I augusti 2016 blev Karina Vetrano sexuellt övergrepp och mördad när hon var ute och joggade nära sitt hem i Queens, New York. Hennes mördare, Chanel Lewis, var dömd i april 2019, mer än fyra månader efter att Lewis första rättegång slutade med en hängande jury och i en mistrial .
flicka utan jobb rasistiska tweets
Det har gått 18 månader sedan åklagare säkrade den övertygelsen - en dom som följde på en månadslång jakt, en domares kontroversiella beslut att undertrycka bevis, rasuppdelningar och anklagelser om jurybrott .
Cathie Vetrano, offrets mamma, sa att hon först nu 'kan börja sörja.' Hon och hennes man, Phil Vetrano, som hittade den livlösa kroppen av deras kvävda 30-åriga dotter, diskuterar fallet i uppriktiga nya intervjuer med 'Injustice with Nancy Grace', som sänds torsdagar på 9 / 8c på Syre .
Som Grace, en tidigare åklagare och juridisk analytiker, avslöjar rättsliga orättvisor som Lewis ' livstidsstraff kan aldrig ångra, de krossade föräldrarna möter en grym, obeveklig verklighet.
Karina Vetrano
'Jag kommer alltid att vara förkrossad', sa Cathie till producenterna. ”Och det är allt som finns till det [...] Jag är en överskyddande mamma. Jag ville bara hålla henne säker hela tiden. ”
Den 2 augusti 2016 bad Karina sin pappa att följa med på en joggingtur. Han hade tidigare skadat ryggen och avböjt, men han uttryckte oro över att hon kör ensam.
”Hon sa,” Oroa dig inte, pappa. Jag kommer att vara okej, säger Phil till producenterna.
Men Karina återvände inte i tid eller svarade upprepade samtal till sin mobiltelefon.
'Mina primala instinkter säger att något är fel', sa han till 'Orättvisa med Nancy Grace.'
Så han ringde en vän inom brottsbekämpning och de gick ut för att leta efter henne på Spring Creek Park, där hans dotter jogga. Phil upptäckte Karina, hennes hals var synligt svullen och låg i ogräset.
'Jag visste genom att titta på henne att hon var död', sa han till producenterna och tillade att han 'instinktivt hämtade henne.'
DNA-bevis under Karinas naglar blev snabbt ett fokus för utredningen. Detektiv jämförde det genetiska materialet med prover från Vetrano-familjen, deras vänner och hundratals människor som kände Karina, men ingen matchade.
För att uppmuntra ett vittne att komma fram för att hjälpa, föreslog vänner att Vetranos startade en GoFundMe-konto . Det grundades den 9 augusti 2016 för att 'komplettera $ 20 000-belöningen som för närvarande erbjuds av NYPD.'
”Vi behöver din hjälp med att få detta onda djur att utsättas för den allvarligaste straff som är tillåten enligt lag”, stod det. Belöningen steg snabbt till mer än 250 000 dollar.
Den 5 oktober 2020 gav Phil Postad att 'det är dags att stänga den här webbplatsen', vilket samlade in 299 742 dollar. 'Vi kommer att fortsätta att hjälpa andra i Karinas namn.'
Under 2016-utredningen hjälpte den massiva belöningen att få långtgående uppmärksamhet åt Karinas brutala mord. Samtal rullade in till detektiver, men i slutändan orsakade flödet av tips 'fler problem än det var värt', berättade Barry Brown, en pensionerad polisavdelning i New York om fallet, till producenterna.
Utredarna vände sig till DNA-fenotypning , som använder strängar av genetiskt material för att skapa ett slags porträtt av en individ. Det avslöjade att DNA-beviset var från en afroamerikansk man.
Ett vittne kom senare fram och rapporterade att han såg en man lämna parken dagen Karina dödades. Vittnet sa att mannen gick mot Brooklyn, men en NYPD-skissartist-rendering av den misstänkta producerade inte fler livskraftiga leder.
När julen 2016 närmade sig steg FBI upp och skapade en misstänkt profil. Det klickade med en NYPD-löjtnant som, precis som Vetranos, bor i Howard Beach-området i Queens. Han påminde om en incident där han hade varit en man som verkade hysa hem i grannskapet. Han hade kallat in en 911-rapport och den misstänkta personen förhördes av polisen.
Mannen som intervjuades gav sitt namn och födelsedatum och eftersom han inte gjorde något olagligt gick han vidare.
Manens namn: Chanel Lewis. Han blev fokus för en jakt, och den 2 februari 2017 hittade detektiver äntligen honom hemma hos sin mor. Lewis gick med på att ge ett DNA-prov. Två dagar senare kom resultaten tillbaka till en solid match. Oddsen för att DNA-materialet på Karina inte skulle vara Lewis var en på 6,8 biljoner.
Phil kom ihåg att få nyheterna om DNA-matchningen från Det. Brown: ”Sex månader till den dag då Karina mördades, sabbades han,” berättade han för producenterna. ”Och två dagar senare greps han. Det var ett surrealistiskt ögonblick. Och när jag absorberade det hade jag en uppdelning. ”
I hans tejpad bekännelse till polisen sa Lewis att han blev arg på Karina under mötet i Spring Creek Park. Han slog henne och drog henne in i ogräset, där hon brutalt dödades.
När detektiver grävde in i Lewis bakgrund fann de en rapporterad historia av emotionella problem och online-sökningar på ämnen som våldtäkt. I ett kontroversiellt drag bestämde domaren i rättegången att Lewis 'förmodade historia med kvinnor och online-sökningar inte kunde användas i domstol.
'Att veta att en jury inte skulle få höra det var väldigt, mycket upprörande,' sa Cathie till producenterna. 'På många sätt känner jag att systemet erbjuder en svarande många rättigheter som vi som offer inte har.'
När Vetranos kämpade med den lagliga spärren, stod detektiver inför anklagelser om att polisen 'bestämde sig för att fästa det på en svart kille', sa Brown till producenterna som tillade att 'Jag är svart. Jag skulle aldrig göra det mot någons barn. ”Den anklagade mördarens mor, Veta Williams, trodde att hennes son var en syndabock och hade varit uppstart .
Inuti rättssalen gav Brown en ”dålig känsla”, sade han till producenterna. Juryn var blockerad och domaren förklarade fel.
'Det finns inga ord för att beskriva det', sa Cathie till 'Orättvisa med Nancy Grace. 'Det var hjärtskärande.'
Phil sa att han kände sig 'blind'.
När Lewis gick för rättegång en andra gång betonades hans bekännelse och styrkan i DNA-beviset.
Cathie påminde om att han väntade på juryn: 'Min kropp krampade bokstavligen.' Domen kom tillbaka skyldig till första gradens mord, två räkningar av andra gradens mord och brott sexuella övergrepp. Lewis fick en livstidsstraff .
'Jag kände bara lite lugn, men jag är inte hel,' sa Cathie till producenterna. 'Jag är trasig varje dag.'
För att lära dig mer om ärendet, titta på 'Orättvisa med Nancy Grace', nu Oxygen.com.
