Dräpt tonåring känd i decennier som 'Valentine Sally' efter att hennes kropp hittades längs motorvägen 1982 äntligen identifierad

'Jag kunde ha gjort en miljon olika saker som jag inte gjorde,' beklagade en servitris i Arizona som serverade en tonåring som matchade Carolyn Eatons beskrivning decennier efter att 17-åringen hittats död längs en motorväg.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

5 ökända kalla fall av mord

Enligt FBI, om du blir mördad i Amerika, finns det en 1-i-3 chans att ditt fall kommer att förbli olöst.

ghetto vit tjej på dr phil

I nästan 40 år var en tonåring som hittades död på Alla hjärtans dag längs en motorväg i Arizona, känd av myndigheterna endast som Valentine Sally.

Nu har hon äntligen fått tillbaka sitt namn.

De Coconino County Sheriff's Office meddelade på måndagen att utredarna kunde använda DNA-teknik för att positivt identifiera tonåringen som 17-åriga Carolyn Eaton.

Eaton ska ha rymt från sitt hem i St. Louis-området runt jul 1981, bara flera månader innan hon dog.

Hennes kropp upptäcktes på norra sidan av Interstate 40 vid milmarkör 151,8 den 14 februari 1982 av en officer från Arizona Department of Public Safety som hade kört över en bilist längs motorvägen, sa myndigheterna.

Utredarna slog fast att Eaton var ett offer för ett mord, men i årtionden förblev hennes identitet ett mysterium.

Coconino County Sheriff's Office kunde äntligen identifiera Eaton med hjälp av ett bidrag från National Center for Missing and Exploited Children. Bidraget gjorde det möjligt för dem att ta hjälp av ett privat företag som använde DNA-prover från hennes kropp för att slutföra en familjär DNA-sökning efter hennes släktingar.

Genom att använda anordatabaser online kunde tjänstemän matcha DNA:t med en av Eatons första kusiner och utredare reste till St. Louis County för att intervjua familjen med hjälp av St. Louis County Police Department och Bellefontaine Neighbours Police Department, enligt St. Louis Post-utskick .

Coconino County Sheriff's Office Löjtnant Jason Lurkinsberättade för nyhetsbyrån att Eatons släktingar omedelbart kunde bekräfta att de hade ett syskon som rymde 1981 från familjens Bellefontaine Neighbours hem.

Familjemedlemmarna var imponerade, sa Lurkins. Vi berättade för en familjemedlem att vi undersökte ett fall av försvunnen person och de frågade: Handlar det här om Carolyn?

Detektiver arbetar nu för att fastställa potentiella misstänkta för mordet och planerar att kraftfullt arbeta med fallet.

I nuläget finns inga misstänkta identifierade men fallet är fortfarande under utredning som ett mord, sa sheriffens kontor.

En servitris i Arizona, Patty Wilkins, rapporterade att hon såg en tjej som matchade Eatons beskrivning när hon arbetade nattskift vid en lastbilshållplats i Arizona den 2 februari 1982, enligt St. Louis Post Dispatch.

Wilkins rapporterade att han såg tonåringen med en man som bar en cowboyhatt med en påfågelfjäder i och kom ihåg Eaton för att hon hade klagat över tandvärk. Wilkins gav tonåringen en aspirin innan hon lämnade lastbilsstoppet.

Hon hittades senare död cirka en mil upp på vägen.

Wilkins berättade för The St. Louis Post Dispatch att hon fortsätter att undra om hon kunde ha gjort mer för att hjälpa tonåringen.

cold case-filer gråtande röstmördare

Jag kunde ha dragit av henne från den där lastbilen, sa hon. Jag kunde ha tvingat henne att stanna hos mig. Jag kunde ha ringt 911. Jag kunde ha gjort en miljon olika saker som jag inte gjorde. Det enda jag gjorde var att sätta den där aspirinen på henne.

Fallet Valentine Sally skulle fortsätta att förbrylla utredarna i flera år och genererade ett stort intresse både lokalt och över hela landet under åren som följde, sa myndigheterna.

Även om frågor fortfarande kvarstår om vem som dödade 17-åringen, sa Lurkins att utredarna är nöjda med att de äntligen har löst åtminstone en pusselbit.

'Jag har varit på den här avdelningen i 23 år nu och då och då hörde vi om Valentine Sally-fallet,'sa han till The Post. Så när det gick sönder så här var det en stor sak och jag är säker på att det väcker mycket för hennes familj.