Från det ögonblick som Herbert Alford blev misstänkt i ett 2011-mord insisterade han på att hans alibi var solid.
Alford berättade för myndigheterna att han inte kunde ha skjutit Michael Adams på en parkeringsplats i Lansing, Michigan, eftersom han hade varit nästan 20 minuter bort vid tiden för den dödliga skjutningen och hyrt en bil på en Hertz-plats.
Alfords advokater begärde en kopia av hyrbilskvittot från företaget 2015, strax efter att han arresterats och anklagats för brottet - men det skulle ta tre år innan Hertz någonsin framställde kvittot. Under tiden dömdes Alford för andra gradens mord och dömdes till fängelse, enligt domstolsregister som erhållits av Oxygen.com .
När kvittot slutligen producerades 2018 beordrade en domare att Alford skulle få en ny rättegång som han befriades från i december, men inte innan han tillbringade nästan fem år bakom galler för brottet har han alltid insisterat på att han inte begick.
Jamie White och hans klient Herbert Alford. Foto: White Law PLLC Nu stämmer Alford Hertz för att han inte har framställt kvittot i rätt tid och hävdar att han på grund av deras bristande handling tvingades spendera mer än 1700 dagar bakom galler.
'Om du ska komma in i vårt samhälle och ta pengar från våra medborgare måste du vara en ansvarsfull företagsmedborgare och detta är strax bortom det ansvarslösa,' sa Alfords advokat Jamie White Oxygen.com och kallade den långa förseningen för att producera kvittot en 'kniv på baksidan av Mr. Alford.'
Skjutningen
Adams dödades klockan 14:54. den 18 oktober 2011, på en parkeringsplats på södra sidan av Lansing.
Enligt White från White Law PLLC fångades mordet av övervakningskameror placerade i området av polisen på grund av dess höga brottslighet. Bilderna visade en svart hane med dreadlocks som sköt Adams - men inga andra urskiljbara drag hos skytten kunde detekteras.
Av skäl som White sa är fortfarande oklart, blev Alfords namn 'bara ett slags flytande där ute, och det slags ångrullade därifrån.'
Två ögonvittnen hade sett offret ”jagas och skjutas ner” på eftermiddagen av skjutningen, enligt domarens beslut att utfärda en ny rättegång.
Endast ett av ögonvittnena pekade på Alford som skytten - och identifieringen kom först efter att hon hade sett en nyhetssändning som visade en bild av Alford, framgår av rättsdokumenten.
Gilbert Bailey, ett annat 'nyckelvittne' i ärendet, enligt White, är son till en kvinna som Alford gick ut vid den tiden. Han berättade för myndigheterna att Alford hade varit inblandad i brottet i utbyte mot minskad straff i sin egen serie av anklagelser.
'Efter en razzia i hans hus förhandlade Bailey fram ett avtal med åklagaren för att vittna mot den tilltalade i utbyte mot en mindre anklagelse', skrev domare Clinton Canady III.
White sa att det inte fanns några fysiska bevis som kopplade Alford till brottet och att hans klient konsekvent hävdade att han inte hade varit på brottsplatsen under skjutningen.
”De första orden ur hans mun var:” Jag gjorde inte det här. Jag var på flygplatsen i Hertz. Kontrollera det, ”och det var allt han skulle säga,” sa White.
Från och med 2015 utfärdades flera stämningar till Hertz Corporation för att producera en kopia av hyrbilskvittot. White sade att stämningarna ignorerades upprepade gånger och företaget misslyckades också att delta i domstol 2016, trots ett beslut från Canady.
'Det var bara inget svar alls', sa White. 'Vi bad bokstavligen domstolen att samarbeta med oss för att försöka producera dessa saker.'
lärare som har affärer med eleverna
Men efter flera försök att nå företaget sa White att fallet måste fortsätta utan dokumentet. Alford dömdes för andra gradens mord, besittning av skjutvapen av en brottsling och brott mot skjutvapen i december 2016.
Han dömdes till minst 365 månader till maximalt 730 månader i fängelse.
White sa att överklagandeprocessen började omedelbart och igen, myndigheterna försökte få kvittot från Hertz.
Företaget tillhandahöll kvittot 2018, vilket visade att Alfords kreditkort hade svepts till hyrbilsföretaget på flygplatsen - som ligger ungefär 13 km från brottsplatsen - klockan 15, bara sex minuter efter att White sa att Adams hade dödats. .
White sa att hans team anlitade privata utredare för att göra körningen mellan de två platserna flera gånger och förarna kunde aldrig komma till platsen på under 18 minuter.
'Det var bara fysiskt omöjligt för honom att ha begått denna handling', sa White.
Efter upptäckten av kvittot utfärdade Canady en ny rättegång i mars 2018 efter att ha fastställt att Alford var ”berövad att presentera ett alibiförsvar eftersom han inte hade tillgång till de potentiellt befriande bevisen eftersom bevisen inte upptäcktes vid tidpunkten för rättegången. ”
I december tillkännagav advokat Carol Siemon i Ingham County åklagare att de inte planerade att pröva på nytt och avfärdade anklagelserna mot Alford och noterade upptäckten av mottagandet av hyrbilen som en nyckelfaktor i beslutet.
'Vi tror inte att vi kan bevisa Mr. Alfords juridiska skyldighet enligt' över ett rimligt tvivel '-standard, sa hon. 'Därför avfärdar åklagarmyndigheten i Ingham County målet mot Herbert Alford.'
White hänvisade också till kvittot som 'allt' när det gäller att fastställa sin klients oskuld.
'Om du inte var där, var du inte där, och det stämde överens med hans ställning', sa han.
I ett uttalande till Oxygen.com , Sa Hertz att de tillhandahöll kvittot efter att tekniska framsteg gjorde det möjligt för dem att komma åt det.
”Vi är djupt ledsna över att höra om Alfords erfarenhet. Även om vi inte kunde hitta den historiska hyresrekorden från 2011 när den begärdes 2015, fortsatte vi våra goda ansträngningar att hitta den. Med framstegen när det gäller datasökning under de följande åren kunde vi lokalisera hyresrekordet 2018 och omedelbart tillhandahålla det, säger en företags talesman. 'Vi tar all begäran om information som rör juridiska ärenden på allvar.'
Men White kallade företagets förklaring för 'det mest meningslösa på jorden' och sa att han ser fram emot att utmana förklaringen när saken mot företaget fortsätter.
”Vi bad inte Hertz att stänga av sin verksamhet och ta ut poster under ett år och skapa resursproblem. Det här var deras kund. Vi ville bara ha hans kvitto, sa White.
Enligt White tillbringade Alford fyra och ett halvt år bakom galler och ytterligare 10 månader av domstolsbegränsade restriktioner efter att ha släppts från fängelset medan åklagarna försökte avgöra om de skulle försöka på nytt.
kändis arresterad på grund av en peruk
Medan White sa att det 'kommer att bli svårt att sätta ett nummer' på de skador som orsakats hans klient till följd av förseningen med att tillhandahålla kvittot, sa Alford också att han hoppas att rättegången fungerar som en varning för andra företag.
'Herr. Alford hoppas att vi kan skicka ett meddelande till andra företagsmedborgare, sade han. 'Om du ska vara i vårt samhälle och du kommer att ta pengar från oss, kommer du inte att behandla oss som andra klassens medborgare.'
