Paul Lara levde en gång ett idylliskt liv som räkfiskare i Corpus Christie, Texas.
'Jag köpte en stor båt, riktigt stor vacker båt och sedan fångade jag verkligen räkor', minns han i ett nytt avsnitt av 'American Greed', som sändes på måndag. 'Jag trodde att jag skulle göra det resten av mitt liv, utan tvekan.'
Men en freak-olycka när han en dag kom ut ur båten skulle förändra livets gång för alltid och lämna honom med kronisk ryggsmärta.
'Min smärta var lidande', sa Lara. 'Jag hade redan haft ryggoperationen och jag hade fortfarande så mycket ont.'
Lara sökte hjälp för smärtan hos en lokal läkare.
bor någon i amityvilles skräckhus idag
Men vad Lara inte visste var att den läkare han valt - Dr. Judson Somerville - gynnades ekonomiskt av att förskriva det farliga och mycket beroendeframkallande läkemedlet Subsys, en form av fentanyl.
Subsys, som godkändes av FDA för att behandla cancerpatienter, sägs vara 50 till 100 gånger kraftfullare än morfin, enligt det senaste avsnittet av CNBC: s 'American Greed', som sänds måndag kl. 22.00. ET / PT.
Somerville ordinerade Lara den högsta möjliga dosen på 1600 mikrogram av narkotikan efter sitt första möte.
Läkemedlet spårade snabbt Laras liv och kostade honom sitt jobb och hans förmåga att fungera.
”Långsamt började det där jag inte hittade nycklar, då kunde jag inte hitta min bil. Jag gick till och med vilse på väg hem till en plats som jag har bott hela mitt liv, ”minns han. ”Sedan började jag ha hallucinationer. Jag tänkte faktiskt att jag hade en tumör i hjärnan eller något. ”
Men medan Laras liv föll sönder, kramade Somerville kontanter som en del av ett avtal med läkemedelsföretaget som tillverkar läkemedlet Insys Therapeutics.
Åklagarna sa att företaget - under ledning av miljardären John Kapoor - erbjöd sig att betala läkare en ”talaravgift” för att diskutera fördelarna med läkemedlet med andra läkare.
I många av samtalen blev läkemedelsförsäljare ofta ännu mer uppriktiga och berättade för läkarna att de inte var lika intresserade av vad läkaren gjorde eller inte gjorde för talarens avgift så länge de ordinerade Subsys, Alec Burlakoff, den tidigare vice presidenten för försäljning för Insys Therapeutics berättade för 'American Greed.'
Ju fler recept som skrevs, desto mer pengar skulle läkaren få för talarens avgift, sa han.
Avtalet översatt till höga dollarbetalningar för läkare som gick med på arrangemanget. I Somervilles fall fick han 123 185 dollar som en del av högtalarprogrammet 2013 och skrev 527 recept på Subsys det året, i genomsnitt cirka 10 i veckan, rapporterar 'American Greed'.
”Motiven var aldrig att läka honom”, sade Laras dotter Ashley Davis om vården hennes far fick. ”Motiven var att få ett bakslag från det här företaget.”
Men Somerville var inte ensam. Insys försäljning ökade med 1 000 procent när fler patienter började ta smärtstillande medel.
FBI: s specialagent Vivian Barrios, baserad i Boston, beskrev säljpersonalen för Insys Therapeutics till 'American Greed' som 'drogdrivare i kostymer.'
'De är droghandlare som går till ett företag och bär kostymer och bara döljer sig som om de gör något annorlunda än vad de är', sa hon.
I ledningen för företaget tror åklagare och utredare att Kapoor kallar alla skott.
”Han är väldigt kontrollerande, till skillnad från andra chefer som vi ser på den nivån. Han är intimt involverad i detaljerna i Insys Therapeutics och det finns inget som hände i företaget som inte var på hans tillstånd eller vägledning, säger Barrios.
Men enligt Burlakoff räckte inte framgången för Kapoor, som fortsatte att pressa sina anställda att hitta nya sätt att tjäna mer pengar.
'John Kapoor hade en besatthet - en besatthet - med avkastning på investeringen', sa han. “Allt och allt kom till” Fick vi en avkastning på investeringen? Ja eller nej.''
Ett hinder för företaget är att Subsys godkändes av FDA för användning hos cancerpatienter. Medan läkare kan ordinera ”off-label” -användning godkändes ofta inte det kostsamma läkemedlet av försäkringsbolag om det inte var för on-label-användning.
För att bekämpa problemet öppnade Insys Therapeutics sitt eget callcenter där Burlakoff sa att de anställda skulle ”utgöra sig som läkarmottagning” och ”göra allt i deras makt” för att få försäkringsbolaget att betala för läkemedlet, till och med antyder att patienten hade cancer beskriver problemet som 'brådskande'.
'Där sa chefer till dem: 'Om du inte kan få det godkänt, kommer jag att hitta någon som kan',' sade den amerikanska advokaten David Lazarus till 'American Greed. ”Du måste åka på den grå linjen. Du måste få dessa försäkringsbolag att betala. Det är ett spel. Du måste bara berätta för dem vad de vill höra. ”
På drygt tre år kunde operatörerna vid callcentret bedrägligt bli godkända för uppskattningsvis 300 miljoner dollar som betalades ut försäkringsbolag och Medicare, enligt 'American Greed.'
Men det fanns också tecken på att företaget - och läkarna som har ordinerat medicinen - hade problem.
I december 2013 gick Lara för att få sitt recept förnyat på Somervilles kontor och upptäckte att läkarbeviset tillfälligt hade återkallats efter att tre av hans patienter hade överdoserat och dog.
”Folket stod i hallarna och de var arg,” minns Lara.
Ingen annan läkare i området skulle komma överens om att behandla sina patienter och Lara tvingades avgifta från den kraftfulla narkotika kall kalkon.
”Jag trodde att jag dör när jag tog det. Jag stod på dödsdörren utan den, sa han. 'Det var som den värsta influensa du kan föreställa dig gånger 100.'
Allt fler läkare över hela landet arresterades och anklagades för att ha tagit tillbaka från Insys Therapeutics.
Burlakoff befann sig i handbojor i december 2016 efter att han och fem andra chefer i företaget arresterades och anklagades för anklagelser om bedrägeri.
Den skamfulla verkställande gick med på att hjälpa åklagare att göra ett mål mot Kapoor och samtidigt erkänna sig skyldig till anklagelser om att ha mutat läkare och bedrägeri sjukförsäkringsbolag.
”Jag vill inte längre leva med dessa hemligheter i mitt sinne eller i mitt hjärta eller i min själ. Det är mitt beslut. Det är därför jag erkände mig skyldig, säger Burlakoff till American Greed. ”Det är därför jag gav upp möjligheten att gå till rättegång. Jag gjorde allt för att jag hade nog. ”
Han dömdes till två år och två månader bakom galler för sin roll i programmet.
Kapoor greps i oktober 2017 för att leda en konspiration för att muta läkare och bli den första styrelsens ordförande i ett läkemedelsföretag som anklagas i samband med opioidkrisen.
Han dömdes av en federal jury i maj 2019 för förnedrande konspiration, enligt amerikanska advokatbyrån . Kapoor fick 66 månaders fängelsestraff.
Lara gick vidare med sitt liv och vittnade till och med om sin historia under Kapoors federala rättegång.
'Alla tycker att jag är galen för att säga detta, jag tycker synd om mannen', sa han till 'American Greed.' 'Den här mannen visste att människor dör och fortsatte bara att lägga pengarna i fickan.'
Om du vill lära dig mer om Insys Therapeutics roll när det gäller att bidra till opioidepidemin kan du anpassa dig till 'American Greed' måndag kl. 22 ET / PT på CNBC .
