Den berömda magikern och stuntkonstnären Harry Houdini ägnade årtionden åt att försöka bevisa att medier och synska var bedrägerier i den populära Spiritualiströrelsen.
Harry Houdini blev en av de mest kända personerna i världen tack vare sina gåvor som flyktkonstnär och magiker. Men han ägnade också sitt liv åt ett annat slags uppdrag: att avslöja medier och synska som bedragare.
Många tror helhjärtat på medium, men flera har fastnat i bedrägeriutredningar, som den berömda tv-psykikern Miss Cleo, vars uppgång och fall krönikas i HBO Max-dokumentären 'Call Me Miss Cleo'. Houdini var dock djupt skeptisk, tack vare sin förtrogenhet med illusionernas värld.
Houdini startade dock inte som en skeptiker. I slutet av 1800-talet och i början av 1900-talet var Spiritualism – en rörelse där människor trodde att de kunde prata med de döda genom metoder som seanser – på modet, och Houdini var till en början fascinerad av idén att prata med sin egen mamma, som hade gick bort 1913, enligt Smithsonian Magazine.
RELATERAT: Peacocks nya dokumentserie 'Paul T. Goldman' blandar komedi med sann brott i trailern
Genom sin vänskap med Sir Conan Doyle, författaren bakom Sherlock Holmes-karaktären och en uttalad troende på spiritualism, ägnade han sig åt praktiken men blev snart övertygad om att allt var en bluff.
I ett fall hävdade Doyles fru, Jean, ett medium som praktiserade 'automatiskt skrivande', där någon klottrar omedvetet för att avslöja meddelanden från livet efter detta, att hon hade fått ett meddelande från Houdinis mamma. Houdini var dock övertygad om något annat eftersom hans judiska mamma aldrig skulle ha ritat ett kors i ett meddelande till honom, enligt tidningen.
Houdini påbörjade snart ett outtröttligt uppdrag för att avslöja psykiska och medelstora bedragare, ett uppdrag som varade i över 30 år. Han gick på seanser och ropade ut deras trick, och skrev till och med artiklar och höll föreläsningar för att avslöja de många sätt som tankeläsare, synska och andra typer av medier använde illusioner och slarv för att lura publiken, rapporterade han. Washington Post. Mycket av det var på samma sätt som han utförde sina magiska trick på scenen, förklarade han.
Houdini lade till och med fram en belöning för alla synska som verkligen kunde bevisa sig själva - 10 000 dollar, en summa som ingen synsk någonsin lyckats samla in, enligt History.com.
1924 hamnade han i sin mest offentliga strid med ett medium: en Bostonkvinna vid namn Mina Crandon som var känd som 'Margery'. Hon var en av de främsta utmanare till ett pris som erbjuds av Scientific American: $2 500 för den person som verkligen kunde visa sin psykiska förmåga i ett test. En offentlig fejd bröt snart ut mellan Crandon och Houdini, en av medlemmarna i Scientific Americans utredningskommitté, PBS förklarade. Houdini skrev sin egen broschyr för att förklara vad Crandon egentligen var, och arrangerade till och med en offentlig exposé 1925 - som Crandon slog tillbaka mot med sin egen offentliga uppvisning av sina färdigheter. Men när Crandon vägrade att genomgå ytterligare tester med Houdini, nekades hon officiellt priset från Scientific American.
Crandon avslöjades slutligen som ett bedrägeri av en psykologistudent senare samma år, enligt PBS.
1926 vittnade Houdini faktiskt inför kongressen till stöd för ett lagförslag om att förbjuda bruket att 'låtsas berätta förmögenheter mot belöning eller kompensation', enligt The Washington Post. Han ansåg att bruket var rovdjur och ville att det skulle avskaffas för gott.
'Det här som de kallar Spiritualism, där ett medium kommunicerar med de döda, är ett bedrägeri från början till slut,' sa han då, enligt Smithsonian Magazine.
Houdini sa till och med till sin fru att om han någonsin gick igenom skulle han absolut skicka ett meddelande till henne från livet efter detta. Efter att han dog på Halloween 1926 av en sprucken blindtarm, var hans fru värd för årliga seanser för att se om han skulle komma tillbaka till henne, enligt nyhetsbyrån. Hon gav upp försöken för gott 1936. Men övningen fortsätter till denna dag, eftersom människor överallt försöker kommunicera med Houdini via seanser på Halloween.
Det är osannolikt att Houdini skulle ha godkänt denna ritual.
