DNA-bevis på Lillian DeCloes nattlinne ledde nyligen Broward Sheriff's Office-detektiver till en veteran från Vietnamkriget, som var DeCloes granne på 1990-talet.
En serie genombrott efter genombrott - DNA-bevis som leder till kriminalteknisk profilering, vilket leder till möjliga misstänkta - alla nästan tre decennier efter att en 89-årig kvinna utsattes för sexuella övergrepp, misshandel och ströp i sitt hem i Florida.
'Hon hade kontusion överallt - hennes handleder, hennes revben var brutna', sa detektiv David Towsley från Broward Sheriff's Office på tisdagen. 'Hennes näsa var bruten.'
Lillian DeCloe dödades den 29 april 1994 och i 28 år väntade hennes familj på svar - tills Broward Sheriff's Office identifierade äntligen hennes mördare i Augusti.
'Min första tanke var, vem gjorde det här?' June Nicholas, DeCloes systerdotter, sa i en intervjun delades till Broward Sheriff's Office YouTube-sida på tisdag. 'Hon tog hand om de flesta av oss.'
Nicholas hjälpte till att ta hand om sin moster när hon upplevde hälsoproblem, inklusive minnesförlust. Nicholas var den som upptäckte det ohyggliga mordet på sin moster sent på eftermiddagen den 29 april.
RELATERAT: Kansas Man åtalas för sjuksköterskestudents mord 1980 efter nya bevisytor
'Du vet, jag ringde, 'tant, var är du?'' mindes Nicholas till sheriffens kontor. 'Jag kollade i det första sovrummet, som hon normalt skulle ta sina tupplurar i, och till slut gick jag ner till slutet av hallen, och när jag tittade rätt såg jag henne på golvet.'
Nicholas sa att våldet mot hennes moster påverkade henne djupt.
'Jag tog ett helt år ledigt, bara för att klara mig', sa Nicholas i en intervju med sheriffens kontor. 'Jag lät någon ta hand om mina barn i ett par månader eftersom jag inte orkade. Det var så illa. Jag låg i min säng och jag såg henne på golvet.”
Polisen fann att angriparen troligen kom in genom ett sovrumsfönster, med utredare som hittade tecken på en kamp och DeCloes hem i Pompano Beach genomsöktes.
'Det fanns aldrig någon indikation på att hon var specifikt måltavla av någon anledning,' sa Towsley. 'Hon hade inga fiender. Det verkade bara vara ett misslyckat inbrott.”
damaris a. Kings Rivas,
Broward Sheriff's Office tog över polisen för Pompano Beach 2004, och DeCloes nattlinne testades på nytt för DNA, vilket resulterade i upptäckten av spermaprover. Sperman kördes genom den nationella kriminella databasen, men detektiverna fick inga träffar.
Broward Sheriff's Offices Cold Case Homicide Unit återupptog sedan hennes fall 2019, med hjälp av gamla ärendefiler och DNA-databaser för att försöka ta reda på vad som hände med den tidigare läraren och sjuksköterskan.
Kontoret säger att deras arbete så småningom ledde dem till graven av en före detta United States Marine som en gång bodde några hus bort från DeCloe.
'När jag först fick det här fallet 2019 trodde jag aldrig att det skulle resultera i något liknande', sa Jennifer Parker, BSO-kriminell, i en intervju med sheriffens kontor.
Laboratoriet för kriminalvårdsenheten utvecklade en misstänkt profil med hjälp av DNA från DeCloes nattlinne.
Sedan, 2021, bad enheten Florida Department of Law Enforcement att göra en familjesökning av dess DNA-databas för kvalificerade brottslingar i delstaten Florida. Sheriffens kontor sa att den här tekniken använder den rättsmedicinska DNA-profilen för att söka efter möjliga nära manliga släktingar, som en förälder, ett barn eller ett helsyskon. Detektiver sa att testet identifierade en man som tillbringat tid i Floridas fängelse. Den här mannen var den biologiska sonen till mannen som detektiver misstänkte lämnade DNA på DeCloes nattlinne - Johnny Mack Brown.
'De drog slutsatsen att det i stort sett bara fanns ett möjligt svar, och det var troligen pappan som var ansvarig för detta', sa Parker i en intervju med sheriffens kontor.
Broward-detektiver säger att Brown bodde några hus bort från DeCloe på 1990-talet och var en veteran från Vietnamkriget. Hans familj berättade för detektiver att han kämpade med PTSD och drogberoende och hade varit hemlös i flera år. Han dog av naturliga orsaker 2010.
I augusti i år fick detektiver ett domstolsbeslut att gräva upp Browns kropp från South Florida National Cemetery i Palm Beach County. Tester från BSO:s brottslabb visade att Browns DNA överensstämde med DNA:t kvar på DeCloes nattlinne. DNA-resultaten var faktiskt 66,8 biljoner gånger mer sannolikt att de kom från Brown och DeCloe än om de kom från DeCloe och en annan person, enligt sheriffens kontor.
'Vi visste till 100 procent att vi hade rätt kille vid den tiden,' sa Towsley i en intervju med sheriffens avdelning.
Broward State Attorney's Office instämmer i upptäckten att Brown var inblandad i DeCloes sexuella övergrepp och mord och anser att DeCloes mord är löst - vilket leder till att DeCloe-familjen stängs av alla dessa år senare.
som spelar hank på chicago pd
'Jag vet att var hon än är kan hon sova i fred,' sa Nicholas till sheriffens kontor. 'Vi är glada att det är stängt. Vi kan gå vidare. Vi kan dö i fred, för vi vet att det inte var ett mord som var olöst.'
Alla inlägg om Kalla fall
