'En mycket viktig regel för investerare att komma ihåg är om det låter för bra för att vara sant, så är det förmodligen,' varnar en man i det senaste avsnittet av 'American Greed: Biggest Cons.' Historien om John Bravata betonar hur avgörande den varningen är.
John Bravata lurade med hjälp av sin son Antonio hundratals investerare av miljoner dollar i ett Ponzi-program från 2006 till 2009. John riktade sig främst till äldre med hjälp av gratis lunchseminarier för att locka dessa människor att sätta kontanter i sin fastighet investeringsbolag, BBC Equities, som han grundade 2006 i Brighton, Michigan, enligt 'American Greed: Biggest Cons' som sänds på CNBC måndagen den 17 augusti kl. 10/9c.
Johns showmanship och karisma hjälpte honom att enkelt hitta potentiella offer vid dessa seminarier.
'När du först tittar på John Bravata, kommer John ut som mycket polerad,' sa FBI-agent Eric Newburg till 'American Greed', med Jonathan Polish, som arbetar med US Securities and Exchange Commission och tillade: 'Han är en enorm kille, han sticker ut i en folkmassa - jag menar, han stjäl allt syre ur ett rum. '
John gjorde sin tonhöjd väldigt tilltalande för investerare genom att betona hur säker investeringen var, även om det var en total lögn.
'Jag tror att dina huvudsakliga dollar är ditt liv. Du får inte riskera dina huvudsakliga dollar, det är galet [...] Det tog hela ditt liv att bygga dem, 'sa han till potentiella investerare vid ett seminarium, vilket framgår av videofilmer som erhållits av' American Greed '.
ted bundy och carole ann boone
John sa att deras huvudsakliga investeringspengar skulle garanteras mot förlust och att de skulle få hög ränteavkastning, vilket fick investerare att känna sig bekväma att överlämna stora bitar av pengar till BBC Equities.
'Det första är det faktum att de sa att de garanterade att investerare inte skulle förlora pengar. Den andra saken är att de lät som om de hade en mycket snabb affärsstrategi i rätt tid, som kunde vara mycket lönsam, säger Terry Welsh, ett bluffoffer, till 'American Greed' medan han förklarade varför han investerade med John i första hand.
Naturligtvis var det som verkligen hände att John och Antonio använde pengarna från investerare för att tillhandahålla betalningar till andra investerare. BBC Equities bestod i verkligheten av några avfallna byggnader och några bensinstationer, mestadels i Ohio. Och när det gäller de pengar som inte användes för att betala ränta till investerare? De spenderade det på sig själva.
John bodde överdådigt: Han köpte en Ferrari $ 90 000 för sig själv och en Maserati-bil på 85 000 dollar för sin fru, bodde i ett hem på 1,2 miljoner dollar och byggde en massiv herrgård vid sjön. Han spenderade massor av stulna pengar på allt från kläder till fina middagar till behandlingar mot åldrande. Men allt skulle krascha precis när ekonomin gjorde det.
Investerare, skrämda av finanskrisen 2008, ville ha tillbaka pengarna. John insisterade på att allas pengar var säkra, desperat att hindra dem från att avslöja sanningen: Deras pengar var för länge borta. För att se till att investerare fortfarande fick betalt visste han att han behövde rulla in nya - så han ändrade helt enkelt sin tonhöjd för att anpassa sig till den nuvarande ekonomiska stämningen, även om han lurade dem ur deras hårt förtjänade pensionskontanter. i en finansiellt mörk tid.
är kate spade och david spade syskon
'I depressionen var de rikaste människorna som kom ut ur depressionen de som köpte fastigheter ... det kommer att bli detsamma idag', sa John till potentiella offer i videofilmer som erhållits av 'American Greed'.
Men Johns lögner hämtade honom ändå. US Securities and Exchange Commission lämnade in en civilrätt mot honom 2009 och anklagade honom för att driva ett Ponzi-system. Medan dräkten pågår försökte John köra för det och hamnade på JFK International Airport i New York City 2011, samtidigt som han försökte komma på ett flyg till Italien.
År 2013 konstaterades John skyldig till 14 räkningar av trådbedrägerier och en räkning för konspiration. Han dömdes till 20 års fängelse. Son Antonio dömdes för en konspiration och dömdes till fem års fängelse. Totalt hade de stulit cirka 50 miljoner dollar från över 400 investerare. Och även om övertygelserna säkert gav en viss lättnad för offren, ger det dem inte pengarna tillbaka, vilket lämnar många av dem med svåra tider framöver.
Walesiska sa till 'American Greed' att han och hans fru investerade större delen av sina pengar i BBC Equities, och det är nu borta. Han tror att ingen av dem någonsin kommer att få en chans att gå i pension nu och kommer att tvingas fortsätta arbeta istället för att njuta av frukten av årtionden av arbete.
John verkar dock inte ha ånger över sina brott.
'' Såvitt jag beklagar något jag har gjort i företaget, hur vi drev företaget, händelser som inträffade, jag har ingen ånger för det eftersom det inte var något jag gjorde som vi skulle göra annorlunda om vi gjorde det om igen. Det var inget som gjordes fel, sa han till 'American Greed.' 'Det fanns ingen avsikt när som helst av någon i vårt företag, inklusive jag själv, att någonsin bedra någon enda person som var där ute.'
För historien om hur Antonio påstås försöka replikera bluffens framgång en gång fri från fängelset - med coachning från sin far, som fortfarande är bakom galler - se 'American Greed: Biggest Cons' på CNBC måndagen den 17 augusti kl. 10/9c.
