| Le Muertre et Le Scandale, eller mysteriet med Cecile Combettes och Guds fånge LauraJames.com En man som arbetade som gravgrävare på St. Aubin-kyrkogården i Toulouse, Frankrike, låste upp porten en tidig aprilmorgon 1847. Kyrkogården var vindpinad och blöt, eftersom det hade regnat kvällen innan, och platsen luktade. av fuktig jord och blommor... pelargoner. När han utförde sina sysslor den morgonen märkte han en märklig syn: en kvinna befann sig på kyrkogården. Hon var i ett hörn av kyrkogården där två höga murar möttes. På motsatta sidan av ena väggen fanns en religiös institution; på motsatt sida av den andra väggen låg en allmän gata. Kvinnan verkade ligga på knä i bön, fast i en besvärlig ställning. Det såg ut som om hon hade bett i islamisk stil med knäna neddragna under henne, men hennes händer stödde hennes huvud och hennes armbågar var utpekade på sidorna, som om hon hade blivit trött och vilat huvudet. Gravaren kom närmare, och kvinnan rörde sig inte. Han rörde vid henne - och såg att hon var död. Grävarens upptäckt löste ett mysterium som hade uppstått dagen innan när en tjej på femton år försvann. Hon sågs senast levande på tomten bredvid kyrkogården, som ägdes av Institute of Christian Bretheren, som hyste 500 män av heliga ordnar. Cecile Combettes var en lärling och anställd hos en bokbindare vid namn Bertrand Conte. Conte och Cecile, tillsammans med en äldre kvinna, hade besökt institutet morgonen innan för att leverera några korgar med böcker. Conte hade avskedat den äldre kvinnan, gett Ceclie order att vänta på honom i entrén och hade gjort sina ärenden med bröderna i fyrtio eller femtio minuter. När han återvände till hallen var Cecile ingenstans att finna. Conte brydde sig inte särskilt mycket om sig själv och sa senare att han antog att flickan hade åkt för att besöka sin sjuka mamma. Han ägnade sig åt sina affärer, och de enda personerna som verkar ha noterat flickans försvinnande var medlemmar av hennes familj. Upptäckten av Ceciles kropp blev snabbt i fokus för intensiv polisgranskning, och de gjorde en minuts undersökning av platsen på kyrkogården. Det skulle senare sägas att det inte fanns några fotspår i den mjuka jorden runt hennes kropp, och murgrönan som täckte väggen mellan kyrkogården och gatan var ostörd, så den enda logiska förklaringen till kroppens position var att hon kastades omkull. muren från Brödernas trädgård. Men också detta visade sig vara ett pussel, för hur kunde kroppen av en nittio pund flicka kastas från en höjd av tio fot och landa så? Hade hennes kropp gripits av rigor mortis innan den kastades så? Eller hade polisen förbisett fotspåren från odjuret som kan ha poserat henne? En poliskirurg fastställde att stackars Cecile hade blivit kränkt och dödades sedan med ett hårt slag mot hennes skalle och dog kort efter att ha ätit sin frukost. Spårbevis utgjorde huvuddelen av det vetenskapliga beviset [för spårbevis var väl känt vid den tiden, i motsats till förväntningarna och påståendena från många grunda moderna studenter i straffrätt som antar att kriminologin var i den mörka medeltiden så sent som på 19:e århundrade]. En grundlig undersökning gjordes av smutsen och det organiska materialet som fanns på flickans kropp och kläder och i hennes hår, vilket inkluderade ett enda kronblad av en pelargon (som växte i Brödernas trädgård); några strimlor av vad som verkade vara fibrerna i ett rep (identiskt med ett rep som finns i brödernas trädgård); några fikonkorn (som även påträffades på en skjorta med nummer 562 i Institutets tvätteri); och andra fragment av påstådda bevis för att hon hade varit i brödernas trädgård. Till en början föll misstanken på bokbindaren Conte. Han betraktades allmänt som en man av ovärdig karaktär, efter att ha varit alltför involverad med sin svägerska några år tidigare. Ett vittne kom fram för att säga att Cecile klagade på förskott från Conte. Hans oförsiktiga inställning till hennes försvinnande räknades också starkt emot honom. Han blev arresterad. Först föreslog han att Cecile måste ha lämnat institutet av egen vilja och mött ondska; Vid närmare eftertanke kom han ihåg att han lämnade Cecile i korridoren på institutet med två av bröderna, även om inget annat vittne såg någon annan där. Conte tillade att han visste ett och annat om en av brödernas karaktär, eller bristen på sådan, även om inget annat vittne bekräftade Contes misstankar. Men det räckte för att rensa Conte och omdirigera polisens uppmärksamhet, för stämningen mot kyrkan var mycket stark i Frankrike på den tiden, och myndigheterna grep en man vid namn Louis Bonafous, känd inom religionen som Frere Leotade. Prästen förnekade att han var ägare till skjorta 562. Han förnekade att han hade befunnit sig i vestibulen på morgonen Ceciles besök. Han förnekade att han någonsin känt till hennes existens tills han anklagades för mordet på henne. Eftersom Conte var det enda vittnet mot den helige fadern var fallet utomordentligt svagt, men tyvärr svepte de övernitiska in för att 'hjälpa' fader Leotade. De gjorde mened på svaga och uppenbara sätt i vad som i slutändan skulle visa sig vara ett meningslöst försök att rädda honom, för till slut befanns fader Leotade skyldig och dömdes till livstids fängelse. Han förklarade sin oskuld fram till dagen han dog, vilket kanske ganska lyckligt kom bara två år senare. Det var några decennier senare som tidens känsla glömdes bort och sunt förnuft tillämpades på fallet, och Combettes-Leotade-affären skulle komma att betraktas som en dubbel tragedi. Modern kriminalteknik och förståelse för kriminellt beteende har inte kastat mer ljus över fallet, även om det mystiska mordet fortfarande väcker spekulationsövningar i Frankrike, så fruktlösa nu som de borde ha varit 1847. Källor: 'Det mystiska mordet på Cecile Combettes', i Anstiftan av djävulen, av Edmund Lester Pearson, Scribner's, 1930. Det finns några mycket gamla och mycket sällsynta böcker på franska om fallet, den bästa och dyraste varelsen The Convict of God: The Cecile Combettes-affären skrivet av Jean-Pierre Fabre, ett original som kan kosta dig upp till 300 euro, men som nyligen återutgavs i Paris. Pearson är den enda personen såvitt jag vet som har skrivit på engelska om fallet. | 
