Stephanie Schram var bara 17 år när hon blev Charles Manson flickvän - till och med landa en 'vigselring' från den karismatiska kultledaren innan hon flydde från familjen mitt på natten och fruktade för sitt liv.
Schram dyker upp i det nya EPIX-dokumentet ”Helter Skelter” för att diskutera sin korta tid med Manson-familjen och hennes skrämmande flykt innan familjen arresterades.
I årtionden pratade Schram inte om sin tid med den ökända kultledaren men bröt först sin tystnad 2011 medan hon uppträdde i ett avsnitt av podcasten. ”Sanningen om Tate-LaBiancas radioprogram.”
Schram - som beskrev sig själv som kommer från en 'övre medelklass' San Diego-familj - sa att hon först träffade Manson i augusti 1969 medan hon var på resa med en vän.
Paret gjorde ett tidigt morgonstopp vid en bensinstation - när Schram korsade banor med Manson för första gången.
'När jag gick in för att gå på toaletten var det en kille som sa något till mig i ordningen' hej sötnos 'eller' hej vacker 'eller något liknande och när jag kom ut från toaletten var Charlie och en sak ledde till en annan och jag sa till kollega jag var med att jag skulle gå med den här killen och han skulle visa mig Big Sur, ”påminde hon om på podcasten.
Även om hon knappt kände Manson - som då var i mitten av 30-talet - sa Schram att det fanns något om kultledaren som omedelbart drog henne till honom.
'Han hade bara något och det är svårt att sätta fingret på det, men han fick dig att känna dig så speciell', sa hon på podcasten. ”Det var som om han kunde läsa dina tankar. Han berättade vad du ville höra, på något sätt visste han det. ”
Innan du åker till Spahn Ranch, där resten av Masons anhängare hade levt, sa Schram att de stannade vid Esalen Institute i Big Sur, Kalifornien.
'Charlie trodde att du vet, han skulle bli en musikstjärna, en rockstjärna och jag kommer ihåg att jag gick till Esalen Institute och han tog sin gitarr och sa till mig,' stanna kvar i skåpbilen medan jag går in och jag kom tillbaka om lite '', påminde hon om i EPIX-dokumentationen.
bigfoot från Howard Stern Show
Men den alternativa utbildningsinstitutionen var inte imponerad av Mansons musikaliska förmågor och när han återvände till skåpbilen var han upprörd.
”Jag tror att han tänkte att de skulle bli riktigt sprängda av hans talang och du vet att be honom att komma tillbaka och eventuellt betala honom för, du vet, hans musikförmåga. Men det gjorde de inte, sa hon. 'Det faktum att dessa människor inte var imponerade av hans talang gjorde honom arg.'
Se 'Manson: The Women' nu Paret stannade också i San Diego för att samla in sina saker - inklusive hennes gitarr och hennes hund - och gick sedan till Spahn Ranch .
Vad Schram inte visste då var att samma dag som hon anlände till ranchen skulle en annan grupp av Mansons anhängare brutalt mörda skådespelerskan Sharon Tate och fyra andra den kvällen, minns hon senare på podcasten. Följande natt skulle några av Mansons anhängare ta sig till gatorna i Los Angeles igen, den här gången dödade Leno och Rosemary LaBianca .
Schram sa att hon inte hade någon aning om att gruppen var inblandad i de våldsamma morden.
'Hela tiden jag var där var alla extremt snälla mot mig', sa hon. 'Jag fick bra med dig vet du, de andra tjejerna och jag hade egentligen ingen aning om att något liknande skulle äga rum.'
Hon var initialt nervös eftersom hon inte kände någon bredvid Manson och sa att han ofta tillbringade 'mycket tid' med henne för att få henne att känna sig mer bekväm.
'När jag var där delade han och jag en släpvagn, en liten resevagn som var mot, som bakom det stora huset och det var där jag sov,' sa hon.
som hade britney spears barn med
Natten på Tate-morden sa Schram att hon kom ihåg att Manson gick till sängs med henne och inte märkte något ovanligt vid hans uppförande.
'Till det bästa jag minns, somnade han med mig', sa hon på podcasten. 'När jag vaknade på natten var han inte där och han kom tillbaka till sängen, tror jag, så gott jag kan minnas strax innan gryningen.'
Sju dagar efter dräpningarna råkade sheriffens deputerade i Los Angeles ut på ranchen medan de undersökte möjlig bilstöld.
'Jag var med hela gruppen. Jag antar att jag antar att här kommer anläggningen ner på oss, du vet, utan anledning alls', sa Schram senare i dokumentärerna. ”De krossade min gitarr och letade efter droger inuti den, antar jag. Jag vet inte.'
Manson och hans anhängare greps men släpptes senare efter att myndigheterna inte kunde bevisa vem som kan ha stulit fordonen.
Medan han var på ranchen blev Schram vidare förälskad i Manson. Vid ett tillfälle sa hon att kultledaren gav henne en 'vigselring' - som egentligen inte var något annat än en slangklämma från en motor.
'Det var det faktum att jag var rädd för att vara där själv och så sa han typ,' OK det här är hur mycket du betyder för mig. Jag ger dig den här ringen ”och det var en slangklämma,” minns hon i podcasten.
Schram kom också ihåg ett tillfälle att hon återlämnades till sina föräldrar för att hon bara hade varit minderårig då hon och Manson arresterades för att ha haft vad polisen trodde var en marijuana-cigarett. Hemkomst skulle inte hålla länge.
”Jag var så kär i Charlie vid den tidpunkten att jag förmodligen hellre skulle ha varit död än att inte vara med honom”, sade Schram 2011. ”Jag smög ut mitt sovrumsfönster och jag tror att det var Clem och Squeaky och kanske någon annat som faktiskt kom och fick mig och tog mig tillbaka till ranchen. ”
När hon återvände hade Manson redan gått upp till Barker Ranch, där han och hans anhängare planerade att gömma sig och förbereda sig för vad han sa till dem var ett överhängande raskrig.
Manson hade berättat för sina anhängare vid den tiden att de ökande spänningarna mellan svarta människor och vita människor skulle leda till ett apokalyptiskt raskrig - som han kallade Helter Skelter, ett namn han tog från den populära Beatles-låten.
Tonåringen följde igen Manson in i öknen - men det var där hon började ta hänsyn till gruppen.
menendez-bröderna var är de nu
Hon berättade för podcastvärdarna att hon började känna att gruppen gömde sig för något och undrade varför de fick instruktioner att dölja sina spår och gräva stora hål i öknen.
Manson hade också börjat instruera sina anhängare om hur de skulle försvara sig och gruppen började samla vapen. Kultledaren gav till och med varje kvinna en bockkniv att använda för skydd.
”Detta skulle vara vårt sätt att skydda oss själva när världen skulle krascha in på oss och du skulle ta kniven och du skulle hålla fast vid någon med den och vara säker på att vicka den mycket för att få några organ som du kan få, för att vara säker på att du skulle döda personen, sade Schram i dokumentärerna.
Hon bestämde sig så småningom för att fly från familjen - tillsammans med medföljaren Kathryn 'Pott' Lutesinger - efter att de två började diskutera alla bekvämligheter hemifrån saknade de som Thanksgiving-middagar och Baskin & Robbins-glass.
'Drömmen som jag hade om hippiekommunen som vi skulle leva på var inte vad jag hade anmält mig till', sa hon. 'Av någon eller annan anledning fick jag förmodligen en känsla av att Kitty ville ha det också.'
De två bestämde sig för att ta en paus en natt efter att ha varit säker på att sova längre bort från resten av gruppen så att de kunde glida bort obemärkt.
'Jag tror inte ens att vi hade skor', sa Schram i dokumentärerna. 'Vi smög av och vi bestämde oss för att gå till toppen av tvätten och gå längs toppen av tvätten.'
salvatore “sally buggar” briguglio
Paret hade gått i ungefär en timme när de hörde att sanddynorna startade och andra familjemedlemmar började söka efter dem.
”Vi var högt uppe och de var tvungna att vara nere. Sanddynorna kunde inte gå till toppen av tvätten, ”sade Schram om hur de lyckades fly.
Hon sa att hon hade varit ”rädd till döds”.
Kollega Manson-följare Dianne Lake , som vid den tiden kallades 'orm', påminde också om kvinnornas flykt i dokumentärerna och sade att Mason hade dem alla 'att slå buskarna för dessa tjejer sent på natten.'
'Jag kände känslan av att om de skulle ha hittats skulle de ha dödats', sa hon.
Schram och Lutesinger gick igenom natten tills de äntligen hittade en väg där de mötte en brottsbekämpande officer som råkar gå förbi och körde dem till säkerhet, berättade hon för docuseries.
'Vi kom därifrån precis i tid', sa hon.
Följande dag skulle myndigheterna plundra Barker Ranch och arrestera Manson och hans anhängare på anklagelser om stora rån, enligt dokumenten. Susan ”Sadie” Atkins avslöjade sitt engagemang i morden till sin cellkamrat och myndigheterna kunde koppla kulten till de brutala mord som inträffade månader tidigare.
Medan Lutesinger senare gick med i gruppen lite, sa Schram att hon lämnade Manson permanent, även efter att några av hans anhängare hade kommit till San Diego för att försöka övertyga henne om att gå tillbaka.
'De var ganska ihållande men jag tycker att det var riktigt tydligt', sa Schram i podcasten.
senaste säsongen av bad girls club
Hon skulle senare vittna mot Manson vid rättegången.
Årtionden senare sa Schram att hon har kommit överens med den delen av hennes liv.
'Allt i mitt liv har hänt av en anledning och det är bara en del av vem jag är nu', sa hon.
Efter att ha lämnat familjen blev hon hundklippare och återupptog livet i San Diego.
”Jag gick igenom ett par misslyckade äktenskap,” sa hon i podcasten 2011. ”Jag har tre helt fantastiska barn som är vuxna nu. Jag har ett barnbarn. ”
Manson dog i fängelse 2017 vid 83 års ålder.
'Helter Skelter: An American Myth' har premiär på EPIX söndag 26 juni kl 22
