Kendrick Johnsons 2013 gymmattas död var oavsiktlig, avslutar ny sond

Sjuttonårige Kendrick Johnson hittades upp och ner i en ihoprullad gymmatta 2013. Hans familj hävdar att han dödades och mordet mörklades, men en ny sheriff och federala myndigheter fann något annat efter att ha öppnat utredningen igen.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

En sheriff i Georgia har återigen fastställt att en svart tonårings mystiska död i skolan var oavsiktlig, vilket avslutade en årslång förnyad utredning - men inte familjens oro.

Sheriff Ashley Paulk i Lowndes län återupptog utredningen om dödsfallet 2013 Kendrick Johnson i mars förra året efter att Johnsons familj i åratal hävdat att orsaken till hans död hade förfalskats för att dölja hans påstådda mord, CNN har anmält.

Johnson hittades upp och ner i en ihoprullad gymmatta på Lowndes High School i Valdosta den 11 januari 2013.

Paulk, som inte var sheriffen vid tiden för Johnsons död, berättade Atlanta Journal-Constitution denna vecka som han återupptog fallet förra året eftersom federala utredare bara skulle släppa sina utredningshandlingar om fallet var aktivt.

De skickade sedan till honom 17 lådor med pappersarbete, inklusive filer från justitiedepartementet, FBI, USA:s åklagare för Middle District of Georgia, DC Police Department, Georgia Bureau of Investigation, hans egen avdelning, Valdosta-Lowndes County Crime Laboratory och Lowndes County Coroner. Dessutom kunde han granska vittnesmål från 58 vittnen, som hade presenterats för en stor jury, två obduktioner utförda av en läkare som kontrakterats av familjen Johnson och en obduktion utförd av flygvapnet.

U.S.A. Attorney's Office för Northern District of Ohio var byrån som skickade Paulk filerna; de berättade NBC News att Middle District of Georgia hade avvisats från fallet 'för många år sedan.' Under 2016 har Norra distriktskontoret meddelat att den federala utredningen av Johnsons död hade stängts eftersom det inte fanns tillräckligt med bevis för att bevisa att ett mord begicks.

Paulks Rapportera drog slutsatsen att den första obduktionen, som genomfördes i januari 2013, var korrekt: Johnson dog sannolikt av positionell asfyxi efter att ha nått eller klättrat in i den ihoprullade gymmattan i hörnet av gymmet för att hämta sneakers som man trodde hade lämnats i mattan innan Jullov och att bli fast upp och ner utan att kunna röra på sig.

Men i den slående 16-sidiga rapporten (varav åtta var bilder eller modeller av gymmet och mattor där Johnson hittades av klasskamrater den 11 januari 2013), Paulk – som erkänner att vissa människor ändå kommer att dra slutsatsen att det förekom fulspel – noterade flera etiska problem med den amerikanska åklagaren för Middle District of Georgias utredning 2013. Bland de etiska brister han noterade var: att erbjuda ett vittne 'en ekonomisk uppmuntran samtidigt som han avger vittnesmål'; berättade för FBI (som hade dragit slutsatsen att det inte fanns något fult spel) att inte intervjua ett vittne eftersom det skulle störa fallet de byggde för mord; fördomar om vittnen genom att anta att Johnson mördades under alla intervjuer; instruera ett vittne att ljuga under vittnesmål; och en anställd som påstås ha flirtat med flygvapnets läkare för att få de oberoende obduktionsrapportens resultat ändrade.

Paulks rapport noterade också kopplingar mellan US Attorney's Office for Middle District of Georgia och tidningen Ebony, som publicerade en serie kontroversiella artiklar om fallet, som hyllade teorin att två bröder, som gick på samma gymnasieskola och som Johnsons hävdar dödade deras son, var ansvariga för Johnsons död. Bröderna, som är vita, anonymiserades lätt i dessa rapporter och deras föräldrar stämde tidningen i federal domstol för ärekränkning 2014. De avgjorde fallet för 500 000 USD 2020, Chicago Tribune rapporterad .

Paulks rapport noterar att varken brodern eller en annan pojke som anklagats av familjen för att vara inblandad sågs på något av säkerhetsbanden med Johnson på dagen för hans död, och en bror var i en annan stad för ett brottningsmöte vid tidpunkten för kameran. visa hur Johnson går in på gymmet där hans kropp hittades. Samtidigt berättade flera elever, en tränare och en släkting till Johnson för utredarna att det var vanligt att vissa elever förvarade sina sneakers eller andra värdefulla ägodelar i mattorna och sedan tippade mattorna för att hämta föremålen, och Johnson var en elev. känt för att göra det. Andra vittnade om att det lades till fler mattor framtill i högen under juluppehållet, vilket ledde till att Paulk antydde att förändringen hade gjort det omöjligt för Johnson att hämta sina skor via sin vanliga metod att välta mattan.

Johnsons familj hade hävdat att en av brödernas motiv var ett slagsmål med Johnson på en fotbollslagsbuss 2011 – mer än ett år före hans död – och ett rykte om att Johnson var inblandad med en flicka som brodern var svartsjuk över (även om det fanns inget sådant uppenbart förhållande mellan Johnson och flickan). Paulk noterar att utredarna avfärdade båda som potentiella motiv - särskilt eftersom andra studenter vittnade om att det inte fanns någon uppenbar bestående fiendskap efter incidenten 2011.

Familjen Johnsons har lämnat in flera rättegångar om dödsfall i både statlig och federal domstol, som alla antingen har dragits tillbaka eller avvisats - inklusive en delstatsprocess där domaren anklagade dem och deras advokat för lämna in falska bevis , enligt Atlanta Journal-Constitution.

Johnsons mamma tillbakavisade Paulks upptäckter på Facebook.

'Ni ska alla veta att vi inte är oroliga', skrev hon, Journal-Constitution rapporterad . 'Vi visste redan att Paulk var borta från att ljuga. Vi driver fortfarande rättvisa för Kendrick Johnson. Vi står på att Kendrick mördades och det är redan gjort.'

NBC News rapporterad att Johnsons far också avvisade rapporten, medan han bar en t-shirt med texten 'Kendrick Johnson rullade inte upp sig själv till ingen matta.'

'Jag kommer att slåss så länge jag måste avslöja vad som exakt hände med Kendrick Johnson,' sa Kenneth Johnson.