Domare avvisar åtal för Hawaii-officerare i tonårsmord efter höghastighetsjakt

Iremamber Sykap ledde officerare på en höghastighetsjakt omedelbart före skjutningen den 5 april och vägrade kommandon att stoppa.

En domare på Hawaii avvisade på onsdagen anklagelser om mord och försök till mord mot tre poliser i Honolulu för dödsskjutningen av en tonåring, vilket hindrade fallet från att gå till rättegång.

Tingsrättsdomaren William Domingo sa i en dom från bänken att det inte fanns någon trolig orsak till att poliserna begick brotten de anklagades för.

Han noterade att tonåringen, 16-åriga Iremamber Sykap, ledde poliserna på en höghastighetsjakt omedelbart före skjutningen den 5 april och vägrade kommandon att stoppa. Han sa att händelsen slutade först efter att Sykap sköts och bilen ramlade ner i en kanal.

Honolulu åklagare lämnade in anklagelser mot de tre tjänstemännen efter att en stor jury beslutat att inte åtala dem, och hävdade att en rättegång borde hållas oavsett. Det är första gången på mer än 40 år som en polis från Honolulu åtalas för en dödsskjutning.

Officer Geoffrey Thom åtalades för mord. Åklagaren sa att han sköt 10 skott mot Sykap genom bakrutan på bilen efter att den stannat i en korsning. Officerarna Zackary Ah Nee och Fredeluces, som också öppnade eld, anklagades för andra gradens mordförsök.

Om det inte fanns någon jakt i början, och det bara fanns folk i bilen och poliser bara kom fram och började skjuta bakifrån utan någon typ av provokation - men det är inte vad vi har här, sa Domingo.

Poliserna kramade tyst om sina advokater och anhängare efter att Domingo talade. Några anhängare till officerarna flämtade av förtjusning i rättssalen, där åskådarna var tvungna att sitta 1,8 meter från varandra för att följa pandemiska riktlinjer för social distansering.

Skotten avlossades efter att Sykap han vävde in och ut ur trafiken när han färdades upp till 80 mph (130 km/h) när han ledde polisen på en höghastighetsjakt längs motorvägar och stadsgator. Hans bror skadades i skottlossningen.

Bilen stannade efter att ha blivit omringad av polisfordon på en gata i staden. Polisen stod nära bilen och beordrade de åkande att gå ut.

Den förnuftiga personen skulle tänka, ja, du vet, är det över? Och det är inte över vid den tidpunkten, sa Domingo. Domaren sa att bilen började röra sig igen, vilket satte poliserna i fara, och det var då Thom avfyrade sitt vapen.

Polisen säger att Hondan stals och kopplades till en eskalerande serie brott under dagarna innan, inklusive ett ryckande av en handväska, ett inbrott och ett väpnat rån.

Biträdande åklagare Christopher Van Marter hade i rätten hävdat att poliserna inte var i fara vid tidpunkten för skottlossningen. Han sa att Thom visade ett sammanbrott i omdöme, återhållsamhet och disciplin genom att det inte fanns någon anledning för honom att börja spränga 10 skott in i den bilen.

Vi pratar om att ta en persons liv med en pistol. En statsanställd. Han ska vara disciplinerad, utöva återhållsamhet, bara göra något om det behövs, sa Van Marter.

Domingos beslut kom efter en preliminär förhandling som hölls för att avgöra om det fanns sannolika skäl för anklagelserna.

Malcolm Lutu, presidenten i delstaten Hawaiis polisorganisation, sa i ett uttalande att polisförbundet var nöjda med att rättssystemet styrde till förmån för poliserna för andra gången.

Idag är inte en högtidsdag, snarare bevisar det att officerarnas beslutsfattande var berättigat. Det tar inte bort tragedin med vad som hände och den inverkan som det har på många familjer, sa han.

Honolulu åklagarmyndigheten sa att de var mycket besvikna över domen. Det sa att åklagaren Steve Alm skulle hålla en presskonferens på måndag för att diskutera fallet.

Förra månaden vittnade en polisspecialist om att en pelletspistol som såg ut som ett skjutvapen hittades i bilen som Sykap körde. Polisen sa att de också hittade två magasin, ett med riktig ammunition och ett som var tomt. Men de hittade inga riktiga skjutvapen i bilen.

Polisen vittnade också om att poliser hittade en ryggsäck flera kvarter från skottlossningen som kom från en misstänkt som flydde fordonet. Ryggsäcken innehöll en icke funktionsduglig revolver, som liknar enheter som används som filmrekvisita eller vid friidrottsevenemang.

Honolulus chefsläkare vittnade om att Sykap träffades av åtta skott, inklusive ett i bakhuvudet och ett dödligt sår i övre delen av ryggen, som slet hans aorta. Läkaren sa att toxikologiska resultat visade metamfetamin i Sykaps blod.

Fallet kommer ett år efter rikstäckande protester över rasistiska orättvisor och polisbrutalitet i andra delar av USA. Vissa i det mikronesiska samhället säger att Sykaps skottlossning belyser rasismen de möter på Hawaii.

Sykap föddes i Guam, ett amerikanskt territorium, av föräldrar som var från Chuuk i Mikronesiens federala stater.