'Vi slutar inte här': 'Cold Justice'-utredning leder till arrestering av blivande polisens brutala mord 1997

Keith Jones sköts i huvudet på Tides Motel i Fort Myers.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

Det har varit långa 22 år för Keith Alan Jones sammansvetsade familj. Den 27-åriga U.S. Marine Corps-veteranen och nyutexaminerade från polisakademin letade bara efter en bra tid när han rånades och sköts i huvudet i ett motellrum i Fort Myers, Florida 1997 - och hans mord har förblivit olöst sedan dess.

Kelly Siegler och hennes team från Igeneration s Kall rättvisa har haft framgång att arbeta med Fort Myers Police Department i tre tidigare fall, och de återvände för att undersöka Jones-fallet. Siegler och utredaren Abbey Abbondandolo gick med Lt. Victor Medico, detektiv Emily DeStefanis och detektiv Lesa Breneman för att undersöka mordet 1997 igen.

kvinna hålls i källaren i 24 år

Jag saknar honom bara så mycket, sa Jones syster Marcia Hall till utredarna. Ett sådant vackert ljus i våra liv har helt släckts.

Familjen hade i flera år hyst misstankar om kvinnan som Jones träffade på natten då han mördades. Michelle Ashley var dansare med artistnamnet Cappuccino på den lokala herrklubben Lookers. Polisen visste att Jones och Ashley hade träffats på det närliggande Tides-motellet efter en kväll på klubben, och att Ashley hade lämnat motellet och sedan återvänt.

Hon berättade då för polisen att hon och Jones pratade i motellrummet när fyra beväpnade män brast in och rånade Jones på den betydande mängd kontanter han bar på. Hon påstod sig ha hållits med ansiktet nedåt på golvet och att hon hörde det dödliga skottet. Hon gav villigt ett uttalande till polisen då, men de fyra män som hon inblandade i rånet-mordet lämnade staden, och det fanns inte tillräckligt med bevis vid den tidpunkten för att anklaga dem.

Alla männen hade brottshistoria. En hade vänt hans liv de senaste åren, enligt polisen.

Men Ashleys berättelse passade inte bra hos utredarna. Hon hävdade att hon och Jones precis hade pratat när hon återvände till motellrummet senare samma kväll, men Jones låg i sängen och mestadels klädde av sig, och flera använda kondomer hittades. Abbondandolo undrade om Ashley kan ha haft sex igen med Jones för att försätta honom i en sårbar position så att han kunde bli bestulen.

Teamet skickade prover på Jones nagelklipp, samt DNA som hittats under lakanen, men inget avgörande kom tillbaka. Siegler kallade resultaten nedslående, men inte överraskande.

Vi måste bara lösa det här fallet på gammaldags sätt, sa hon och menade: De behövde spåra upp möjliga vittnen.

Siegler och teamet intervjuade flera före detta dansare, studsare och en manager från Lookers, men ingen kom ihåg Ashley eller de fyra misstänkta. Det var typ en svängdörr där, sa en dansare. De pratade sedan med Ashleys yngre bror, som inte mindes mycket, eftersom han var 12 vid den tiden.

Han hävdade dock att Ashley aldrig sa något till honom om att hon påstås ha blivit överfallen under rånet - något hon berättade för polisen. Teamet tyckte att det var konstigt att hon skulle utelämna det när hon berättade för sin familj om en traumatisk prövning.

Utredarna spårade upp två av de manliga misstänkta, men båda vägrade prata om händelsen. En stängde dörren till hans motellrum i deras ansikten, medan en annan, som arbetade som fastighetsmäklare, bara sa till dem att han hade följt lika mycket som han skulle följa.

Fallets genombrott kom med en före detta Lookers-anställd som avtjänade tid i fängelse. Kvinnan, som inte identifierades, hade ett utmärkt minne och mindes alla fyra männen - och Ashley. Kvinnan sa att hon hade deltagit i och organiserat många fester på Tides Motel, där de fyra misstänkta ibland levererade droger.

Hon sa också att Ashley arbetade med de misstänkta och fingrade män som bar mycket pengar i klubben. Hon mindes att hon hörde Ashley berätta för de misstänkta: Att mamman--ker har mycket pengar. De misstänkta följde efter männen till parkeringsplatsen och rånade dem under pistolhot, hävdade hon.

De skulle skryta om det, sa hon. De hade alltid vapen, varenda en av dem.

Hon mindes också natten då Jones mördades. Ashley återvände till klubben och såg nervös ut efter att hon lämnade Jones första gången, sa hon. Och under de följande dagarna hörde hon rykten runt klubben om att de fyra männen hade dödat någon. Hon slutade hänga med Ashley på grund av sina misstankar.

Siegler förklarade, det kan vara den enskilt mest produktiva intervjun av ett vittne, punkt.

Teamet intervjuade ytterligare ett vittne som de inte kunde identifiera av säkerhetsskäl. Enligt polisen kom den personen ihåg när hon hörde Ashley berätta för de fyra misstänkta att hon hade en vän utanför stan som kom in med mycket pengar. Polisen sa att vittnet sa till dem, jag har fixat allt.

Breneman sa att hon sedan kände sig bekväm med att ansöka om en arresteringsorder för Ashley - till att börja med.

Vi har en stark grund för att gå i riktning mot ett beslut för killarna, sa hon. Jag vill bara finjustera några punkter först.

Den 22 oktober 2019 arresterades Ashley, 42 nu, och anklagades för första gradens mord. Och polisen lovar att hennes arrestering inte är slutet på det här fallet.

Vi slutar inte här, sa Breneman till Jones familj. Det här är början på den vägen. Vi ska komma dit.

Ashley erkände sig oskyldig i slutet av oktober 2019, enligt Lee County domstolsprotokoll. Ett provdatum var ännu inte tillgängligt.

För mer om Keith Jones mord, inklusive video av den explosiva intervjun med ett fängslat vittne, se säsongsfinalen av Kall rättvisa på Igeneration.pt .