Högsta domstolen beslutade att delstaten Texas måste tillåta pastorn till den dödsdömde John Henry Ramirez att be högt och röra vid honom under hans avrättning.
Digital Original Death Row Intages avrättning stoppades av Högsta domstolen
Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!
Registrera dig gratis för att seHögsta domstolen sa på torsdagen att stater måste tillmötesgå önskemålen från dödsdömda som vill att deras pastorer ska be högt och till och med röra vid dem under avrättningarna.
Domstolen beslutade i fallet med en Texas-fånge, John Henry Ramirez, som ifrågasatte statliga regler som skulle ha tvingat hans pastor att förbli tyst och bortsett från honom när han avlivas.
Överdomare John Roberts skrev i ett 8-1 yttrande tillsammans med konservativa och liberala domare att 'det är möjligt att tillgodose Ramirez uppriktiga religiösa övertygelse utan att fördröja eller hindra hans avrättning.' Vissa andra stater och den federala regeringen har nyligen genomfört avrättningar där hörbar bön och viss fysisk kontakt var tillåten i avrättningskammaren.
Bara justitieråd Clarence Thomas var oenig. Thomas sa att Ramirez upprepade gånger har försökt fördröja sin avrättning och att hans nuvarande rättegång 'bara är den senaste upprepningen i ett 18-årigt mönster av undandragande.'
Roberts noterade att Texas 'tycks ha länge tillåtit fängelsepräster att be med fångar i avrättningskammaren, och beslutat att förbjuda sådan bön endast under de senaste åren.' Han avvisade också farhågor om att tillåtelse av en pastor att röra vid en fånge skulle kunna störa de intravenösa ledningarna som bär de droger som användes för att utföra avrättningen. En intern kunde beröras 'på en del av kroppen borta från IV-linjer, såsom en fånges underben', skrev han och noterade att Ramirez advokat hade sagt att det skulle vara tillräckligt om hans pastor kunde röra hans fot.
Enligt en federal lag som skyddar fångars religiösa rättigheter behövde Texas visa både ett övertygande behov av sin politik och visa att dess begränsningar var de minst nödvändiga för att uppnå tjänstemäns säkerhet och andra mål. Rättarna sa att Texas inte hade gjort det.
Roberts åsikt uppmanade också stater att tänka på de religiösa behoven hos fångar i samband med avrättningar och proaktivt anta policyer. 'Om stater antar tydliga regler i förväg, borde det vara det sällsynta fallet som kräver sista minuten tillgripande till federala domstolar', skrev han. Fem delstater och den federala regeringen genomförde totalt 11 avrättningar förra året.
Ramirez sitter på dödscell för att ha dödat en Corpus Christi närbutiksarbetare under ett rån 2004. Ramirez knivhögg mannen, Pablo Castro, 29 gånger och rånade honom på 1,25 dollar.
Ramirez advokat Seth Kretzer sa i en telefonintervju att han var 'extatisk' över domen. Han sa att han förväntar sig att Texas kommer att skriva om sin policy som ett resultat av beslutet, men han sa att det var oklart hur lång tid det kan ta eller vilka restriktioner staten fortfarande kan försöka införa.
Enligt hans åsikt föreslog Roberts att en mindre restriktiv politik kunde ha krävt 'tystnad under kritiska punkter i avrättningsprocessen' eller begränsat 'volymen av varje bön.' På samma sätt kan staten ha begränsat 'den tidsperiod under vilken beröring är tillåten' eller krävt att pastorn ska genomgå utbildning.
Texas tjänstemän svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.
Lägre domstolar hade ställt sig på Texas sida genom att tillåta dess politik, men högsta domstolen stoppade Ramirez planerade avrättning den 8 september för att överväga hans fall. Avrättningarna i Texas, landets mest trafikerade dödsstraffstat, hade försenats medan domstolen behandlade fallet.
hur gammal var zigenarrosa när hon dödade sin mamma
Texas policy om andliga rådgivare i dödskammaren har förändrats under de senaste åren, delvis på grund av beslut av rättsväsendet. Eftersom Högsta domstolen har blivit mer konservativ de senaste åren har den generellt sett varit mindre öppen för sista minuten-utmaningar mot dödsdomar. Men frågor kring ministrar i dödskammaren har varit ett område där justitierna har haft en viss öppenhet för att stoppa en avrättning.
2019 blockerade domarna avrättningen av Texas-fången Patrick Murphy i frågan om hans andliga rådgivare. Vid tidpunkten för Murphys planerade avrättning tillät Texas statligt anställda religiösa rådgivare att vara närvarande i avrättningskammaren men anställde endast kristna och muslimska rådgivare, inte någon som var buddhist, Murphys tro. Det innebar att Murphys buddhistiska andliga rådgivare bara kunde vara närvarande i visningsrummet och inte i själva avrättningsrummet, ett resultat som han sa var oacceptabelt.
Texas svarade med att blockera alla präster från avrättningskammaren, men fångar lämnade in ytterligare stämningar. Texas ändrade slutligen sin policy 2021 för att låta både statsanställda präster och externa andliga rådgivare som uppfyller vissa krav på screening gå in i avrättningskammaren. Men den hade sagt att de inte kunde tala eller röra den intagne.
Biden-administrationen hade vägt in i Ramirez fall och hävdat att Texas politik var alltför restriktiv. Under den tidigare presidenten Donald Trumps tidigare administration hade den federala regeringen återupptagit avrättningarna för första gången på 17 år och utfört 13 av dem i den federala avrättningskammaren i Terre Haute, Indiana. I minst sex av dessa avrättningar talade religiösa rådgivare högt i avrättningskammaren och i minst ett fall var det kort fysisk kontakt.
Biden-administrationen har stoppat federala avrättningar medan justitiedepartementet genomför en översyn av sina policyer och procedurer.
