En fånge i Texas som hävdade att han var intellektuellt funktionshindrad avrättades på onsdagen för att ha dödat sina två stesöner under en attack 2007 där hans fru också dog.
Robert Sparks fick en dödlig injektion vid statens fängelse i Huntsville för dräpningarna av 9-åriga Harold Sublet och 10-åriga Raekwon Agnew i deras Dallas-hem. Sparks, 45, blev den 16: e fången som dödades i år i USA och den sjunde i Texas.
”Jag är ledsen för de svåra tiderna. Och det som gör ont för mig är att jag skadar er alla ... även ni också, säger Sparks till sina släktingar och vänner som tittade genom ett dödskammarfönster och vred huvudet vid ett tillfälle för att adressera familjemedlemmar till hans offer som stod bakom ett separat fönster.
När den dödliga dosen av pentobarbital började sa han, 'Jag älskar er alla' och tillade sedan, 'Jag känner det.'
Robert Sparks Foto: Texas Department of Criminal Justice / AP Han tog två djupa andetag nästan omedelbart, snarkade tre gånger och sedan upphörde all rörelse. Han förklarades död 23 minuter senare, kl 18:39. CDT.
Ytterligare sju avrättningar planeras i år i Texas, landets mest trafikerade dödsstraffstat.
Åklagarna sa att attacken i september 2007 började när Gnistor knivhögg sin fru, den 30-årige Chare Agnew, 18 gånger när hon låg i sin säng. Gnistor gick sedan in i pojkens sovrum och förde dem separat till köket, där han knivhuggit dem. Raekwon knivhuggits minst 45 gånger.
Gnistor våldtog sedan sina 12- och 14-åriga styvdotter, sade myndigheterna.
'Dagen när situationen pågick sa han att vi inte skulle klara det', sade en av styvdotterna, Lakenya Agnew, efter att ha bevittnat Sparks avrättning. ”Tolv år senare står vi båda här. ... Jag vill att han ska veta att vi inte lider. Vi är känslomässigt skadade men fysiskt har vi det bra. ”
Hon tillade att gnistor som dödades 'dödar mardrömmen.'
Associated Press nämner vanligtvis inte offer för sexuella övergrepp, men Agnew talade offentligt och identifierade sig.
På onsdagen när verkställighetstiden närmade sig avslog USA: s högsta domstol en begäran från Sparks advokater om att stoppa den dödliga injektionen. De hävdade att hans rättegångsjury påverkades felaktigt eftersom en fogde bar slips med en bild av en spruta som visade hans stöd för dödsstraffet. I beslutet skrev rättvisa Sonia Sotomayor att även om hon inte var oense med förnekandet, fann hon att fogedens handlingar var 'djupt oroväckande.'
Gnistor hade också påstått att ett åtal vid hans rättegång gav falskt vittnesmål om hans fängelseklassificering om en jury valde livet utan rättegång snarare än dödsdom.
Den femte amerikanska Circuit Court of Appeals på tisdag nekade att stoppa avrättningen på grund av påståenden om att han var intellektuellt handikappad och sa att hans advokater inte hade lagt fram tillräckliga bevis för att visa att Sparks var psykiskt funktionshindrad och att hans advokater hade misslyckats med att ta upp en sådan fordran i rätt tid.
I augusti beviljade 5: e kretsen en vistelse för Dexter Johnson, en annan Texas dödsfång som också hävdar att han är intellektuellt handikappad. I så fall överklagandenämnden styrde Johnson hade gjort en tillräcklig uppvisning av möjliga intellektuella funktionshinder som behövde granskas ytterligare.
”Min medråd och jag kan ha förlorat den här striden, men vi förblir oförskräckta soldater i det varaktiga kriget för kapitalövertygelseintegritet”, säger Seth Kretzer, en av Sparks överklagande advokater.
Efter att ha arresterats berättade Sparks för polisen att han dödade sin fru och styvson dödligt för att han trodde att de försökte förgifta honom. Gnistor berättade för en psykolog att en röst sa till honom att 'döda dem för att de försökte döda mig.'
Sparks advokater hävdade att han led av svår psykisk sjukdom och hade diagnostiserats som en illusionspsykotisk och med schizoaffektiv sjukdom, ett tillstånd som kännetecknas av hallucinationer.
av dante sutorius dödsorsak
En psykolog anställd av Sparks advokater sa i en förklaring denna månad att Sparks ”uppfyller alla kriterier för diagnos av” intellektuell funktionsnedsättning.
Högsta domstolen utestängde 2002 avrättande av psykiskt funktionshindrade men har gett staterna ett visst utrymme för skönsmässig bedömning hur de ska bestämma intellektuell funktionsnedsättning. Emellertid har domstolar brottats med hur mycket diskretion att tillåta.
Sparks advokater sa att vid tiden för hans rättegång, ansågs han inte vara intellektuellt funktionshindrad, men att förändringar sedan dess i hur Texas gör sådana beslut och uppdateringar av handboken som används av läkare för att diagnostisera psykiska störningar skulle ha förändrat det.
Om Sparks jury påverkades felaktigt av fogedens slips med en bild av en spruta, sa Texas justitieministerium att juryn förkvinnan angav att hon aldrig såg slipsen och inte hade någon kunskap om att det påverkade jurymedlemmarna.
Attorney general's office sa att vittnesbördet från åtalets vittne om klassificering av fängelser korrigerades vid korsförhör.
”Gnistor begick ett avskyvärt brott som resulterade i mord på två små barn. Han kan inte övervinna det överväldigande vittnesbördet ”i sitt fall, sade advokatbyråns kansli i sin domstol vid Högsta domstolen.
