För tre syskon i Oklahoma City 1990 skulle julen aldrig vara densamma efter att deras mamma mystiskt försvann, bara för att hennes kropp skulle dyka upp månader senare på den mest oväntade platsen.
Den 7 december 1990 var en vanlig dag för Janet Dennis, en skilsmässa med tre barn - åtminstone först. Hon njöt av fredagsmiddagen med sina barn och dekorerade huset för att fira semestern. Hennes äldste son, 12-åriga Tad, hade en brottmatch i skolan följande morgon, och Janet var känd för att aldrig missa ett skolevenemang. Men på lördag morgon vaknade Tad tidigt och letade efter sin mor, bara för att upptäcka att hon inte var i sitt sovrum och att hennes bil saknades i garaget.
Vid den tiden oroade han sig inte, han antog att hans mamma hade gått för att få snacks till brottmötet och han bosatte sig i att vänta på hennes återkomst. Hjag hade ingen aning om kvällen innan var sista gången han någonsin hade sett sin mamma leva.
'Jag satt där och väntade en liten stund, men hon kom aldrig tillbaka', berättade Tad Dennis, nu vuxen med egna barn. Syre S 'Begravd i bakgården,' vädring torsdagar på 8 / 7c på Syre .
När natten föll och Janet fortfarande inte hade dykt upp, tog Tads far och Janets före detta make, Leroy Dennis, sina bekymmer till polisavdelningen i Oklahoma, som försäkrade honom att Janet sannolikt skulle återvända någon gång under helgen, vilket var vanligt i de flesta saknade personärenden. Men när Janet inte återvände hem till måndagen började polisen ta hennes försvinnande mer allvarligt och reste till hennes hem för att intervjua Leroy.
Leroy sa att sista gången hans barn hade sett sin mor var på fredagskvällen, när hon hade på sig jeans, en röd topp och ett guldhalsband. Han hävdade också att han och hans ex hade goda förhållanden trots skilsmässan och insisterade på att han hade varit på sin gård när hans ex-fru försvann, en alibi som fick stöd av sin mor.
När polisen genomsökte hemmet fann de inga bevis för fel spel. Janet hade helt enkelt försvunnit, liksom hennes handväska och hennes bil.
'Det verkade nästan som att hon precis hade lämnat', sa Jerry Jones, undersheriff i Dewey County, till producenterna.
Under tiden var Janets familj krossad av ångest på grund av bristen på svar.
”Vi visste något fel. Vi visste att något hade hänt henne. Vi visste bara inte vad det var, säger Tina Bloomer, Janets kusin.
Polisen nollar in två misstänkta.
Utredarnas nästa steg var att prata med Janets far, Arthur, som upprepade att det var extremt osannolikt att Janet skulle överge sina barn. Det var dock hans kommentarer om sin dotters kärleksliv som väckte utredarnas intresse: Han sa att han aldrig skulle ha gillat Leroy och avslöjade att hans dotter hade fått en ny pojkvän, Jim Umbenhower, efter skilsmässan. Umbenhower hade varit i Arthurs hus nyligen, där han fick en nyckel till Janets hem och gick för att söka i hemmet medan Leroy och barnen var borta, avslöjade Arthur.
Inte överraskande nollade polisen snart Umbenhower, som var en aktiv militärmedlem, som misstänkt.
'Jim som vill komma in i huset efter att Janet försvunnit var väldigt konstigt,' löjtnant Det. Craig Gravel från Oklahoma City Police Department berättade för producenterna. 'Vi visste inte vad han letade efter, men detta var bisarrt beteende.'
12 mörka dagar med seriemördare
Strax därefter nådde Umbenhower polisen och gick med på att komma in för förhör dagen därpå. Innan det kunde hända upptäckte dock flygplatspolisen Janets bil på deras parkeringsplats och utredare rusade till platsen för att undersöka den.
De fann att bagageutrymmet var fyllt med leksaker som troligen köptes som julklappar för barnen. Det gick inte att hitta någon logisk anledning för Janet att ha köpt julklappar för sina barn, bara för att lämna den leksaksfyllda bilen på flygplatsen utan varning, polisens misstankar om att något hemskt hade hänt henne bekräftades till synes.
Därefter, innan polisen kunde lämna platsen, anlände deras huvud misstänkta Umbenhower utan varning, chockerande detektiv. Ingen förstod hur Umbenhower visste var Janets bil var - han hävdade att han helt enkelt hade kört runt parkeringsplatser och letat efter Janets bil.
Inte överraskande var polisen inte övertygad om att Umbenhowers närvaro var en slump. De frågade honom om att söka efter Janets hus efter hennes försvinnande, och han hävdade att han helt enkelt var intresserad av att hämta några gamla kärleksbrev som han hade skrivit för att hålla deras förhållande privat, vilket Janet alltid hade begärt. Han överlämnade sedan lådan med kärleksbrev till polisen.
Under tiden började polisen gräva djupare in i Janets liv genom att intervjua sina kollegor, som sade att före skilsmässan hade Leroy varit mycket kontrollerande av Janet att han inte tyckte om att hennes hår skulle se snyggt ut eller att hon skulle ha på sig smycken, vilket gjorde Janet olycklig . Hon hade varit mycket lyckligare med Umbenhower, sa hennes medarbetare.
Polisen möttes sedan med en annan bomb: I direkt motsättning till Leroys påståenden sa Janets medarbetare att hennes skilsmässa hade varit långt ifrån vänlig och att Leroy skulle gå till hennes hus och diskutera med henne framför sina barn. De sa också att Leroy var övertygad om att få full vårdnad om barnen, vilket återigen stred mot Leroys påståenden om att det var bra med Janet att ha full vårdnad om sina barn.
'I en uppvärmd skilsmässa vet du aldrig vad någon kan', sa Gravel. 'Men i Leroys fall hade han inte vårdnaden om sina barn, och nu har hans ex-fru, som han fortfarande älskar, en annan man i huset, så det är ett bra recept på ett mord.'
Polygrafiska tester och ett chockerande VHS-band gav fler frågor än svar.
När polisen började sätta ihop vad som kan ha hänt, nådde Jerry Jones, undersheriff i Dewey County, Oklahoma City PD efter att ha sett Leroy i nyheten och vädjade om all information som skulle kunna hjälpa till med fallet. Eftersom Leroy bodde på en gård i hans jurisdiktion erbjöd Jones att hjälpa till med utredningen på något sätt han kunde. Han berättade också för polisen att det fanns rykten runt staden om att Leroy, som i allmänhet inte var omtyckt av sina grannar, faktiskt var ansvarig för Janets försvinnande.
Polisen, nu mer misstänksam mot Leroy, bad honom komma in och ta ett polygrafi-test. Leroy gick med på det och han höll fast vid sin berättelse: Han hade gått till affären den dagen för att köpa spannmål innan han återvände hem och tillbringade resten av natten där. Resultaten var ofullständiga, och när polisen frågade honom om han skulle underkasta sig ett nytt test, vägrade Leroy och hävdade att han inte ville sitta igenom det igen eftersom han hade hjärtproblem.
var kan jag titta på bgc hela avsnitt
Leroy, Janet och Tad Under tiden började myndigheterna intervjua dem som kände honom. En granne påminde sig om att ha sett många stora bränder på Leroys egendom runt den tid som Janet hade försvunnit, men eftersom bränderna inträffade innan Janet försvann tänkte polisen inte mycket på det vid den tiden.
När utredningen pågick kom Umbenhower ner till stationen för att ta ett polygraftest, och efter en sex timmars intervju var resultaten i: Umbenhower hade misslyckats.
Polisen fick också veta att Umbenhower hade bott med en annan kvinna vid tiden för hans förhållande med Janet. Han hävdade att han hade planerat att bryta med den kvinnan och börja ett nytt förhållande med Janet. Trots sina misstankar hade polisen inga bevis för att motivera att Umbenhower arresterades. Men kort därefter fick polisen ännu ett samtal från Leroy, som berättade för dem att några av Umbenhowers tillhörigheter fortfarande fanns i Janets hus, så utredarna rusade över för att utföra en ny sökning på fastigheten för ledtrådar.
De hittade snart en låda med toalettartiklar för män i badrummet som enligt uppgift tillhörde Umbenhower och i botten av den iögonfallande lådan var ett omärkt VHS-tejp, som de konfiskerade och tog tillbaka till stationen.
Utredarna blev chockade över vad de såg på videon: Det var sexuellt och det visade att en kvinna var återhållsam och bränd. Polisen frågade Umbenhower om bandet tillhörde honom, men han förnekade det och hävdade att han och Janet aldrig hade sett pornografi tillsammans. Fortfarande kallade polisen honom in för att ta ett andra polygrafi-test. Umbenhower fortsatte att hävda att han älskade Janet och inte var inblandad i hennes försvinnande, och den här gången klarade han testet. Polisen kritiserade skillnaderna i de två testresultaten till att Umbenhower hade varit sjuk vid tidpunkten för det första testet, och de började sedan fokusera mer på Leroy.
Sanningen, förödande och hemsk, kom äntligen fram.
Det var två månader efter att Janet försvann när Leroys grannar, de som hade sett bränderna på hans egendom, kontaktade polisen med ett bombpåstående: Medan de ursprungligen trodde att bränderna hade ägt rum veckan innan Janet försvann, efter att ha kontrollerat sina kalendrar, de hade insett dagen de såg bränderna faktiskt var morgonen efter att Janet rapporterades ha försvunnit.
'Det här var enormt,' påminde Gravel till producenterna.
Efter avslöjandet började utredarna söka igenom Leroys gård med förnyad kraft, och den här gången misstänkte han att han kanske har bränt bevis någonstans på grunden. De hade rätt: Den 14 februari 1991 kammade utredarna ett utbränt buskigt område när de gjorde en chockerande upptäckt. Mitt i överväxten var det som såg ut som bitar av ben som hade bränts och lämnats i det förkolnade gräset.
Sedan upptäckte en antropolog vad de trodde var bitar av en mänsklig skalle. De hittade också ett guldhalsband som också hade bränts, vilket matchade beskrivningen av vad Janet enligt uppgift hade på sig den sista dagen hon sågs levande.
Utredarna grep sedan Leroy för mordet på sin ex-fru.
'Det var ofattbart', minns Tad. ”Det var svårt att inse att min pappa hade anklagats för min mammas mord, för jag älskade min pappa och i mina tankar, vid den tiden, trodde jag inte att det var möjligt, men i själva verket var det verkligheten, och du börja inse att hon aldrig kommer hem. ”
Den dödade kvinnans son minns att han omedvetet lekte med sin mors ben.
Flera dagar efter den grymma upptäckten på Leroys gård bekräftade testningen att de förkolnade mänskliga resterna verkligen tillhörde Janet. Myndigheterna kunde aldrig slutgiltigt ange hur hon hade dött - fortfarande trodde polisen att de visste vad som hände: De trodde att Leroy hade smygt sig in i Janets hus den kvällen och tyst bortfört henne. Sedan tog han henne till ett hus som han ägde i närheten, lämnade henne där, åkte tillbaka till Janets hus, körde sin bil till flygplatsen för att överge den och reste tillbaka till Janets hus i en taxi. Han använde sedan sin bil för att köra tillbaka till sitt andra hus, där han hämtade Janet, som kanske fortfarande har levt vid den tiden, och tog henne till sin gård i Seiling, där han dödade henne, troligtvis med ett slag mot baksidan av hennes huvud. Han brände sedan hennes kropp.
Leroy stod inför rätta för Janets mord i mars 1992, mer än ett år efter att han dödade henne. Under rättegången hörde juryn en chockerande uppenbarelse från Tad: Han erinrade om att han och hans syskon hade lekt med ben som de hade hittat på sin fars gård, ben som Leroy hävdade tillhörde en besittning. Tyvärr var det inte sanningen: Benen var med största sannolikhet barnens dödade mamma.
vilken säsong är dålig tjejklubb på
Vad Tad avslöjade på läktaren skakade utredarna till sin kärna.
'Jag tror inte att jag någonsin kommer över det och upptäcker att mannen tog sina barn där ute och lekte med sin mammas ben', sa Jones. 'Det är bara otänkbart för mig.'
Efter att ha diskuterat i bara några timmar fann en jury enhälligt Leroy skyldig till mord och han dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till rättegång. Hans barn har sedan dess hedrat sin mamma genom att fira jul, som hon älskade.
'Till denna dag känner jag fortfarande att hon definitivt är med mig i mitt hjärta', sa Tad till producenterna.
För mer information om detta fall och andra, se “Begravd i bakgården” på Syre på torsdagar på 8 / 7c eller strömma online när som helst Oxygen.com .
