Rapport finner att tjänstemän inte prioriterade Harmony Montgomerys 'välbefinnande och säkerhet'

Harmony Montgomery har inte setts sedan 2019 och hennes far, Adam Montgomery, sitter för närvarande fängslad på anklagelser om hot mot barn.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

Åren innan Harmony Montgomery försvann, misslyckades Massachusetts-tjänstemän med att prioritera hennes individuella behov, välbefinnande och säkerhet och placerade henne i hennes fars vård utan ordentliga kontroller och utvärderingar, enligt en ny rapport.

De 101-sidig rapport släppt av statens Office of the Child Advocate (OCA) beskriver den instabilitet som Harmony mött i sitt liv från det att hon bara var två månader gammal, när hon studsade mellan sin mamma, Crystal Sorey, en fosterfamilj innan hon så småningom placerades i förvar av hennes far, Adam Montgomery.

Det viktigaste och centrala resultatet i denna undersökning och rapport är att Harmonys individuella behov, välbefinnande och säkerhet inte prioriterades eller beaktades på samma villkor med hävdandet av hennes föräldrars rätt att ta hand om henne i någon aspekt av beslutsfattandet i någon stat. enhet, säger myndigheterna i rapporten.

Den fortsätter med att beskriva ringverkan av felberäkningar av risk och en ojämlik vikt som läggs på föräldrars rättigheter kontra ett barns välbefinnande.

Harmony har inte setts sedan slutet av 2019, då hon var i sin fars förvar, som för närvarande sitter bakom galler och står inför anklagelser om att han misshandlat Harmony tidigare samma år.

Vi känner inte till Harmony Montgomerys yttersta öde och tyvärr kommer vi kanske aldrig, sade OCA:s direktör Maria Mossaides vid en presskonferens där hon tillkännagav rapportens resultat, enligt CNN . Men vi vet att denna vackra unga flicka upplevde många tragedier under sitt korta liv.

wanda barzee och brian david mitchell

Harmony föddes med en unik uppsättning särskilda behov – något som OCA sa att tjänstemän inte helt tog hänsyn till när de fattade hennes placeringsbeslut.

Medicinska experter trodde att Harmony aldrig skulle kunna se eller att hon skulle bli svårt handikappad. Harmony trotsade dock förväntningarna, heter det i rapporten. Även om hon var blind på ett öga växte hon sig starkare för varje vecka som gick. När hon växte till ett litet barn var det tydligt att även om hon hade synskada, hade hon utvecklat överlägsna hanteringsmekanismer samt en förmåga att övervinna utmaningar.

Harmony togs bort från sin mammas vårdnad och omhändertogs av statens Department of Children and Families (DCF) när hon var bara två månader gammal efter att tjänstemän fastslagit att Sorey fortsatte att kämpa med droganvändning och satte Harmonys säkerhet och välbefinnande på spel. Adam Montgomery, som inte längre var med Sorey, hade varit fängslad vid den tiden.

Harmony förblev i förvar av DCF fram till februari 2019, och studsade mellan Sorey och samma fosterfamilj, eftersom DCF fortsatte att prioritera flera återföreningar mellan Sorey och Harmony.

Resultatet blev dock betydande placeringsinstabilitet för Harmony, eftersom hon flyttades fram och tillbaka mellan Soreys hem och hemmet för hennes fosterföräldrar flera gånger, vilket orsakade betydande trauma och försenade permanentheten för Harmony, skrev tjänstemän.

Hennes fosterföräldrar hade uttryckt för DCF:s ärendehanteringsteam att de trodde att Harmony upplevde trauma från de upprepade försöken till återförening.

Montgomery – som i stort sett hade varit ur bilden – svarade inte på DCF:s ärendehanteringsteam under långa perioder. Rapporten angav att ingen bedömning någonsin gjordes av Montgomery och han hölls inte ansvarig för att påbörja och slutföra uppgifter i sin handlingsplan.

Men i februari 2019 tilldelades Montgomery full vårdnad om sin dotter av en ungdomsdomstol – trots att han bara hade sett sin dotter under statligt övervakade besök på totalt uppskattningsvis 40 timmar mellan hans stopp i fängelset – och fick flytta henne till New Hampshire .

Det fanns ingen diskussion om hur Harmony säkert skulle kunna övergå till Mr. Montgomerys vård, med tanke på den begränsade tid han hade tillbringat med henne, sade OCA i ett påstående släpptes tillsammans med rapporten. Denna brist på fokus på Harmony resulterade i en felberäkning av riskerna för Harmony när hon var i Mr. Montgomerys förvar, och det fanns ingen planering för att säkerställa att vårdnadsarrangemanget skulle bli framgångsrikt.

Enligt rapporten presenterade DCF-advokaten inte heller ett starkt rättsligt fall mot att placera Harmony i hennes fars vård och ingen hänsyn togs till hennes unika behov.

Harmonys advokat höll med om att Harmony skulle placeras i Mr. Montgomerys förvar, och lade därför inte fram några bevis eller ifrågasatte Mr. Montgomery om Harmonys specifika medicinska behov, hennes utbildningsbehov, hennes beteendebehov, inte heller Harmonys dagliga rutin eller stödsystem, sa myndigheterna.

En domare gav också Montgomery full vårdnad utan hemstudie genom Interstate Compact of Placement of Children (ICPS), ett avtal mellan stater för att underlätta placeringen av barn över en statsgräns.

Om ICPC-förfarandet hade tillämpats, anser OCA att det skulle ha hjälpt till att ta itu med säkerhets- och riskproblem för Harmony i Mr. Montgomerys vård, inklusive att bekräfta familjens livssituation, fastställa hans nykterhet och säkerställa tillsyn över placeringen genom New Hampshire DCYF, skriver myndigheterna i sitt uttalande.

'Genom att inte sätta henne och hennes behov först, svikte vårt system henne till slut,' sa Mossaides. 'Vi är skyldiga henne att göra de förändringar som krävs för att vårt system ska bli bättre i framtiden.'

Sorey anmälde sin dotter försvunnen i november 2021 efter att inte ha pratat med henne sedan ett FaceTime-samtal runt påsk 2019.

Montgomery berättade för myndigheterna att han inte hade sett sin dotter sedan han lämnade tillbaka Harmony till Soreys vård kring Thanksgiving 2019 – ett påstående som hon har förnekat.

Han sitter för närvarande i fängelse efter att ha åtalats tidigare i år för andra gradens misshandel, två fall av förseelse för att äventyra ett barns välfärd och inblandning i vårdnaden som ett resultat av anklagelser om att han hade gett sin dotter en svart öga sommaren 2019 .

Harmonys styvmamma, Kayla Montgomery, var också det åtalades i mars för en grov anklagelse om stöld genom bedrägeri, för att ha mottagit förmåner med matkuponger avsedda för Harmony efter november 2019 trots att hon visste att flickan inte längre var i hennes vård.

Som svar på OCA-rapporten berättade Sorey WCVB att Montgomery aldrig skulle ha fått vårdnaden om sin dotter.

För mig visar det bara hur illa de svikit min dotter. Jag missade aldrig ett besök. Vårdnaden om Adam var ingen bra idé; Han är en våldsam person, sa hon.