Bikram Choudhury var ett yoga-fenomen, en som fick tusentals våldsamma anhängare övertygade om sitt geni - tills allt kom i krasch med anklagelser från kvinnor som Sarah Baughn, som var en av de första som talade emot Choudhury.
Netflix nyligen släppta dokumentär ”Bikram: Yogi, Guru, Predator” gräver in i Choudhurys uppstigning till berömmelse som skaparen av Bikram yoga - en typ av yoga som utförs i fuktiga rum med temperaturer som når 105 grader - och de många sexuella missförhållandena som påförde chock vinkar genom ett nära samhälle som ägnas åt övningen.
Trots de ansträngande förhållandena och hans rykte som lärare som besvärade sina elever, blev Bikram yoga en sensation bland Hollywood-eliten och Choudhury lockade ett hav av anhängare, av vilka många betalade tusentals dollar för att träna under honom och bli certifierade för att lära ut hans metoder . Men intrasslat i vad som tycktes vara en modefitness-modefluga var ett påstått mönster av övergrepp av Choudhury, som, enligt hans anklagare, använde sin maktposition för att byta ut många kvinnor som såg upp till honom.
Vad var Baughns anklagelser?
Baughn sökte ursprungligen Choudhurys klasser för att hon älskade yoga, förklarade hon i Netflix-dokumentären. Hennes kamp med skolios orsakade ryggskador för henne, och att ta Choudhurys lektioner och de nio veckors träningskurser som de som vill undervisa i Bikram yoga måste genomföra började som en paus för henne.
”Den första veckan fick han var och en av oss på träningen stå upp och bara ge lite av vem vi är, var vi kommer från, hur gamla vi är och, typ av, hur yoga hade hjälpt oss, ' Hon sa. 'Och jag tittade på honom i hans ögon vid träningen och jag sa,' Bikram, du är bättre än choklad. ''
Men tyvärr, vad började som en kallelse som hon älskade blev en levande mardröm när Choudhury en gång höll henne efter lektionen oväntat och frågade henne: ''Vad ska vi göra åt oss?''
är slaveri fortfarande lagligt i vissa länder
När hon inte förstod vad han menade klargjorde han att han frågade henne om de skulle börja ett förhållande. När hon senare försökte prata med ledande medarbetare om hans påstådda beteende hävdade hon att de verkade oförvirrade och varnade henne för att inte vara ensam med honom. Trots hennes ständiga försök att undvika honom sa hon att hon så småningom hamnade ensam med honom när hon och en grupp andra praktikanter träffades för att titta på filmer i hans hotellrum och resten av gruppen lämnade den natten utan henne.
Hon erinrade om förekomsten av påstådda sexuella övergrepp under Netflix-doktorn när hon försökte lämna och komma ikapp med de andra studenterna, Choudhury blockerade hennes tillgång till dörren medan hon bara hade på sig underkläderna, sa hon. Han började sedan kyssa på hennes nacke och bröst och pressade sig mot henne.
'Han fortsatte bara att säga,' Jag kommer att ha dig den här gången, 'minns hon. 'Jag tänkte,' Han kommer att våldta mig. ''
Hon hävdade att hon kunde glida ur hans grepp och komma ut ur rummet, men händelsen hade en outplånlig effekt på henne.
När kom Baughn fram?
Baughn blev inspirerad att tala mot Choudhury efter att hon hade fått sitt första barn och hon insåg att hon inte ville att hennes dotter skulle uppleva vad hon hade om hon bedrev ett intresse för yoga, minns hon under Netflix-specialen.
Hon lämnade in ett klagomål mot Choudhury i Los Angeles Superior Court 2013 och skrev att han ”attackerade henne, fäst henne mot dörren och attackerade henne sexuellt genom att kyssa hennes nacke, bröst och ansikte och slipa hans penis mot hennes ben,” enligt till NBC San Diego . Hon hävdade att efter att hon flydde från hotellrummet den kvällen började han vedergälla henne, förolämpa henne under grupplektioner och hota hennes karriär, rapporterar utloppet.
Baughn var den första som talade offentligt mot Choudhury, men andra följde snart. Hon och fem andra kvinnor lämnade in klagomål mot Bikram och hans Bikram Yoga College i Indien, påstått sexuellt batteri, könsvåld, falsk fängelse och andra brott.
Baughns kostym krävde specifikt sexuella trakasserier, diskriminering och förtal, enligt The New York Times . Förutom den påstådda hotellrumshändelsen hävdade hon att hennes tidigare lärare skulle göra saker som att viska sexuella kommentarer i örat och komma nära henne under skenet av att justera sin hållning men sedan trycka hans kropp mot henne, rapporterar utloppet.
Pratar med NBC San Diego om sina påståenden 2015 påminde Baughn om sina upprepade oönskade framsteg och sade: ”Det var äckligt. Jag försökte bara prata mig ut ur det. ”
Vad sa Choudhury som svar?
Choudhury har upprepade gånger förnekat anklagelserna mot honom. Pratar med CNN 2015 hävdade han att han inte behövde tvinga sig på kvinnor för att 'kvinnor älskar [honom.]'
'Om jag verkligen ville engagera mig med kvinnorna behöver jag inte angripa dem', sa han till utloppet. 'Jag attackerade dem aldrig.'
Baughn och ett antal andra anklagare slog sig slutligen utanför domstol med Choudhury, enligt Los Angeles Times . Uppgifterna om villkoren har dock inte offentliggjorts.
En anklagare kunde emellertid föra Choudhury inför rätta: 2016 dömde en jury till förmån för Choudhurys tidigare juridiska rådgivare, Minakshi Jafa-Bodden, som anklagade sin tidigare arbetsgivare för sexuella trakasserier och för att avsluta henne efter att hon började leta i anspråk på sexuella övergrepp mot honom, Los Angeles Times rapporter.
I domen tilldelades Jafa-Bodden nästan 7 miljoner dollar, men Choudhury vägrade att betala och lämnade landet, vilket fick en domare i Los Angeles att inte bara utfärda en arresteringsorder, utan också överlämna äganderätten till sitt yoga-imperium, en dyr klocka och mer än tre dussin lyxbilar till Jafa-Bodden, enligt KABC . Jafa-Boddens advokater sa senare att Choudhury försökte skicka några av sina bilar utomlands till honom, men så småningom kunde de lokalisera 20 av fordonen.
Choudhury flyttade till Acapulco, Mexiko för att fortsätta sprida sin yogaläran, rapporterade utloppet 2017. Netflix-dokumentären hävdar att han fortsätter att hålla workshops över hela världen.
Baughn diskuterade sitt beslut att bosätta sig under dokumentären och kommenterade: ”Summan av pengar som vi betalade för täckte inte särskilt mycket. Jag trodde inte att jag någonsin skulle bosätta mig. Och faktiskt tackade jag nej till flera förlikningserbjudanden ... ville fortsätta slåss. Och jag skulle fortfarande slåss, men han är borta. ”
Vad hände efter att Baughn blev offentlig med sin berättelse?
Efter hennes påstådda erfarenheter med Choudhury fortsatte Baughn att undervisa i yoga tills hon hade en uppenbarelse som fick henne att ge upp att vara instruktör tillsammans. Nu 34, berättade hon historien för Los Angeles Times för ett stycke som publicerades förra veckan: 2014, efter att hennes berättelse hade delats offentligt, undervisade hon fortfarande yoga, men en avslappnad anmärkning från en av hennes elever lämnade henne skakad. De berättade för henne att de hade fått certifiering för att undervisa i Bikram yogakurser för att de var inspirerade av henne, berättade hon för tidningen.
'Och på en bråkdels sekund blinkade allt genom mitt huvud', sa hon. ”Du är lärare eftersom jag inspirerade dig. Jag satte dig i fara eftersom jag var bra på [vad] jag gjorde, och jag fick dig att vilja göra det också. Hur kan jag fortsätta göra det här? Jag gick ut ur klassen med tårar, och jag visste att det var den sista klassen jag någonsin skulle undervisa. ”
När det gäller Choudhury har han bibehållit sin oskuld eftersom påståenden mot honom får förnyad uppmärksamhet.
första nya berget Golgata baptistkyrkan
Publicisten Richard Hillgrove förnekade anklagelserna på Choudhurys vägnar, rapporterade The Los Angeles Times förra veckan.
”Bikram Choudhury avvisar fullständigt alla anklagelser om sexuella överträdelser och trakasserier som presenteras i filmen och är djupt upprörd över det fortsatta karaktärsmordet”, lyder hans uttalande. ”Bikram tror att den samordnade ansträngningen av pengamotiverade advokater för att proaktivt skicka brev till en databas över alla hans klienter, som erbjuder människor gratis juridisk representation och löftet om $ 1 miljon försäkringsutbetalningar, är den främsta motivationen för denna ryktekatastrof. Bikram tror att Netflix-filmen inte är något annat än en upprepning av gammalt material. ”
