| Joe Atkins dömdes för morden 1985 på sin far Benjamin Atkins, 75, och en 13-årig grannflicka, Karen Patterson, 5 år efter att ha blivit villkorlig frigiven för att ha mördat sin bror. Atkins, som bodde med sin far, var arg på sina grannar, enligt rättegångsvittnesmål. Han blev full och bröt sig in i deras hus beväpnad med en machete, ett hagelgevär och en revolver. Han sköt flickan med det 12-gauge, avsågade hagelgeväret när hon sov. Sedan jagade han hennes mamma tillbaka till Atkins' hus, där han sköt sin far, som hade övertygat villkorlig domare att släppa sin son från fängelset 5 år tidigare. Femton år före mordet på Karen hade Atkins avtjänat 10 års livstidsstraff för att ha dödat sin 23-årige bror Charles. Även om Atkins advokater hävdade att han var berusad under attacken och inte visste vad han gjorde, sa åklagare att Atkins visste tillräckligt för att klippa av telefonledningarna till sina grannars hus innan han bröt sig in och fly när en länspolis kom. robyn davis och carol sissy saltzman
Joseph Atkins 99-01-22, South Carolina I Columbia avrättades en man genom injektion i fredags för att ha skjutit ihjäl sin adoptivfar och en 13-årig granne medan han var villkorligt frigiven för att ha dödat sin bror. Joseph Atkins, 51, var den sjätte fången som avrättades under de senaste 7 veckorna i South Carolina. Atkins erbjöd inget slutgiltigt uttalande, och inga släktingar deltog. Hans advokater föreslog att Atkins, en veteran, hade en flashback till Vietnamkriget under morden 1985 i North Charleston, men hans vädjan om nåd nekades av guvernör Jim Hodges. Atkins, som bodde med sin far, var arg på sina grannar, enligt rättegångsvittnesmål. Han blev full och bröt sig in i deras hus beväpnad med en machete, ett hagelgevär och en revolver. Han sköt Karen Patterson med det avsågade hagelgeväret medan hon låg i sängen. Sedan jagade han hennes mamma tillbaka till hans hus där han sköt Benjamin Frank Atkins, 75. 5 år tidigare hade den äldre Atkins övertygat villkorlig domare att släppa sin son från fängelset. Atkins avtjänade 10 års livstidsstraff för att ha dödat sin 23-årige bror Charles. Atkins blir den andra dömda fången i South Carolina som avlivas i år, och den 22:a totalt sedan staten återupptog avrättningarna 1985. (källor: Associated Press och Rick Halperin)
USA (South Carolina) Joseph (Joe) Ernest ATKINS, 51 år Joseph Ernest Atkins är planerad att avrättas i South Carolina den 22 januari 1999. Han dömdes till döden för mordet på sin adoptivfar och en ung flicka i hans hemstad North Charleston 1985. Joe Atkins var utsatt för våld från tidig ålder. Det oönskade barnet till en prostituerad, adopterades av B.F. Atkins och Gladys Atkins. Han utsattes för frekventa misshandel och verbala tirader av sin adoptivfar som skulle förolämpa honom med rasistiska epitet på grund av hans mörka hud (hans ras är okänd, möjligen delvis afroamerikan). Joe Atkins blev också ofta attackerad av sin äldre halvbror, Charles. Han behövde opereras efter ett sådant övergrepp där Charles upprepade gånger knivskar honom i magen. Vid tre tillfällen delade Charles upp Joes huvud genom att slå honom med en gevärskolva, en poolkö och en flaska. Joe Atkins bevittnade också upprepat våld, inklusive våldtäkt, av sin far mot Gladys. Joe Atkins trodde att denna brutalitet mot hans adoptivmamma, som inkluderade att hennes huvud slogs mot väggar och golv, orsakade hjärntumören som dödade henne när han var 15. Joe Atkins kallades in för att slåss i kriget i Vietnam när han var omkring 21 . Han var inblandad i strider vid gränsen till Kambodja och Laos, där han enligt uppgift bevittnade extremt våld, inklusive att se människor dödas och lemlästade, och höra medsoldater som hade blivit tillfångatagna torteras till döds. När han återvände hem i oktober 1969 tilldelades han en Vietnam kampanjmedalj, Vietnam Service Medal och National Defense Ribbon. Tre månader senare, den 31 december 1969, dödade Joe Atkins sin halvbror Charles efter att den senare hade attackerat honom med våld efter att de två hade druckit. Med tanke på omständigheterna var hans försvarsadvokat och åklagaren överens om att en åtal om dråp var lämplig. Men på grund av dåligt försvarsråd kollapsade vädjan i rätten när Atkins omedvetet fick domaren att tro att en nödvärnsplädering var möjlig. Rättegången fortsatte, men med otillräcklig försvarsadvokat befanns Atkins skyldig till mord och dömdes till livstids fängelse. Rättegången varade ett dygn. Joe Atkins blev villkorlig frigiven 1980. Med ett brottsregister och möjligen posttraumatisk stressstörning (PTSD) från sin erfarenhet från Vietnam kämpade han för att skapa ett nytt liv, men blev alkoholist. Efter en natt av drycken den 27 oktober 1985, enligt uppgift klädde han sig i militära utmattningar, beväpnade sig med en machete och hagelgevär och ägnade sig åt annat beteende som möjligen tydde på en PTSD-flashback, och dödade sin adoptivfar och den 13-åriga dottern till hans grannar. Vid rättegången 1986 var den enda försvårande faktorn som gjorde att hans brott var kapitalt det faktum att han tidigare dömts för mord. Utan detta, eller om han hade blivit dömd för dråp 1970, hade han inte varit berättigad till dödsstraff. Hans försvarsadvokater från 1986, som inte hade någon erfarenhet av ett dödsfall i South Carolina, tog inte upp möjligheten att döma 'skyldig men psykiskt sjuk' (där en person på grund av psykisk sjukdom eller defekt saknar förmåga att följa lagen). Det verkar som om advokaterna antingen var omedvetna om lagen från 1984 som tillåter denna dom, eller att Joe Atkins var ett lämpligt fall för det. Joe Atkins efterföljande dödsdom upphävdes på grund av en teknisk sak, men 1988 väcktes han till döds av en jury som inte fick veta hela skalan av förmildrande bevis. Hans advokater misslyckades med att helt undersöka hans bakgrund. Expertvittnen erkänner nu att deras ursprungliga diagnoser var felaktiga eftersom de inte var i besittning av alla fakta om hans uppväxt eller effekterna av hans krigsupplevelse. I South Carolina har guvernören befogenhet att ge nåd. Den sista personen som avrättades i delstaten var Andy Lavern Smith den 18 december 1998. Han var den 500:e fången som avlivades i USA sedan avrättningarna återupptogs 1977. Amnesty.org | 
