Ett av ämnena i Netflix 'The Innocence Files' dömdes till fängelse på grund av våldtäktsanklagor baserat på vittnesmål från offer som var säkra på att han var deras angripare.
Ändå, som det visar sig, skulle den sanna angriparen fortsätta att attackera kvinnor medan Thomas Haynesworth gick i fängelse.
Haynesworth var 18 år gammal och hade inget kriminellt register över sitt namn när han anklagades för serie sexuella övergrepp som ägde rum under en månad i början av 1984. Han identifierades av ett av offren som såg honom gå ner på gatan och trodde han matchade hennes minne om hur angriparen såg ut, enligt Oskuldsprojektet .
Haynesworth dömdes på grundval av ett av offren, Janet Burke, som uppriktigt trodde att han var mannen som attackerade henne - trots att det inte fanns några bevis som placerade honom på brottsplatsen. Haynesworth berättar i dokumentationen att när han väl dömdes för den första våldtäkten blev det lättare för juryerna att tro att han var skyldig till de andra våldtäkter som han anklagades för att ha begått.
Haynesworth dömdes slutligen till totalt 74 års fängelse efter att ha dömts för tre våldtäkter.
Se 'Kim Kardashian West: The Justice Project' nu 'Jag gick in vid 18 års ålder. Jag hette drogen genom leran, min karaktär hade mördats och jag befann mig på en plats där jag inte gjorde något för att placera mig själv där', berättade Haynesworth för dokumentärerna.
seriemördare som torterade sina offer
Men som dokumentationen konstaterar fortsatte de sexuella övergreppen - med förövaren, nymodig och vågade sina offer att ringa polisen och berätta för dem att det var arbetet med 'Black Ninja'. Inledningsvis trodde myndigheterna att det fanns en annan våldtäktsman och inte att polisen hade arresterat fel person.
Intressant nog föreslog Haynesworth namnet på en potentiell misstänkt, hans granne Leon Davis, som var den verkliga gärningsmannen bakom allt.
Davis arresterades 1984 och dömdes så småningom för våldtäkt, rån och skadligt sår, enligt dokumenten. Han fick flera livstidsdomar, men myndigheterna länkade honom ursprungligen inte till våldtäkterna Haynesworth dömdes felaktigt för att ha begått, så Haynesworth förblev i fängelse.
Det var inte förrän DNA-befrielser blev vanligare runt om i landet som Haynesworths fall fick en andra titt. Innocence Project medgrundare Peter Neufeld representerade en klient vid namn Marvin Anderson, som så småningom befriades efter att staten upptäckte oanvända DNA-prover som förvarades av en laboratorietekniker som bevisade Andersons oskuld.
Som ett resultat, då Gov. Mark Warner beställde en landsomfattande granskning, som så småningom blev virginias DNA-testprogram och anmälningsprojekt efter övertygelse, enligt Richmond Times-Dispatch .
Haynesworth begärde att testas under programmet, och han fick testet 2009 - nästan 25 år sedan han dömdes till fängelse. Han fick snart juridisk representation i Mid-Atlantic Oskuldsprojekt Verkställande direktör Shawn Armbrust.
När resultaten kom in var Haynesworth överlycklig - testningen visade att genetiskt material från den första våldtäkten inte matchade hans DNA.
'Det kom tillbaka, som en i en biljon, och sa,' Du är inte personen som begick detta brott ', sa Haynesworth till' The Innocence Files. '
Resultaten 'eliminerade' Haynesworth som misstänkt, och de innehöll också en redigerad post över den verkliga gärningsmannen.
'[Överst i brevet hade det svart märkt förövarens namn ... Jag behövde inte se det för att veta vem det var: Leon Davis', berättade han för dokumentärerna.
Det bekräftades senare att Davis hade attackerat det första offret, enligt en rapport från 2009 The News & Advance tidning.
Även om Haynesworth i det första fallet befriades från DNA-bevis, hade han fortfarande två efterföljande övertygelser där det inte fanns några DNA-bevis att peka mot.
Innocence Project och Haynesworths advokater hittade sedan en ny allierad i kampen för att bevisa Haynesworths oskuld i de återstående fallen: dåvarande justitieminister Ken Cuccinelli, som för närvarande är den fungerande biträdande sekreteraren för avdelningen för inrikes säkerhet under president Donald Trump.
'Att veta att ett misstag hade gjorts och att veta att det hade gjorts på grundval av felaktig identifiering av vittnen leder dig verkligen till att ifrågasätta de andra', berättade Cuccinelli i dokumentationen. 'Ingen AG som jag någonsin hade känt till hade ställt sig bakom svaranden i avsaknad av vetenskapliga bevis.'
Medan Haynesworth väntade på hans överklagande, släpptes han från fängelset på förvaring. Cuccinelli anställde Haynesworth i AG-kontorets post- och leveransrum medan han väntade på resultatet av sitt fall, bekräftade Armbrust Oxygen.com .
Vad hände med Thomas Haynesworth?
I slutändan överklagades hans fall för befrielse 2014, efter att han hade tillbringat 27 år i fängelse.
Haynesworths advokater gjorde ett övertygande fall. Han befriades av en panel med tio överklagandomare, med sex av domarna som dömde till hans fördel 2011 och beviljade oskuldsanmälan, enligt Nationella registret över befrielser .
Berättade armborst Oxygen.com att Haynesworths fall fick ett oöverträffat och ovanligt stöd från de kontor som ursprungligen åtalade honom, och att erkännande hjälpte honom att läka från traumat av hans felaktiga fängelse.
'Han erkändes bara allmänt som oskyldig', sa Armbrust Oxygen.com . 'Det är ovanligt att det händer.'
Burke träffade senare Haynesworth 2014 och identifierade sig offentligt som ett offer för sexuella övergrepp, enligt Richmond Times-Dispatch .
Haynesworth och Burke har pratat tillsammans på ett antal paneler för att främja bättre misstänkt identifiering genom vittnesbörd, och de har också arbetat för att stödja offer för falsk identifiering. Ett av deras samtal presenteras i dokumentärerna, där Haynesworth visar en förståelse för att systemet misslyckades med både honom själv och Davis offer.
'När jag träffade henne första gången, när jag gick in i rummet, började hon bara gråta', berättar Haynesworth under samtalet med Burke. ”Hon ber om ursäkt, hon är ledsen för vad hon gjorde rätt? Och jag sa till henne: 'Du behöver inte be om ursäkt eftersom vi båda var offer för systemet.' '
'Varje dag har det mitt hjärta att jag var så säker på att det var han', berättar Burke för dokuserierna och förklarar att hon var tvungen att läka från sitt eget trauma samt räkna med hur systemet ursprungligen misslyckades både henne och Haynesworth.
'Jag vet vad det brottet gjorde mot mig och jag vet vad det brottet gjorde mot Thomas', säger Burke till filmskaparna. 'Vad jag vet nu, det är systemet som är trasigt, det är inte jag.'
Haynesworth arbetar fortfarande i statsadvokatens kontor och har befordrats ett antal gånger, berättade Armbrust Oxygen.com .
Mid-Atlantic Innocence Project har genomfört ett antal andra ärenden för granskning sedan Haynesworths frikännelser, numrerar i tusentals, berättade Armbrust Oxygen.com .
Hon pekade på befrielsen från Michael McAlister - som felaktigt dömdes för en bortförande och våldtäktsförsök som begicks av en liknande seriös våldtäktsman - som härrör från arbete i Haynesworths fall.
'Thomas-fallet lade verkligen grunden', sa Armbrust Oxygen.com . Mid-Atlantic Innocence-projektets arbete har hjälpt till att befria 21 personer från fängelset, enligt Armbrusts webbplats .
'The Innocence Files' är för närvarande tillgängligt för streaming på Netflix.
