Under 1980-talet blev USA fascinerade av rapporter om sexuella övergrepp, barnpornografi och satanism under McMartin Preschool-försöken i Los Angeles, Kalifornien. Under ett decennium arresterades sju lärare på mer än 300 anklagelser för barnmisshandel och konspiration, vilket ledde till den längsta och dyraste straffrättegången i USA: s historia, enligt The New York Times . I slutändan tappades anklagelser mot fem, och de återstående två gick för rättegång, men de blev slutligen frikända.
Virginia McMartin öppnade sin första förskola 1956 vid 49 års ålder, efter att ha separerat från hennes två barns far, enligt UPI . McMartin Preschool var belägen på Los Angeles County Manhattan Beach, och den växte så stor att McMartin öppnade en andra anläggning för en tid. Föräldrar registrerade sina barn eller lade sina namn på väntelistor i hopp om att få tillträde till det som ansågs vara en av områdets bästa förskolor. McMartin anställde sin dotter, Peggy McMartin Buckey, och Peggys två barn, Peggy Ann och Raymond 'Ray' Buckey.
Sommaren 1983 fick polisen på Manhattan Beach ett telefonsamtal från Judy Johnson, vars yngre son var student vid McMartin Preschool. Hon hade märkt en irritation på hennes två och ett halvt år gamla sons botten och hävdade att det var resultatet av sexuella övergrepp av Ray Buckey, enligt lokal tidning The Beach Reporter . Polisen arresterade Buckey den 7 september 1983, men släppte honom samma dag på grund av brist på bevis, enligt Washington Post .
Efter Buckeys frisläppande skrev Johnson distriktsadvokaten och hävdade att hennes son hade varit en del av en satanisk ritual med McMartin förskoleanställda. Under ritualen hävdade hon att 'Peggy borrade ett barn under armarna' och 'Ray flög i luften', enligt The New York Times . Senare skulle hon hävda att hennes hund hade blivit sodomiserad och att hennes främmande make misshandlade ett av deras barn, enligt Washington Post .
döden av en cheerleader-rollspelare 2019
Efter Buckeys arrestering 1983 nådde polisen 200 föräldrar vars barn gick på McMartin Preschool. I en form brev , frågade polisen om deras barn någonsin hade bevittnat eller upplevt sexuella övergrepp på skolan.
”Vår utredning tyder på att möjliga kriminella handlingar inkluderar: oralsex, smärta i könsorganen, skinkan eller bröstområdet och sodomi, eventuellt begått under förevändningen att” ta barnets temperatur ”, läser brevet. 'Det kan också ha tagits foton av barn utan deras kläder.'
Brevet nämnde den misstänkte vid namn och sade: ”All information från ditt barn angående att du någonsin har observerat Ray Buckey för att lämna ett klassrum ensam med ett barn under en tupplur, eller om de någonsin har observerat Ray Buckey binda ett barn, är viktigt . ”
Föräldrar till McMartin förskolebarn fick panik.
När utredningen påbörjades hänvisade distriktsadvokatkontoret i Los Angeles föräldrar till Children's Institute International, en lokal ideell organisation som tillhandahåller sociala tjänster till barn i nöd. Organisationen gav rådgivning och terapi till 400 tidigare McMartin-studenter och hjälpte till att avgöra om missbruk hade inträffat. Socialarbetare Kee MacFarlane genomförde och övervakade intervjuer med sockdockor och anatomiskt korrekta dockor för att göra barnen öppna, rapporterade People Magazine . De flesta förnekade ursprungligen övergrepp, men fick höra att andra barn hade avslöjat 'snygga hemligheter' om vad som hände på skolan och uppmuntrades att göra detsamma, enligt The New York Times . I slutändan beskrev mer än 350 barn fruktansvärda konton om övergrepp, vilket inflammerade allmänhetens spekulationer och förvandlade fallet till en nationell sensation.
Barn beskrev att de blev förolämpade av grupper av män och kvinnor, inklusive lärare vid McMartin Preschool, i offentliga badrum, bakrummet på en köttmarknad eller i tunnlar under skolan, enligt människor . Ett barn hävdade att Ray Buckey skar av en kanins öron för att skrämma dem i tystnad, medan ett annat sa att han hade tvingats dricka kaninblod, enligt Washington Post . En pojke hävdade att han såg Buckey slå en häst ihjäl med en basebollträ. En flicka vittnade senare om att barn tvingades spela ett spel som heter 'naken filmstjärna', under vilket de tog av sig kläderna och fotograferades, enligt Los Angeles Times . Trots anklagelserna hittades aldrig barnpornografi (filmer eller fotografier) som kunde kopplas till McMartin-fallet.
Den 22 mars 1984 anklagades sju anställda vid McMartin Preschool, inklusive Virginia McMartin, då 76, Peggy McMartin Buckey, Peggy Ann Buckey, Ray Buckey och de anställda Mary Ann Jackson, Babette Spitler och Betty Raidor. De stod först inför 115, sedan senare 321 anklagelser som involverade 48 barn, enligt The New York Times . Ray Buckey och hans mor hölls ursprungligen utan borgen, enligt Washington Post .
Raymond 'Ray' Buckey dyker upp i domstolen. Foto: Kevin Cody / Easy Reader Den preliminära utfrågningen varade i nästan två år och kostade uppskattningsvis 4 miljoner dollar. Vidslutsats, anklagelser avskaffades mot Virginia McMartin, Peggy Ann Buckey, Jackson, Spitler och Raidor. Enligt Los Angeles Times ansåg åklagare att det inte fanns tillräckligt med bevis för att bevisa dem skyldiga utöver rimligt tvivel.
Johnson kunde inte vittna vid utfrågningen. Den 19 december 1986 hittades hon död i sitt hem och coroner's office listade hennes dödsorsak som 'fet metamorfos i levern' förknippad med alkoholism, enligt The New York Times . Enligt Times rapportering, Johnsonsmental stabilitet var ett stort fokus i den preliminära utfrågningen.
Peggy McMartin Buckey släpptes så småningom från häktet med nästan 300 000 dollar i borgen, medan Ray skulle tillbringa fem år i fängelse innan han släpptes 1989 på 1,5 miljoner dollar i borgen, rapporterade Washington Post .
När Buckeys rättegång började våren 1987 hade målet mot dem reducerats till 99 anklagelser om övergrepp och en för konspiration med 14 barn.Försvarsadvokat Daniel Davis hävdade davvikelser i de påstådda offren vittnesmål skulle väcka tvivel om fallet, rapporterade Los Angeles Times .
Efter att ha granskat de ursprungliga intervjuerna blev åklagaren Glenn Stevens obekväm med Kee MacFarlanes '' ledande frågor '', som han kallade dem i en intervju med Washington Post och hade oro över de medicinska bevisen på missbruk. Han slutade slutligen distriktsadvokatens kontor. År 1989 hade antalet anklagelser minskat till 64, och rättegången fördröjd, enligt Los Angeles Times .
Peggy McMartin Buckey. Foto: Kevin Cody / Easy Reader I november 1989, efter två och ett halvt år och vittnesmål från 124 vittnen, började en trött jury överväga ödet hos Ray Buckey och Peggy McMartin Buckey. Fallet hade kostat 15 miljoner dollar att åtalas, enligt Los Angeles Times . Två månader senare, i januari 1990, dömde de. Juryn fann att mor och son var oskyldiga i 52 fall av barnmishandling, men förblev låst på 12 anklagelser om mishandling mot Ray Buckeyoch en enda räkning av konspiration mot Ray och Peggy, enligtde Opartisk Press . Jurister sa att videor från Children's Institute internationella socialarbetare som intervjuade de påstådda offren särskilt skadade åtalets fall, eftersom de verkade visa rådgivare som tyder på möjligheten till övergrepp innan barnen gjorde, enligt Washington Post .
Efter år av sensationell presstäckning av McMartin-ärendet blev många upprörda över Buckeys nästan fullständiga frikännande. Enligt Washington Post , detta offentliga skrik ledde åklagare att försöka igen Ray vid 13 räkningar av övergrepp och konspiration i mars 1990. Efter en jämförelsevis snabb rättegång på tre månader sa juryn att det var 'hopplöst och oåterkalleligt' dödläge, enligt The New York Times , vilket leder till en felprovning. Den 1 augusti 1990 Los Angeles Times rapporterade att fallet hade kommit till sitt slutliga slut, somHögsta domstolens domare Stanley Weisberg förklarade: 'Fallet mot People vs. Raymond Buckey avfärdas härmed och svaranden blir ansvarsfri.'
Virginia McMartin dog 1995 vid 88 års ålder, och hennes dotter Peggy dog 2000, 74 år. Förskolan de byggde hade vandaliserats upprepade gånger och slutligen sålts för att betala sina lagliga räkningar. Ray Buckey gick till juridik, enligt Los Angeles Times , och sedan rättegången har vägrat att tala om ärendet.
Medan några av dem som vittnade i McMartin Preschool-försöken hävdar att de var offer för övergrepp, kom en man vid namn Kyle Zirpolo fram 2005 och berättade för Los Angeles Times han hade tillverkat sina konton om sexmissbruk.
'Jag kommer ihåg att jag tänkte för mig själv:' Jag tänker inte komma härifrån om jag inte berättar för dem vad de vill höra, 'sa han och påminde om sin intervju vid Children's Institute International. '... jag minns att jag sa till dem att inget hände mig. Jag kommer ihåg att de nästan fnissade och skrattade och sa: 'Åh, vi vet att dessa saker hände dig. Varför går du inte vidare och berättar för oss? Använd dessa dockor om du är rädd. ’”
