Den vridna, spända historien om en fransk seriemördare som lurar på att lita på turister längs Asiens 'hippiespår' på 1970-talet och diplomaten på hans spår väcks till livligt liv i BBC-Netflix-dramat 'The Serpent', som släpptes på streamer den 1 april efter att ha sänts på det brittiska nätverket tidigare i år.
De sammanflätade berättelserna om verkliga figurer Charles Sobhraj , alias 'Ormen', och den nederländska diplomaten Herman Knippenberg, som spårade honom med sin dåvarande fru Angela Kane, började när sändebuden fick veta om1975mord på studenter Henk Bintanja, 29, och hans fästmö, 25-årige Cornelia Hemker. Det yngre paret, som hittades kvävt och bränt, blev Sobhrajs offer efter att de träffade honom i Hong Kong och blev inbjudna att besöka honom i Bangkok.
(Spoilers nedan)
Sobhraj, en erfaren con man och juvel tjuv, vanligtvis riktade västerländska turister, ofta vän med dem med sin flickvän,Marie-Andrée Leclerc innan hon drog och rånade dem. Ett svårt mål, han svepte ibland sina offres pass för att resa lättare under antagna namn. Han tros vara ansvarig för minst 12 mord.
Herman Knippenberg spelad av Billy Howlw. Foto: Roland Neveu / Netflix När de började utreda Sobhraj samlade Knippenberg och Kane en mängd information om tjuven och mördaren, som överlämnades till Interpol och hjälpte till att mördaren arresterades och dömdes. Sobhraj tjänstgjorde mer än 20 år i ett indiskt fängelse - han bestick sig ofta in i specialbehandling och till och med kort flyr flera gånger - innan de släpptes 1997 och återvände till Frankrike. Men efter att ha besökt Nepal, där det fortfarande fanns ett öppet mordfall där han var misstänkt, arresterades han 2003 igen, dömdes och dömdes till livstids fängelse. Han förlorade två överklaganden och är kvar bakom galler i Katmandu Leclerc, som tjänade tid förmord på den israeliska turisten Alan Aaron Jacobs,dog av cancer 1984 Knippenberg och Kane skilde sig, sedan gick hon vidare till en stor karriär vid FN medan han innehade flera diplomatiska tjänster utanför Thailand.
'Jag bestämde mig för att det var absolut nödvändigt att stoppa mordet', sa Knippenberg till den brittiska chattprogrammet 'Loose Women' frånNya Zeelandi februari av hans beslut att spåra Sobhraj. 'Även om det [inte] stod inom parametrarna för mitt officiella arbete - om jag kunde göra skillnad, kände jag i det ögonblicket att jag skulle och skulle göra det.'
Knippenberg berättade Daily Mail i en intervju att han kände att han kände människor som Bintanja och Hemker och kände en plikt att hjälpa dem att hitta rättvisa. Denna skyldighet gentemot sina medborgare och det ämbete han hade drivit honom under hela sin karriär, vilket förde honom till diplomatiska tjänster runt om i världen, inklusive i USA, Indonesien, i Europa och Nya Zeeland, där han landade efter sin pensionering 2003.
Trots att han noggrant spårade Sobhraj och spelade en nyckelroll i hans arrestering 1976 i Bangkok, mötte Knippenberg aldrig mördaren ansikte mot ansikte och förklarade från hansWellington hemi februari.
”Min ambassadör hade gjort klart och tydligt. Jag måste hålla mig borta från det direkt, berättade han för Daily Mail. ”Jag blev inbjuden av polisen att delta i raiden, och ambassadören sa nej. Han sa, ”Du är tillräckligt gammal för att inse att om du dödas eller skjuts, eller vad som helst, så är det väldigt svårt att förklara för ministeriet.” ”
Han tillade att han kände, med tanke på att det ägde rum i Thailand, skulle det vara bäst om han stannade i bakgrunden, 'om situationen skulle bli kontrolllös.'
”Jag tycker att det var ett mycket klokt beslut. För som vi alla vet gick det ur kontroll - de flydde från polisen, sade han och hänvisade till det faktum att Sobhraj och LeClerc gled bort från myndigheter i Thailand innan de så småningom arresterades och prövades i Indien.
Kane, efter hennes skilsmässa från 1989 från Knippenberg, fortsatte att ha en lång och stor karriär hos FN fram till sin pension 2015. Hon tjänstgjorde som huvudansvarig för politiska frågor på kontoret för FN: s generalsekreterare Boutros Boutros-Ghali och arbetade för att avsluta konflikten i El Salvador. Senare förhandlade hon med Syrien för att börja förstöra kemiska vapen som FN och Organisationen för förbud mot kemiska vapen sa President Bashar al-Assad använde sitt lands medborgare.
Kane, nu i början av 70-talet och bosatt i Österrike, sa i en nyligen intervju med Mirror att den roll hon faktiskt spelade i händelserna som avbildades i 'The Serpent' nedtämndes i serien.
'Jag var mycket mer självklar än hon [Ellie Bamber] skildrar mig på många sätt,' sa hon till tabloiden. ”Jag var aldrig den pliktiga diplomatens fru. Jag hade mina egna erfarenheter och jag kunde vara svår, och den delen av mig fångades inte ordentligt. Herman tyckte om en klangbräda och när allt gick på litade han på mig.
Kane sa att hon är glad att hennes ex-man har en sen-i-livet-validering genom framgången med den begränsade serien.
Sobhraj, kallad 'Ormen' på grund av sin skicklighet för hala flykt, kan ha tappat det smeknamnet under de senaste 17 åren att han har blivit låst i ett fängelse i Katmandu. År efter hans 2004-dom för 1975-mordet på amerikanska Connie Jo Bronzich i Nepal dömdes han också för att ha mördat Bronzits reskamrat, Laurent Carrière.
Sobhraj kämpade ihärdigt sin övertygelse. I själva verket gick han med på att bara tala om den påstådda orättvisa behandlingen han hade fått i nepalesiska fängelser och domstolar under 2004 intervju med Nepali Times .
'Jag mår bra men miljön i fängelset är inte,' sa han till uttaget. 'De håller nio personer i en cell som om de var fiskar i en burk ... Med den typen av rättsväsende här kan du vara 1000 procent säker på att förlora din cool.'
west memphis 3 var är de nu
Men han var säker vid tidpunkten för sina framtidsutsikter med landets domstolar och sa till tidningen: 'Jag vet att jag har ett starkt fall och jag kan vinna.'
År 2010 bekräftade Nepals högsta domstol livstidsstraffet.
Sju år senare berättade Sobhrajs advokat och svärmor till Indiens News18 att han hade haft en hjärtinfarkt och var inställd på att genomgå en kranskärlsspårtransplantation året därpå, kirurgen som opererade honom diskuterade sina erfarenheter med den ökända serien mördare i en berättande bok .
Sobhraj, nu 77, är enligt uppgift fortfarande vid dålig hälsa.
LeClerc, som dömdes till livstidsdom 1976 av en domstol i den indiska staden Benharese förmord på Jacobs, den israeliska turisten, fick återvända till Kanada mitt i sin kamp mot cancer. 1983 publicerade hon sin memoar 'Je Revaiens' ('I'll Be Back'). Hon dog i hennes hemstad Levis i april 1984 vid 38 års ålder.
