| Den 22 augusti 1985 arresterades Steven Benson, en 33-årig affärsman från Florida, och anklagades för mordet på sin mor, sin brorson och försöket till mord på sin syster. Några veckor tidigare hade Benson riggat sin bil med en rörbomb. Hans mamma Margaret Benson (som hade ärvt 10 miljoner dollar från sin far) blåstes ut ur bilen och dog omedelbart. Benson hade hoppats på att få ärva dessa pengar. Nästan ett år senare, den 14 juli 1986, erkände han sig inte skyldig till mordet på sin familj. Elva timmar senare fann juryn Benson skyldig och domaren dömde honom till livstid.
Steven Wayne Benson (född 26 juli 1951) är en dömd dubbelmördare av sin mor, tobaksarvingen Margaret Benson; och hans bror (egentligen hans brorson men senare adopterad), tennisspelaren Scott Benson. (Margaret Hitchcock Benson var arvtagare till Lancaster Leaf Tobacco Co., Lancaster, Pa., och hade ingen koppling till Benson & Hedges cigaretter tillverkade i USA av Philip Morris.) Den 9 juli 1985 placerade Benson en bilbomb på familjens bil, i vilken Margaret, Scott och Stevens syster, Carol Lynn Benson Kendall, (en före detta tvåa i Miss Florida) väntade på att Steven skulle gå med dem i fordonet när förorten exploderade. Kendall överlevde men brändes svårt; Margaret och Scott dog omedelbart av bombnedslaget. Representerad av advokaten Michael McDonnell dömdes Steven Benson till slut för mord, mordförsök och mordbrand. Han undvek dödsstraffet, men avtjänar 50 år i statligt fängelse och kommer att vara berättigad till villkorlig frigivning vid 85 års ålder. Benson har förflyttats till olika fängelser under sin tid på grund av ständiga hot och övergrepp från andra fångar. På grund av mordet attackerades Benson av andra fångar när han avtjänade sitt straff i fängelse. I Media Dominick Dunnes undersökande brottsshow Dominick Dunnes makt, privilegier och rättvisa ägnade en timme åt fallet Steven Benson. Det har funnits mer än en bok relaterad till familjens brott och kändisskap. BLOD RELATIONER av John Greenya. Illustrerad. 358 s. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, MONEY TO BURN Den sanna historien om familjemorden i Benson. Av Michael Mewshaw. Illustrerad. 406 s. New York: Atheneum, ORMENS TAND Av Christopher P. Andersen. Illustrerad. 246 s. New York: Harper & Row. Wikipedia.org
Alla i familjen Time.com Måndagen den 18 augusti 1986 Även när hon överöste sina söner med intäkterna från sin tobaksförmögenhet på 10 miljoner dollar, levde Margaret Hitchcock Benson i rädsla för dem. Det förekom ständiga slagsmål och droger och en mardrömslik olycka som fick henne att tro att en eller annan av dem stal hennes pengar och ville ha henne död. Hennes oro var välgrundad. För ett år sedan, när hon satt i sin kombi på uppfarten till sitt hem i den rika staden Neapel i södra Florida, exploderade en kraftig rörbomb mellan framsätena. Margaret Benson, 63, och hennes adoptivson Scott, 21, dödades omedelbart. Hennes dotter Carol Lynn, nu 42, skadades allvarligt men flydde från bilen ögonblick innan en andra bombexplosion. Förra veckan, efter att ha övervägt 11 1/2 timmar om vittnesmål som hörts under en fyra veckor lång rättegång, fann en jury i närliggande Fort Myers hennes son Steven Benson, 35, skyldig till två fall av första gradens mord, två för grovt mord och fem angående mordbrand och olagliga sprängämnen. Domare Hugh D. Hayes Jr. sa att han hade för avsikt att följa juryns rekommendation om livstids fängelse när det formella straffet fälls nästa månad. Åklagare presenterade 52 vittnen som målade upp Steven som en improvient driftare vars affärsmisslyckanden uppenbarligen ledde till att han förskingrade en del av sin mors förmögenhet. Bara några dagar före explosionerna bad Margaret Benson en familjeadvokat att undersöka saken. Steven, hävdade åklagaren, fruktade arvslöshet. Experter vittnade om att hans handavtryck hittades på kvitton för ett rör med en diameter på 4 tum (,08, inklusive skatt) och två rörändstycken (,05 totalt) av det slag som användes i de dödliga bomberna. Stevens syster, med fula brännskador i ansiktet från bombattentatet, berättade för rätten att han lämnade bilen precis innan explosionen, skenbart för att få något från huset, och höll ryggen mot henne medan hon skrek på hjälp. Stevens advokater hävdade att morden kunde ha varit ett verk av den unge Scotts fiender, som gjordes under ett snabbt liv med flickjakt och drogköp. Scott, avslöjades det efter morden, var son till Carol Lynn utanför äktenskapet; han hade blivit juridiskt adopterad av sin mormor. Steven, som anses vara mild i Neapel, dit den nyblivna änkan Margaret Benson hade flyttat från Lancaster, Pa., 1980, grät två gånger under rättegången. När domen avkunnades satt han kvävd tystnad. Försvaret planerade att överklaga.
Årsdagen påminner om ökända brott Av Brigid O'Malley - Marconews.com Lördagen den 9 juli 2005 Steven Wayne Benson sitter i en fängelsecell i norra Florida, mer än 800 miles från Neapel, och visar på ett snyggt sätt hur många gånger han har fått broccoli, äppelmos och majs serverad till honom. Han registrerade också bristen på röda bönor, geléad sallad och fransk dressing, som kunde hittas på den föreskrivna fängelsemenyn, men inte serveras vid chow-tiden. Att bryta mot reglerna i fängelsesystemet gör honom arg. För två decennier sedan gjorde hans familj arg på honom. Den gången var det inte menyn. Det var pengarna. För tjugo år sedan idag, planterade Benson rörbomber som dödade hans mor och bror och skadade hans syster allvarligt i ett av de största, medieöversvämmade brottmålen och rättegångarna i sydvästra Floridas historia. gult ros när hon hade hår
Hans motiv då var miljoner, en egendom på 10 miljoner dollar som han ville göra anspråk på från sin mor, tobaksarvingen Margaret Benson. Hans adopterade bror, Scott, och hans syster, den före detta skönhetsdrottningen Carol Lynn, stod i vägen för honom. Bara hans syster, som berättade för utredarna att Steven såg henne bränna, skulle överleva. Fallet Benson, en berättelse om en familj som slitits sönder av girighet, höll rubriker i flera år när den glasögonglasögonerade Steven Benson misstänktes, arresterades och sedan dömdes för morden. Han avtjänar nu ett 50-årigt fängelsestraff. Benson, nu 53 och hans mörka hår nu grått, tänkte ut brottet noggrant, och skapade varje detalj till att berätta för vart och ett av hans offer var de skulle sitta inne i skåpbilen innan den exploderade utanför deras eleganta Quail Creek-hem den 9 juli 1985. Collier County sheriffs ställföreträdare samarbetade med federala agenter för att starta en intensiv utredning som inriktade sig på den nästan för lugna och coola Benson. De spårade upp små bevis, från lockets ände på en av bomberna till skräp som skräpade gräsmattor över hela Bensons stadsdel i norra Neapel. Åklagare tog på och segrade över ett erfaret juridiskt försvarsteam som ifrågasatte alla de arbetsmyndigheter som hade satt ihop. Hela Collier County och stora delar av nationen såg hur detaljerna utvecklades i en rättssal i Fort Myers och slutade med Bensons fällande dom 1986. CNN och People magazine kom till stan. Författare skrev böcker och beskrev varje hemlighet som grävdes fram. Filmproducenter spanade efter Neapel. Lokala advokater och poliser blev medieälsklingar. Nu sitter Steven Benson i en cell och i hans snygga handskrift stavas klagomål från hans hem på Jackson Correctional Institution i Malone i Floridas Panhandle. De handlar om allt från att hans vitaminer beslagtas till att hans icke-reglerade skor konfiskeras. Men såvitt någon kan säga har Benson aldrig erkänt att han gjort något fel. 'Jag vet inte att han någonsin sörjde över det som hände', säger Amos Sands, 81, en vän till familjen som bor i Lancaster, Pa., och som var en av Bensons enda besökare i fängelset. 'Jag vet att han aldrig trodde att det han gjorde var fel. Jag tror inte att han skulle erkänna det om han stod framför Gud. För tjugo år sedan i morse lastade Benson sin familj i en Chevrolet Suburban. De skulle leta efter en plats för hans mammas drömhus. Margaret, 63, Carol Lynn, 41, och Scott, 21, skulle åka på utflykten. Men innan de gick erbjöd sig Benson att hämta kaffe och danska på Shop-n-Go på Immokalee Road. Han var borta i 70 minuter och förklarade att han dröjde med att träffa en affärspartner vars namn han inte kunde komma ihåg. Han hade kört Suburban. När han kom hem föreslog han var hans mamma och syskon sitter i Förorten. Hans mamma var längst fram och hans yngre bror körde. Hans syster satt i baksätet. Innan han kom in sa han att han måste hämta något från huset. Senare skulle han berätta för utredarna att han fick ett måttband. Mellan 9:17 och 9:20 och någon gång efter att Benson lämnat Suburban exploderade fordonet. En stund senare skakade en andra smäll fordonet. Margaret och Scott blåstes ut ur Suburban och Carol, som hade lämnat sin bildörr öppen, brändes svårt. Förorten stod i lågor och ett svart moln svävade över huset. Ralph Merrill, en vän till familjen, hade spelat golf nära Bensons hem när han hörde smällen. Merrill och andra golfare försökte komma till deras räddning. Merrill släpade Margaret Benson över grusuppfarten när en andra smäll inträffade. Benson satt på trappan och gungade fram och tillbaka. Han verkade vara i chock. ***** Väster om Philadelphia, den böljande landsbygden i Lancaster, Pa., levde familjen Benson en överdådig livsstil. Även om inte en del av Benson-Hedges cigarettföretag, en detalj som felaktigt rapporterades i mediakonton i början av fallet, var Lancaster Leaf Tobacco Co., som Harry Hitchcock, Margaret Bensons far, hade grundat, enligt uppgift ännu större. Då hade företaget 40 miljoner dollar i vinst. Hitchcock dog vid 93 års ålder 1990, hans bild mer av en rånarbaron än en godare. Men hans dotter, Margaret, hennes man, Edward Benson, och barnbarn, Steven, Carol Lynn och Scott, deras adopterade bror som verkligen var Carol Lynns son född utom äktenskapet, levde en galen, 'bortskämd brat'-typ av livsstil, familj sa vänner. Steven Benson gick på Franklin & Marshall College i Lancaster och studerade företag. Han försökte driva ett trädgårdsföretag, men misslyckades. Många fler satsningar skulle också misslyckas. Benson var beroende av sin mor för att rädda honom från ekonomiska elände, från hans misslyckade företag till hans överdrivna utgifter. Men hans mamma var inte heller skicklig på att hantera sina pengar. Han arbetade så småningom för ett Lancaster Leaf-dotterbolag i Wisconsin där han träffade och gifte sig sedan med sin nu före detta fru, Debra. Margaret Benson flyttade till Neapel, till ett hem på Galleon Drive i Port Royal, 1980. Hennes man hade dött i lungcancer. Ett år senare flyttade även hennes son Steven in. Sands mindes att han packade åt honom, laddade en samling skjortor, några bara burna en gång. Han hade en vägg full med elektronik i ett sovrum, en annan hobby och sedan affärer som Benson hade misslyckats med. När Margaret Bensons planer på att göra om herrgården Galleon Drive avvisades av Naples City Council, flyttade hon till Quail Creek, utanför Immokalee Road, tills hon kunde hitta ett annat ställe att bo. På dagen för bombningen tog Steven Benson, som bodde i Fort Myers med sin fru och två barn, sin mamma, syster och bror för att titta på en tomt där hans mamma kunde bygga ett hem och leva ut sin pension. Utredarna skulle få reda på mycket mer om familjen Benson, särskilt Steven Benson. ***** Harold Young, som för 20 år sedan ledde sheriffens utredning av bilbombningen, sa att han visste att Benson var hans man från början. Han var lugn när han pratade med utredarna. Kanske för lugnt. Och hans korta uttalande till Young och en annan utredare, Mike Koors, gav dem tillräckligt med information för att hålla värmen på Benson. Utredarna sa alltid att det inte var det mest komplicerade fallet. Bara Benson körde bilen före bombningen och bara Benson blev inte skadad. Det fanns inte tid för någon annan att smyga in och plantera bomben, spekulerade de. 'Det har alltid hänt något i fallet', sa Koors. Publiciteten var otrolig. Han sa att fallet hanterades precis som alla andra mord. Men hjälpen från de federala agenterna nästan fördubblade eller till och med tredubblade antalet utredare i fallet, sa han. 'Det fick bara mest publicitet,' sa han. Utredarna skulle avslöja ledtrådar och Bensons familjehemligheter. Scott var egentligen Carol Lynns son och Margarets barnbarn. Han sprang med en grov folkmassa och var fast i lustgas. Carol Lynn slogs ofta med Scott och hennes mamma. Men det var Carol Lynn som gav myndigheterna deras motiv. Steven, sa hon, kan ha förskingrat 2,5 miljoner dollar från sin mamma. Margaret Benson skulle precis få en familjeadvokat att börja titta i företagsböckerna. Hon hade till och med startat diskussioner om att ta bort sin son som operativ chef för Meridian Marketing, ett av hennes företag. Deputerade följde Benson överallt där han gick. Snart fick hans två företag, ett marknadsföringsföretag och ett säkerhetsföretag, slut på pengar utan hans mammas ekonomiska stöd. Dagen före bombningen hade Margaret Benson övervägt att ta bort Steven från sitt testamente, skulle utredarna få veta. ***** Före slutet av sommaren skulle Benson sitta bakom lås och bom. Lokaltidningsläsare kunde hålla reda på sheriffens ställföreträdares resor; deras stopp vid lokala butiker; deras försök att binda sprängämnena som användes i bombningen till sin misstänkte; deras resor till Pennsylvania, där de lärde sig mer om familjen; och deras stopp i Boston för att prata med en bränd och tillfrisknande Carol Lynn. Labbarbete skulle visa spår av bevis som fortsatte att leda polisen till deras huvudmisstänkte. När de väl hade fått hans fingeravtryck var ärendet redo att väckas. Myndigheterna hittade två försäljningskvitton från Hughes Supply Inc. i Neapel daterade den 5 juli. Två 4-tums ändlock och två 12-tums sektioner av nippelröret hade köpts av en man som passade Bensons beskrivning. Kepsarna och röret packade med krut var av samma slag som hittades vid explosionen. Utredarna skulle finna att det fanns två urskiljbara palmavtryck på kvittonen och att en flinga zink från rören hade upptäckts på Bensons byxor. Ett 19-sidigt beslut skulle hjälpa till att försegla bevisen och när utskrifterna matchade var fallet löst, sa utredarna. Benson greps den 22 augusti för två fall av första gradens mord och hölls utan bindning. Benson åtalades av en stor jury i september 1985. Rättegången mot honom började 12 månader och fem dagar efter bombexplosionen. Collier Circuit-domaren Hugh Hayes skulle presidera. För åklagaren, bröderna Jerry och Dwight Brock. Och för försvaret, Michael R.N. McDonnell och Jerry Berry. Alla fem har fortfarande högprofilerade jobb i Collier County. Hayes sitter kvar på bänken och är Colliers chefsdomare. Jerry Brock är åklagare för ekonomiska brott, medan hans bror Dwight är Collier Countys domstol. McDonnell och Berry är två av länets mest eftertraktade försvarsadvokater. Advokaterna påminde om distraktioner från all media som täckte rättegången och den tunga dagliga bevakningen i Naples Daily News. Rättegången flyttades till Fort Myers efter att McDonnell bad om förändringen på grund av publiciteten. Tio kvinnor och två män satt i juryn när rättegångens inledande argument började den 14 juli 1986. De skulle tillbringa nästa månad i domstol. ***** Lokal TV genomförde rättegången. Åklagare förklarade statens bevis, som började med att Margaret Benson bad sin advokat att börja granska böckerna för att avgöra om hennes son stal pengar från henne. Två dagar före explosionen bad hon om företagets böcker. När Benson försökte hålla henne borta blev hans mamma mer misstänksam. Hon trodde att han hade använt pengar från Meridian Marketing för att lägga en handpenning på sitt hem. Hon konfronterade sin son och sa åt honom att ta med böckerna. Hon blev arg och berättade för sin advokat att hon funderade på att klippa Benson ur testamentet. Dagen efter var hon död. Dwight Brock, som hanterade det ekonomiska slutet av ärendet, sa att han minns att han tillbringade veckor med en revisor för alkohol, tobak och skjutvapen, och försökte sätta ihop ekonomiska register för att fastställa Bensons motiv. 'Där var vi, med alla rekord,' sa han. Han sa att de jobbade från 9 på morgonen till midnatt varje dag. 'När vi sedan var klara för dagen förberedde vi oss för nästa dag', sa Brock. 'Allt vi gjorde var att jobba.' Han sa att mediabevakningen och atmosfären försvann för honom och andra medlemmar av åklagarteamet. 'Du tappade kontakten med allt det där,' sa han. 'Du var så upptagen.' Berry, från försvarsteamet, sa att publiciteten var intensiv men han sa att advokaterna knappt hade tid att tänka på det. Han mindes en författare från Playboy som ville göra ett stort stycke om Benson blev frikänd. Han ville ha samarbete från McDonnell, huvudadvokaten, och Berry. Han sa att de inte var intresserade. Men den friande domen kom aldrig. Berry sa att några senare lagändringar kan ha gjort det där palmavtrycket på registerkvittot mer tveksamt och kanske inte ens tillåtet i domstol. 'Det skulle vara intressant att se i dag om det skulle vara tillåtet', sa han. När bevisen började samlas sa Brock att det var 'plågsamt uppenbart' om vad som hade hänt. 'Han spenderade sin mammas pengar och hon hade fångat honom,' sa Brock. Vittnen berättade om explosionen, poliser beskrev bevisen och en revisor pratade pengar medan Benson, kallad allt från självbelåten till känslolös, lyssnade. Rättssalen var tyst när brännskadade Carol Lynn Benson intog ställningen. Hennes vittnesmål om morgonen för explosionen sändes direkt på tv. Kendall vittnade om att hon såg sin bror framför huset titta på hur hon brinner utan att komma till hennes undsättning. 'Jag kunde inte förstå varför han inte kom för att hjälpa mig,' vittnade hon. Fyra år senare, och återigen år 2000, kandiderade Carol Lynn Kendall utan framgång en plats i Neapels kommunfullmäktige när hon bodde i Port Royal. Hennes sista adress var i Norfolk, Va. McDonnell byggde upp sitt försvar med vittnen från Merrill, golfaren, som vittnade om att han hade hört Benson skrika på hjälp, till en rad fängelsefångar som sa att Scott Benson höll på med droger. Steven Benson tog inte ställning. Den 6 augusti gick fallet till juryn och en dag senare, efter 12 timmars överläggning, befanns Benson skyldig. Han befanns skyldig till två fall av första gradens mord, ett fall av mordförsök, ett fall av mordbrand, tre fall av mordbrand som resulterade i skada och två fall av byggande och urladdning av en sprängladdning. Han besparades dödsstraffet även med en passionerad vädjan från Jerry Brock, som kallade brottet att döda den person som födde dig för en 'förkastlig' handling. McDonnell kom tillbaka med sin egen vädjan om att det hade varit tillräckligt med dödande. Juryn delade 6 till 6 när de rekommenderade livstids fängelse. Den 2 september dömde domare Hayes Benson att avtjäna 50 års fängelse innan han övervägdes för villkorlig frigivning – när han skulle vara 85. Benson lämnade Collier County för statligt fängelse en dag senare. Han har överklagat sin fällande dom genom varje domstol i Florida och tagit den till USA:s högsta domstol. Han har misslyckats varje gång. ***** Benson har flyttat runt i Floridas fängelsesystem. Han har tillbringat tid på Cross City Correctional Institute, Martin Correctional Institute, Avon Park Correctional Institute och Santa Rosa Correctional Institute. En lång arkiv för kriminalvården berättar om Bensons tid bakom galler. Han knivhöggs av en annan fånge och fördes över till ett annat fängelse för sin säkerhet. En annan gång befanns han ha en kniv i sin ägo och straffades. Medan han sitter i fängelse har han blivit dömd för att ha skapat ett batteripaket utanför sin transistorradio. Han sålde juridiska tjänster till andra interner och använde fängelsedatorn för att hålla reda på sina kunder. Han tog sig av med ketchup- och majonnäspaket från måltidstiden och han har fått sitt otillåtna Scrabble-spel konfiskerat. Benson har tappat bort ett Cross-pennset som skickats till honom, ett läderbälte, några Clark-skor och ett extra par glidskor, alla befunnits vara utanför bestämmelserna. Han har arbetat från att vara husman till att arbeta i tvättstugan eller med att måla detaljer. Han är en ivrig författare av klagomål, mot fångar, mot kriminalvårdare, mot alla som gjort honom orätt. Ofta skrivs hans klagomål av tjänstemän och han uppmanas att läsa reglerna eller lagen närmare. Han klagade över att fångar måste bära skjortor i tv-rummen. Det är varmt, sa han. Han var orolig över att ett tv-rum användes för spanska program flera timmar varje dag när de spansktalande fångarna i alla fall bara går med de andra fångarna för att titta på tv. Han argumenterade för hur stor försäljningsskatt som debiterades av kommissarien och fick sitt konto krediterat med 95 cent. Han protesterade också 2004 när en bok, 'Hacking Exposed, Network Security Secrets and Solutions' togs ifrån honom. Han sa att titeln var missvisande och att ingen skulle lyssna på honom att boken handlade om att förhindra hacking, inte hur man genomför den. Han har tillbringat flera perioder i segregation efter några av sina bedrifter. Och han har sagt till fängelsetjänstemän att han försöker leva ett välanpassat, lågprofilerat liv bakom galler. Han svarade inte på Daily News förfrågningar om en intervju. ***** Margaret Bensons syster, Janet Murphy, som fortfarande bor i Lancaster, Pa., vill inte se sin brorson ut ur fängelset. Någonsin. Hon ville att han skulle dömas till dödsstraff. 'Jag skulle prata med honom, antar jag', sa Murphy. 'Jag är säker på att Steven inte skulle vilja prata med mig.' Sands, hans långvariga besökare som säger att han blev avvisad för cirka 10 år sedan för att han inte var familj, sa att han försökte föra religion till Benson. Han köpte inte. Sands sa att han gärna skulle skriva till Benson. Deras samtal handlade mest om vad som var fel i fängelset. 'Han var alltid lätt att prata med', sa han. Han kunde hitta alla problem med fängelset. Men han kan inte se att det han gjorde var fel.' Fallet med Benson kan ha överväldigat samhället i Neapel för två decennier sedan, men Berry, nu en veteranförsvarsadvokat, säger att han undrar hur många som känner till brottet och rättegången. Han sa att även två veckor efter rättegången 1986 när han hade ett rattfyllerifall i en rättssal i Collier County, visste väldigt få jurymedlemmar om Benson-fallet. 'Nu slår jag vad om att inte mer än 25 procent av befolkningen, om du sa 'Steven Benson', skulle veta vem du pratade om,' sa Berry. | 
