Åklagare i Ahmaud Arberys hatbrottsrättegång berättade för juryn att Greg och Travis McMichael och William Bryan var kända för att använda rasistiska förtal – och till och med försvarsadvokater medgav att deras klienter hade gjort det.
Gregory McMichael, Travis McMichael och William Bryan Jr. Foto: AP; Glynn County Jail De tre vita männen som dömts för att ha dödat Ahmaud Arbery hade historik av att ha gjort rasistiska kommentarer eller använda förtal i textmeddelanden som chockade deras vänner och kollegor, sa en federal åklagare till jurymedlemmarna i måndags när trion stod inför rätta för hatbrott i 25-åringen. Svart mans död.
Under inledande uttalanden i ärendet medgav försvarsadvokater att deras klienter hade uttryckt stötande och oförsvarliga åsikter om svarta människor. Men de insisterade på att trions jakt på Arbery när han sprang i deras grannskap föranleddes av ärlig, men felaktig, misstanke om att han hade begått brott - inte av hans ras.
Jag tänker inte be dig att gilla Travis McMichael, berättade Amy Lee Copeland, försvarsadvokaten för mannen som dödligt sköt Arbery, för juryn. Jag kommer inte att be dig att bestämma att han inte hade gjort något fel. Men jag kommer att be dig att lämna tillbaka en dom om oskyldig till detta åtal.
McMichael och hans far, Greg McMichael, beväpnade sig och jagade Arbery i en pickup efter att han sprang förbi deras kusthus i Georgia den 23 februari 2020. En granne, William Roddie Bryan, anslöt sig till jakten i sin egen lastbil och spelade in mobiltelefonvideo av Travis McMichael som spränger Arbery med ett hagelgevär. Arresteringarna kom först efter att videon läckt ut på nätet två månader senare.
Alla tre dömdes för mord i Georgien och en domare dömde dem till livstids fängelse förra månaden.
hur länge har is t och coco varit tillsammans
Nu står McMichaels och Bryan inför rätta igen, denna gång i U.S.A. District Court, där federala åklagare har anklagat dem för hatbrott som hävdar att de kränkte Arberys medborgerliga rättigheter och riktade in sig på honom för att han var svart.
Säkerhetskameror inne i ett närliggande hus under uppbyggnad hade spelat in video av Arbery som vandrade inuti, men aldrig tog något, flera gånger under månaderna före sin död. Vita människor hade också setts komma in i bostaden, som inte hade några dörrar eller fönster. Ändå antog McMichaels att Arbery måste vara en brottsling och höll utkik efter honom, sa åklagaren Bobbi Bernstein till juryn.
Om Ahmaud Arbery hade varit vit, skulle han ha tagit en joggingtur, kollat in ett coolt hus som var under konstruktion och varit hemma i tid till söndagsmiddagen, sa Bernstein. Det slutade med att han sprang för sitt liv.
Bernstein sa att åklagare kommer att visa bevis på kommentarer från McMichaels och Bryan som avslöjar ett tankesätt som fick dem att misstänka en oskyldig svart man för fel.
Travis McMichael, sa hon, smsade en gång till en vän och sa att han älskade sitt jobb för att det inte fungerar med mig. När han kommenterade en onlinevideo av en svart man som tänder ett smällare stoppat i näsan, skickade han ett meddelande till en vän och sa: Det skulle vara coolare om det blåste huvudet av f—ing n——r, sa Berenstein. Vännen blev förvånad över hur arg McMichael lät, sa hon.
Ett påstående som aldrig nämndes i åklagarens inledande uttalande var att Bryan berättade för utredarna han hörde Travis McMichael uttala ett rasistiskt förtal efter att ha skjutit Arbery. Kommentaren rapporterades allmänt efter att Georgia Bureau of Investigation-agenten Richard Dial vittnade om den under en förhandling i juni 2020 i delstatens mordfall. Travis McMichaels advokater förnekade att han sa det, och statliga åklagare tog aldrig upp kommentaren under mordrättegången.
När det gäller Greg McMichael sa Berenstein att en tidigare kollega till hans kommer att vittna om att McMichael svarade argt i en konversation om medborgarrättsaktivisten Julian Bonds död 2015 och sa: De svarta är alla ingenting annat än problem.
Och bara några dagar innan Arbery sköts, sa Berenstein, hade Bryan blivit upprörd efter att ha fått veta att hans dotter dejtade en svart man. Hon sa att Bryan kommenterade att hans dotter har sitt n——-r nu.
En jury bestående av åtta vita personer, tre svarta personer och en spansktalande person svors in för att höra fallet på måndagsmorgonen tillsammans med fyra suppleanter för jurymedlemmar. Domare Lisa Godbey Wood och advokaterna avslöjade panelens rasmässiga makeup i rätten.
Advokater för McMichaels och Bryan erkände att deras klienter hade gjort rasistiskt kränkande kommentarer. Men de uppmanade jurymedlemmar att avgöra hatbrottsfallet baserat på fakta snarare än de råa känslor som sådana ord kan väcka.
Jag har hört N-ordet mer idag än jag har hört det under de senaste tre eller fyra åren, och vi har inte ens hört några bevis än, sa Bryans advokat, Pete Theodocion, till juryn.
Greg McMichaels advokat, A.J. Balbo sa att hans klient initierade jakten på Arbery inte för att Arbery var svart, utan för att McMichael kände igen honom från säkerhetsvideor som mannen som hela tiden gick in i en grannes ofärdiga hus.
Greg visste inte namnet, men han kände igen ansiktet, sa Balbo. Det var inget att ta miste på vem som nyss sprungit förbi honom.
Theodocion sa att Bryan gick med i jakten förutsatt att Arbery hade gjort något fel eftersom han såg Arbery springa förbi sitt hus med McMichaels i jakten och ropade på Arbery att sluta.
Amy Lee Copeland, Travis McMichaels advokat, sa att bevis kommer att visa att han var i chock efter att ha skjutit Arbery på nära håll när Arbery kastade slag och tog efter pistolen.
Du kommer inte att höra några bevis för att han pumpade nävarna, att han var glad, sa Copeland.
fick ted bundy ett barn
Domaren sa att hon förväntar sig att rättegången om hatbrott kommer att pågå mellan sju och tolv dagar.
I motsats till den federala rättegången, juryn i delstatens mordrättegång mot de tre åtalade i höstas var oproportionerligt vit , dra invändningar från åklagare och klagomål från Arberys familj. Delstatsdomaren lät panelen sitta efter att försvarsadvokater angett icke-rasliga skäl för att slå de flesta svarta jurymedlemmar från poolen.
Arberys far, Marcus Arbery, sa till reportrar utanför domstolsbyggnaden i hamnstaden Brunswick att han var mycket nöjd med den federala juryn.
