2011 skakades en liten landsbygd i upstate New York av sin egen förlust: en 12-årig pojke som heter Garrett Phillips. Den dagen den 24 oktober hade pojken spelat basket på gymnasiet och bestämt sig för att åka på sin skateboard hem, en resa som fångats av flera övervakningskameror. Men en av pojkens grannar, som bodde i samma hyreshus, hörde ett skrik och konstiga ljud som kom från hans hem bara 15 minuter efter att han gick förbi byggnadens kameror. Hon bankade på dörren och hörde att ett lås klickade, så hon ringde polisen.
Polisen hittade bara Phillips, som hade kvävts. Ingen såg mördaren lämna lägenheten.
Det chockerande mordet ledde till att polisen snart nollade en misstänkt: Oral 'Nick' Hillary, en av de enda svarta männen i Potsdam och ex-pojkvännen till Phillips mor. Och medan han anklagades för brottet 2014, fann han sig oskyldig efter en mycket omstridd rättegång, full av anklagelser om brott och rasism, vilket visas i den nya tvådelade HBO-doku-serien 'Who Killed Garrett Phillips?'
Så vem mördade Phillips? Medan ingen kan säga säkert har många i den lilla staden på 16 000 sina idéer. Här är några av de viktigaste teorierna:
Att Hillary gjorde det
Efter Hillarys frikännande 2016 gjorde åklagaren det klart att de inte trodde att någon annan var ansvarig för mordet.
”Jag är 100 procent säker på att Nick Hillary var mannen,” sa Mary Rain, dåvarande distriktsadvokat, 2016. ”Det kommer inte att sökas efter någon annan. Han var den enda personen som begick detta brott. Jag är 100 procent säker på det. ”
Två år senare avbröts hennes licens på grund av anklagelser om yrkesmässigt fel. North County Public Radio rapporterade. Domare vid den tredje rättsliga avdelningen bestämde att Rain uppvisade 'ett mönster av bortse från de tilltalades rättigheter'.
Så varför var åtalet till synes så säkert, hur som helst? Åtalets argument koncentrerade sig mest på övervakningsfilm, som fångade Hillary lämnar skolan bara några sekunder efter att Phillips tog fart på sin skateboard. De hävdade att eftersom Hillary svängade åt vänster och lämnade partiet, istället för att ta en höger, vilket var det snabbaste sättet för honom att komma hem, måste han ha jagat barnet.
Utredarna pekade också på ett litet sår på hans fotled, vilket tyder på att det kan vara en skada orsakad av att hoppa ut ur pojkens lägenhetsfönster efter att ha dödat honom (kom ihåg att ingen såg någon lämna lägenheten). De hävdade också att han till synes glömde bort skadan tills han undersöktes och den upptäcktes, enligt doku-serien.
Och vad kan vara hans motiv? Åklagaren och utredarna hävdade att Hillary hade skylt pojken för att ha förstört hans förhållande med Phillips mamma, Tandy Cyrus. Hillary har sagt att Cyrus söner blev upprörda över rasistiska kommentarer om paret, medan Cyrus medgav för utredarna att hon lämnade Hillary eftersom hennes söner inte gillade honom.
vad man ska göra när man blir förföljd
En publicist för filmen sa det det har varit svårt för Hillary att gå framåt sedan anklagelserna . Han förlorade sin karriär som fotbollstränare och förlorade sitt rykte som en respekterad idrottsman i stan.
'Som tränare visste alla vem jag var', sa han i dokumentären. Hillary sa att vart han än gick skulle folk säga ”Hej, tränare” och göra glada småprat.
'Det finns en gammal fras som alla gillar en vinnare', sa han. 'Ingen gillar en förlorare, så du vet att när jag var på den vinnande sidan var det otroligt.'
Nick Hillary Foto: HBO Att det var någon annan, kanske ett barn
'Vi hörde dessa rykten, och vi ville så mycket vi kunde gå ut och utforska dem och följa lokala journalister,' sa Liz Garbus, som regisserade och producerade HBO-doktorn. Mängd , ”Men det fanns verkligen så lite [att fortsätta]. Det fanns egentligen inget utöver vad vi kunde lära oss i filmen. ”
Det fanns rykten om att Phillips hängde med några andra barn innan han dog, och möjligen hästspel med dem eller spelade en omgång knockout.
Granne Shannon Harris sa att hon hörde att Phillips inte kom överens med några barn, och sa dessutom att hon hörde bråk om rykten de gjorde det.
'Men det var väldigt kort och ingen nämner det än i dag', sa hon till producenterna av dokumentären.
Foto: HBO Att en sheriffs ställföreträdare gjorde det
Sheriffens ställföreträdare John Jones daterade också med Phillips mor Tandy Cyrus. Dessutom fanns det en viss överlappning mellan Jones som träffade Cyrus och Hillary som träffade henne, antyder HBO-doktorn, vilket kan ge ett motiv. Dagen när Phillips hittades död ringde Jones 911 för att få information om det och han stannade till och med hos Cyrus den natten och höll hennes hand i polisintervjuer.
Vidare resulterade den åklagarledda utredningen i en intervju med en man vid namn Gregory Brown, som sa att han såg Jones komma in i lägenhetsbyggnaden där Philips dödades bara 15 minuter innan pojken kom in i den, enligt dokument som erhållits av HBO-serien. Brown sa på en skala från 1 till 10 att han var en 20 i termer av hur säker han var att det var Jones, enligt dessa dokument.
Jones och Brown hade spelat fotboll tillsammans tidigare och Brown var också fotbollstränare vid Clarkson University där Hillary arbetade som fotbollstränare. (Återigen, det är en liten stad.) Brown var dock en fånge på Attica då vid intervjun.
Brown 'trodde att Jones var mördaren men han nämnde aldrig det för Jones', enligt dokumenten som beskriver intervjun. Brown sa att han bara inte kunde 'tro att en svart man kunde döda någon i Potsdam, N.Y. och hoppa ut ur ett andra berättelsefönster, utan att någon skulle se honom.'
Intervjun undertrycktes av åklagaren eftersom den var gynnsam för försvaret, enligt en av Hillarys försvarare, Peter Dumas, som kallade det 'tydligt Brady-material.' De 'Brady regel' förbjuder sådant undertryckande av bevis.
Övervakningsfilm sätter Philips precis på Jones gata när Jones drar in i sin uppfart dagen för mordet.
Sedan finns det också det faktum att Cyrus en gång stämde Jones i domstolen för småmål och hävdade att Jones drev henne, använde sitt yrke för att trakassera henne och lämnade henne i rädsla för hennes säkerhet och hennes barns säkerhet, Syracuse.com rapporterade . I domstolen hävdade hon dock senare att Hillary fick henne att göra det.
Åklagaren har erkänt att förtrycket av denna information var oförlåtligt, men de hävdar att de bara gjorde det för att de hade bevis för att Jones inte begick brottet, så därför trodde de att Brown bara var en lögnare, enligt doku-serien .
Civilförsvarsadvokat Tom Mortati noterade att Jones sågs på video och gick med sin hund under den tid mordet tros ha ägt rum. Mortati sa i doku-serien, ”Vem tar sin hund till ett mord? Ingen.'
Dessutom sa han att Jones DNA inte matchar DNA-profilen som finns under Phillips naglar.
