Vittnesmål i rättegången mot en kvinna i Florida som anklagades för att ha planerat att döda sin man med sin bästa vän avslöjade ett komplext förhållande mellan gruppen långvariga vänner som inkluderade trekant, affärer och skandalösa vårresor.
Denise Williams, nu 48 år, står under rättegång för påstått planer på att döda sin man, Mike Williams, så att hon kan vara med sin mans bästa vän, Brian Winchester, en man som säger att de hade drivit en affär i flera år innan Mike dödade. .
Winchester erkänd i domstol tidigare i veckan, i december 2000, lockade han Mike, då 31, ut till Seminole-sjön under skenet att gå på en ankajakt tillsammans. Han kastade sin bästa vän i vattnet med förväntan att han skulle bli tyngd av sina vadare och drunkna. När han inte gjorde det, sköt han honom i ansiktet.
Winchester sa att han sedan laddade Mike's döda kropp i sitt fordon och begravde den på en annan plats och lämnade efter Mike's fordon och fiskebåt för att få det att se ut som en solo fiskeolycka.
Winchester och Mike hade varit bästa vänner sedan gymnasiet tillsammans med Denise och Winchesters första fru, Kathy Thomas. Alla fyra gick tillsammans i North Florida Christian School och gifte sig med sina respektive makar 1994. Förhållandet mellan den sammanslagna fyren var dock mycket mer komplicerad än det verkade utifrån, New York Post rapporter.
Inte bara hade Denise och Winchester påstås ha en affär med varandra, men juryn visades också skandalösa bilder av Denise och Kathy Thomas, inklusive en där duon kysser, på en spring break-resa med Winchester i Panama City Beach.
'De är fotografier av Denise med min första fru, Kathy, av sexuell karaktär,' sa Winchester, enligt The New York Post, efter att ha sett bilderna.
Winchester vittnade om att skotten hade tagits efter Mikes död, men Thomas påstod enligt uppgift till myndigheterna att hon, Denise och Winchester hade en sexuell upplevelse tillsammans på en resa före Mikes död, rapporterar The Post.
Thomas tog ställningen i ärendet torsdag och bekräftade att bilderna som visades för juryn togs på en resa 2001 till Panama City Beach med Denise och Winchester. Hon sa att de festade och gick till en strippklubb medan de var på semester, enligt Tallahassee-demokraten .
Thomas berättade också för jurymedlemmar att hon hade misstänkt att Denise och Winchester hade en affär under sitt äktenskap med Winchester och sa att hon inte hade velat åka på Panama City Beach-resan.
'När det bara var jag med Brian och Denise var det obekvämt', sa hon på monter, enligt The New York Post. 'Jag kände mig som det tredje hjulet, jag kände att jag var på en date med dem två.'
Winchester och Thomas skilde sig 2001 efter att båda påstås ha haft utomäktenskapliga affärer, rapporterar The Post.
Efter Mikes död sa Winchester att han och Denise fortsatte sitt förhållande och slutligen gifte sig 2005.
Mikes mamma, som länge trodde att hennes sons död inte var en olycka år innan hans kropp upptäcktes, tog också ställning för att säga att Denise hade varit arg på den uppmärksamhet hon försökte få för den försvunna personens fall genom att köpa skyltar och hålla upp skyltar vid korsningar, enligt Tallahassee-demokraten.
”Denise ringde mig. Hon var livlig, sa Cheryl Williams. ”Hon sa,” Jag vill aldrig höra Mikes namn igen. Jag vill inte någonsin se Mike namn i tidningen igen. ... Jag måste gå vidare med mitt liv. '
Åklagaren vilade sitt fall torsdag morgon. Denises försvarsadvokater får nu sin chans inför juryn.
I inledande uttalanden sa försvarsadvokaten Philip Padovano till jurymedlemmar att det inte fanns några konkreta eller fysiska bevis som binder Denise till sin mans död.
'Frågan du kommer att behöva avgöra är om du ska tro [Winchester]. Allt du kommer att behöva fortsätta är ordet från mannen som faktiskt begick mordet, säger han enligt Tallahassee-demokraten.
Utredarna upptäckte Mikes kropp efter att Winchester arresterades 2016. Han hade anklagats för väpnad kidnappning efter att han klättrade in i Denises bil och höll henne under vapen medan parets äktenskap gick sönder. Winchester, som avtjänar 20 år i fängelse för det väpnade kidnappningsfallet, gick med på att lämna utredare information om Mikes död i utbyte mot immunitet.
[Foton: Leon County Sheriff's Office]
