Det futuristiska komplexet hade skottsäkra glasfönster, fula livvakter och en dystopisk övervakningsapparat som skulle få George Orwell att rodna. Företaget spårade sina anställdas varje rörelse, övervakade deras e-postmeddelanden, 'slog nyckeln' mot receptionisterna och tviste aggressivt alla som bryter mot dess sekretessavtal. Detta var arbetsplatskulturen på Theranos, enligt HBOs senaste dokumentär ”Uppfinnaren , 'som utforskar vanärade grundare Elizabeth Holmes meteoriskt fall från nåd.
Theranos höll rutinmässigt investerare, tillsynsmyndigheter och patienter i mörkret om sin förmodligen mirakulösa uppfinning, Edison, ett fristående och automatiserat laboratorium som Holmes hävdade att han kunde göra exakt hundratals medicinska tester från en droppe blod till en bråkdel av priset - och tid - för konventionellt blodarbete. Theranos använde det ständiga hotet från industrispionage som en rädsletaktik för att dölja, hindra och täcka över Holmes bedrägliga forskning. Men Holmes utförde inte allt detta ensam.
Filmen, regisserad av Alex Gibney, visar hur Holmes och Theranos president, Ramesh 'Sunny' Balwani, tillsammans främjade en kultur av hemlighet, lögn och obeveklig paranoia i en illusion av strävan att få sitt blodprov på marknaden.
'Vi tycker att du borde få saker gjorda innan du pratar om dem', sa Balwani till en massa anställda under HBO: s 'The Inventor.' 'Det är den kultur vi har skapat.' Balwani, företagspresident och Holmes pojkvän, skyddade sina hemligheter, skyddade Theranos misslyckanden och befallde en arbetsplats som dominerades av rädsla och övervakning. Så vem är Balwani och var är han nu?
Balwani föddes i Pakistan och flyttade till USA 1986. Enligt hans LinkedIn, Balwani studerade informationssystem vid University of Texas på 80-talet. Efter högskolan listade han ett jobb hos Microsoft under större delen av 90-talet. Han grundade sedan programvaruutvecklingsföretaget CommerceBid.com 1999, som senare såldes för hundratals miljoner dollar, enligt Yahoo! Finansiera.
'Sunny var mycket framgångsrik i slutet av 90-talet med ett teknikföretag som sålde för mycket pengar,' Douglas Matje , en före detta biokemist från Theranos, berättade för HBO. ”Han verkade ungefär som en markkubansk karaktär, potentiellt för mig på vissa sätt, där han var på rätt plats, vid rätt tidpunkt, tjänade mycket pengar. Hans expertis var programvara och IT. '
Balwani träffade Holmes 2002, när hon bara var tonåring, på ett Mandarin-intensivt utlandsstudieprogram i Kina, enligt journalisten John Carreyrous bok 'Bad Blood'. Carreyrou hävdade att Holmes hade svårt att få vänner och blev till och med mobbad, men Balwani, i mitten av 30-talet, höll enligt uppgift upp för henne. Balwani var tidigare gift med en japansk konstnär, men enligt Carreyrou började de träffa och leva med Theranos grundare 2005.
Programvaruutvecklaren anslöt sig senare till Theranos 2009 som operativ chef, president - och inofficiellt - Holmes personliga chef för hemlig polis.
''Du blir övervakad. Du övervakas, ”berättade före detta Theranos-labbassistent Erika Cheung HBO. 'Vi skulle skicka e-postmeddelanden, inte CC Sunny eller Elizabeth, och vi skulle få svar tillbaka från Sunny,' tillade hon.
924 norr 25th street, lägenhet 213
Cheung var en av otaliga anställda som Balwani och Theranos spionerade på. 'Jag fick reda på att jag slog nyckeln', påminde den tidigare Theranos-receptionisten Cheryl Gafner i 'Uppfinnaren.' 'Det betyder att allt som jag skrev sågs internt.' Dokumentären hävdar att Sunny spårade alla nyckelkortsposter och utgångar så att anställda skulle identifieras varje gång de flyttade runt i byggnaden.
Balwani, som många andra i Holmes inre krets, var övertygad om att hon var den typ av ikonoklastisk uppfinnare som kommer med en gång i livet. ”Jag tror att Sunny såg [Holmes] som denna ikoniska figur som han aldrig kunde vara, och så han, tror jag, hittade det här fordonet för att han kunde gå vidare i henne, och du vet, hon var också ombord för det, ”Förklarade Matje.
Ken Auletta, en författare för The New Yorker som rapporterade om Theranos, upprepade detta i HBO-dokumentären.
vad man ska göra med en stalker
Ramesh 'Sunny' Balwani, Theranos tidigare president och Elizabeth Holmes ex-pojkvän. Foto: HBO 'Han var 49 och hon var 30 men hon var den dominerande figuren i det förhållandet', sa Auletta. 'Och när han pratade om henne, pratade han om henne på ett mycket uppskattande sätt, att hon var ett slags geni.'
”De skulle verkligen åka tillsammans, de skulle komma in vid liknande tidpunkter,” sa Ryan Wistort i doku-serien, som brukade arbeta med forskning och utveckling på Theranos. 'De pratade alltid med varandra, offline, online, vid möten, utanför möten. De var väldigt nära. ”
Medan Balwani och Holmes flög över hela landet, levererade företagspresentationer och rullade och hanterade sin falska uppfinning, genomförde Theranos-anställda vid företagets huvudkontor order för att fudge labrapporter i ett försök att lura tillsynsmyndigheter och patienter för att behålla företaget flytande. Men före 2017 hade journalister och visselblåsare avslöjat Theranos.
Mycket av de 900 miljoner dollar som företaget hade samlat in spenderades på juridiska avgifter, avgörande av rättegångar och återbetalning av patienter enligt 'Uppfinnaren.'
Holmes slog snart upp med Balwani och avskedade honom från företaget. I en Reddit AMA, Carreyrou indikerade att hon gjorde detta för att lägga skulden på Balwani. 'När det började bli uppenbart för henne att hon inte skulle ha någon chans att övertyga människor, försökte hon verkligen ändra företagets kultur och lösa dess problem, kastade hon Sunny under bussen', skrev han.
År 2018 upplöstes Theranos officiellt. Både Holmes och Balwani anklagades vardera för nio räkningar av trådbedrägerier och två räkningar för konspiration för att begå trådbedrägerier. De får upp till 20 års fängelse om de döms, enligt ABC News . De har båda erkänt sig oskyldiga.
