1985 hittades de dåligt sönderdelade kropparna av en kvinna och en ung flicka stoppade i ett fat i Bear Brook State Park i Allenstown, New Hampshire. Femton år senare, år 2000, hittades ytterligare ett fat med ytterligare två unga kvinnliga offer. Exponering för elementen hade försämrat DNA-material i sina rester, och deras identitet var okänd.
En del av håret var dock fortfarande intakt.
Medan rättsmedicinska utredare rutinmässigt samlar och bearbetar hårstrån som finns på brottsplatser, fram till nyligen, kunde de bara identifiera någon om roten fortfarande var närvarande. Roten är där hår möter huden i hårsäcken, och som sådan bär den kärnkrafts-DNA , som kan ge exakta matchningar mellan proverna. Tyvärr förfaller det också snabbt.
överste rollator henderson scott sr.
Nu, tack vare en process som utvecklats av paleogenetikern Ed Green, kan DNA återvinnas och sekvenseras från rotlöst hår.
Genombrottet hyllas som en ”game-changer” enligt The New York Times , som nyligen profilerade Green, en biträdande professor i biomolekylär teknik vid University of California, Santa Cruz. Green fick tidigare känt i vetenskapliga kretsar för att vara bland de ansvariga för att kartlägga hela Neanderthal-genomet, och han har också varit i framkant när det gäller att extrahera DNA från fossila ben.
Processen kan extrahera små DNA-prover från hårskaftet, men det kan ta upp till en månad att utföra, enligt Monterey, Kalifornien, NBC-dotterbolag KSBW . Håret tvättas, en sträng i taget, och DNA extraheras sedan, löses upp och bereds för sekvensering.
I mer än ett år har Green arbetat med brottsbekämpning i flera förkylningsfall, och hans verksamhet var avgörande för att identifiera New Hampshire ”Bear Brook” mordoffer .
Green rekryterades för att identifiera Bear Brook-mordoffer genom hårprover av genetisk släktforskare Barbara Rae-Venter, som var en del av sprickbildning Golden State Killer fall. Dr. Rae-Venter hade bidragit till att identifiera mördaren som Terry Peder Rasmussen, enligt Mercury News San Jose. Rasmussen, även känd som 'The Chameleon Killer', var en seriemördare som använde en mängd olika alias och misstänks ha mördat flera kvinnor. Han dog i fängelse 2010, där han avtjänade 15 år till liv för mordet på sin lagfru.
Terry Rasmussen Foto: New Hampshire State Attorney's Office Den 6 juni 2019 meddelade brottsbekämpande tjänstemän i New Hampshire att tre av de fyra offren för Bear Brook-morden hade identifierats, enligt områdets tidning Concord Monitor . De var 24-åriga Marlyse Elizabeth Honeychurch och hennes två döttrar, 6-åriga Marie Elizabeth Vaughn och 1-åriga Sarah Lynn McWaters, som försvann 1978. Det fjärde offret har ännu inte identifierats med namn , hon tros vara Rasmussens biologiska dotter.
Om inte Greens metod kan offrens identiteter förbli ett mysterium den här dagen.
Även om tekniken är dyr samarbetar Green med flera brottsbekämpande organ om deras olösta ärenden. Utredare levererar ofta paket till sitt laboratorium vid UC Santa Cruz som innehåller hårprover, som sträcker sig från trassliga klumpar till små fragment. Med hundratusentals förkylningsfall i USA finns det ingen brist på arbete att göra.
För mer undersökningar av kalla fall, följ Paul Holes när han utforskar det fysiska och känslomässiga 'DNA' av brottsplatser i ' Mordets DNA med Paul Holes , premiär lördag 12 oktober kl 7 / 6c på syre.
