet inte', sa hon. ”Jag kunde inte läsa [dem]. Jag menar, var de tillgiven med varandra? Nej inte direkt. Inte framför oss. Om jag såg dem skulle jag förmodligen inte få det intrycket. ”
Zahau-Loehner sa till Oxygen att hon 'aldrig riktigt' observerade Jonah och hennes syster 'var lekfulla med varandra.'
Hur var Rebeccas liv före Jonah Shacknai?
Zahau började enligt uppgift träffa Jonah ungefär två år före hennes död, när hon fortfarande var lagligt gift med sin före detta make, Neil Nalepa, enligt San Diego Union-Tribune .
Zahau och Nalepa träffades medan båda gick på Calvary Chapel Bible College i Österrike, berättade Zahau-Loehner för Oxygen när Zahau var i tonåren. Paret gifte sig i åtta år innan deras skilsmässa slutfördes i februari före hennes död San Diego Union-Tribune rapporter.
Förhållandet var 'upp och ner', sa Zahau-Loehner till Oxygen.Men ensidan av hennes förhållandeproblem, var Zahau engagerad i sin familj och hjälpte till att försörja sina föräldrar ekonomiskt regelbundet.
'Det var viktigt för henne att mina föräldrar kunde [leva] bekvämt ... till där de inte var oroliga för sin måltid nästa dag', sa hennes syster. ”Och det var vår största sak i uppväxten, livet var så svårt att vi ville se till att mamma och pappa i den åldern inte behöver komma hit och hitta ett jobb. Vi var båda överens om att ... mellan oss två skulle vi kunna ta hand om dem. ”
bad girls club säsong 17 trailer
Zahaus död skulle förändra familjen för alltid, och hennes syster tror att det orsakade deras fars död två år senare. Han dog av ett 'brustet hjärta', sa hon till Oxygen. Det var också mycket svårt för hennes två yngsta syskon, som var i skolan när berättelsen om deras systers död gjorde nyhetsberättelser.
'Hon var typ av familjens lim', sa hon. 'Jag tror att det faktum hur hon mördades och hur det hanterades är väldigt svårt för oss.'
Vad hände natten till hennes död?
Adam Shacknai, Jonas bror, bodde på Coronado-herrgården natten till Zahaus död. Adam sa till polisen att han hittade Zahau hängande från balkongen följande morgon och huggade ner henne, ABC News rapporterar .
Hon hittades naken, med fötterna bundna ihop och händerna bundna bakom ryggen, enligt utloppet. Att göra scenen ännu konstigare var ett dyster meddelande som skrevs i svart färg på hennes sovrumsdörr: 'Hon räddade honom kan du rädda henne.'
Omständigheterna med Zahaus död ledde till att hennes familj övertygade hävdade att det var fel spel, och de har bestridit myndigheternas påståenden att Zahau tog sitt eget liv.
Enligt sin syster uppförde hon sig normalt dagen före sin död.
'Allt av det. Allt det passar inte, säger Zahau-Loehner till San Diego Reader. ”Konversationen hon och jag hade dagen innan [hon dog], inget av det lägger till. Hon hade två detaljerade planer för nästa dag: att ta saker för Jonah [till sjukhuset där han skötte Max] för att fixa något för honom att äta. Hon sa att jag skulle berätta för vår mamma att hon skulle ringa henne på väg till sjukhuset på morgonen. Att hon skulle skicka sms till mig hela dagen. ”
ted bundy närmast att fångas
'Jag menar, är det någon som planerar att döda sig själv?' fortsatte hon.
Zahaus före detta make Nalepa uttryckte liknande tvivel och sade till San Diego Union-Tribune månader efter hennes död: ”Jag skulle inte tro att Rebecca skulle begå självmord. Det är av karaktär. ”
Om du vill lära dig mer om fallet kan du ställa in 'Death at the Mansion: The Case of Rebecca Zahau' med premiär på lördagen den 1 juni kl 18 ET / PT.
