Hur en politisk spelare i Florida landade bakom galler

CNBC:s 'American Greed' återvänder med en nyhetssäsong och tar itu med fallet Joel Greenberg i sin debut.

När den misslyckade lokala chockjocken Joel Greenberg bestämde sig för att kandidera för Seminole Countys skatteindrivare, ropade han ut sin motståndares tvivelaktiga etik i ämbetet.

Vid ett tillfälle sa Greenberg till en lokaltidningsreporter att han tyckte det var äckligt att hans motståndare använde sin position för att bli rik - men efter att Greenberg valdes 2016, befann han sig i centrum för en federal utredning angående anklagelser om att han stal från sina kontor, betalat för sex med en minderårig och planerat mot regeringen under en världsomspännande pandemi, enligt CNBC:s 'American Greed', som återvänder onsdagen den 5 januari för sin 15:e säsong.

Greenberg, som hade ansetts vara en stigande stjärna i Floridas republikanska politik och till och med en gång talade vid ett möte för president Donald Trump, snärjde också in sin tidigare vän representanten Matt Gaetz i utredningen - även om inga anklagelser har väckts mot Gaetz hittills.

katolska kyrkans svar till djurhållarna

Det fanns en djärvhet, en i-ditt-ansikte ignorering av lagen som pågick här som jag verkligen aldrig hade sett i ett annat vald kontor, sa Michael S. Schmidt, reporter The New York Times, till programmet. [Det var] bara det ena exemplet efter det andra på olika delar av sätt att bryta mot lagen som du inte trodde var möjliga.

Greenberg kom från en rik familj i Florida som tjänade sin förmögenhet på ett miniimperium av tandvårdskliniker i hela staten, men han sågs alltid som lite av ett svart får, enligt showen.

Han växte upp i en familj av överpresterande och det var inte Joel, sa Lauren Ritchie, en pensionerad krönikör på Orlando Sentinel.

vad sa kodak svart om nipsey hussle

Som tonåring skickades Greenberg till en militärakademi, tillbringade år på college - även om han aldrig tog examen - och stötte på några juridiska problem, men hans familj kom alltid till hans räddning.

Pengarna, tror jag, var ett problem, eftersom det verkade som att varje gång Joel hamnade i trubbel, skulle någon från familjen kliva fram med lite pengar, sa Ritchie.

Med hjälp av sin familjs rikedom och resurser gav Greenberg sig av att börja en karriär som en chockjock av Howard Stern-typ. Han köpte tid på en lokal AM-radiostation och skapade The Joel Greenberg Show, men efter några år vände han sig till lokalpolitik.

Greenberg bestämde sig för att kandidera för Seminole County skatteindrivare, den person som har till uppgift att samla in skatter och utfärda körkort och andra licenser. Det var ett överraskande karriärdrag för någon som en gång till synes hade längtat efter rampljuset.

I hierarkin av lokala myndigheter, menar jag att skatteindrivaren är ungefär som den långa snapperen på puntlaget, sa John Horan, en före detta ordförande i Seminole County. Du vet, han är viktig, men han har ett begränsat jobb.

Greenberg valdes in och bosatte sig i den nya tjänsten i januari 2017. Han skapade snart rubriker genom att besluta att skapa en egen säkerhetsstyrka inom avdelningen och att låta sina anställda öppet bära skjutvapen. Han fick senare mer uppmärksamhet i media efter att han påstås ha dragit över en kvinna för fortkörning, med bara sin skatteuppbördsbricka.

Länets kommissionärer började också ifrågasätta hur Greenberg spenderade skattebetalarnas pengar, med tanke på hans avdelnings höga budget, såväl som några nyskapade ledande befattningar som kom med höga löner och andra tvivelaktiga utgifter. Kommissionen hade dock ingen juridisk auktoritet över utgifterna, som reglerades av Floridas inkomstdepartement.

2019, när Greenberg stod inför omval, fick hans ovanliga utgiftsvanor ögonen på Orlando Sentinels krönikör Lauren Ritchie, som avslöjade i en artikel att Greenberg hade spenderat 3,5 miljoner dollar genom att tilldela jobb och kontrakt till sina allierade.

varför fiskar inte cornelia marie

Han gav bara ut kontrakt till vänner, tre groomsmen i hans bröllopsfest, du vet, människor som han precis sprang runt med, sa Ritchie till American Greed.

En revisor skulle senare konstatera att många av kontrakten hade varit onödiga eller vaga och att de han anlitat ofta inte behövdes.

Brian Beute, en lokal skollärare i Seminole County, bestämde sig för att ställa upp mot Greenberg eftersom han ville ersätta någon som utnyttjar vanliga medborgare som jag, enligt onsdagens avsnitt.

Men bara några dagar efter att han tillkännagav sitt lopp fick skolan där Beute arbetade en serie brev som påstod sig vara från en mycket orolig elev som felaktigt hävdade att Beute hade haft sex med en elev. Utredarna skulle senare hitta Greenbergs DNA på kuvertet och lämnade informationen till federala myndigheter - som redan undersökte honom för hans kontors ekonomiska oegentligheter.

lärare som har sex med sina elever

Greenberg anklagades för stalking - och det skulle bara vara en av sex olika federala anklagelser som han senare skulle erkänna som en del av en överenskommelse.

Han anklagades också för att ha använt sin tillgång till skatteindrivarens kontor för att stjäla identiteter åt sig själv och andra och använda den informationen för att producera falska identitetskort.

Som skatteindrivare hade Greenberg också varit en uttalad förespråkare för kryptovaluta och accepterat det som en form av skatte- eller licensbetalning. Federala tjänstemän säger nu att Greenberg använde hundratusentals skattebetalares kryptovalutabetalningar för att göra kryptovalutainvesteringar för att gynna sig själv.

Inget av den kryptovalutavinsten returnerades någonsin till skatteindrivarens kontor, sa Ritchie.

Federala åklagare åtalade Greenberg för bedrägeri i samband med upplägget.

Greenberg erkände också i överenskommelsen om sexhandel med ett barn efter att det avslöjats att han hade använt en populär eskorttjänst för att para ihop sugar daddies med unga kvinnor. På två år sa myndigheterna att Greenberg betalade mer än 70 000 dollar för dessa kvinnor - varav en var bara 17 år gammal när förhållandet började - för att ha sex med honom.

Greenberg var så där ute och, i brist på en bättre term, öppen om detta att han använde kreditkorten han hade från jobbet för att betala för några av dessa transaktioner, sa Schmidt.

Greenberg ska ha betalat kvinnorna mer om de gick med på att ta drogen ecstasy

Efter att han anklagats för att ha förföljt sin motståndare avgick Greenberg från sin tjänst men myndigheterna säger att det inte var slutet på hans intrig. När covid-19-pandemin grep nationen, gick Greenberg med en federal anställd för att bedrägligt få tillgång till 432 700 $ i COVID-19-hjälpmedel, enligt överenskommelsen.

Han är villig att gå så långt som att muta någon på insidan som arbetar för den federala regeringen för att hjälpa honom att göra det, sa Schmidt.

När han fick reda på att hans ansökningar om hjälplånen hade lämnats in, ska Greenberg ha skickat ett sms till sin vän Hur snabbt kan jag blåsa detta på p---y, enligt American Greed.

jessica starr hur dog hon

Greenberg gick med på att erkänna sig skyldig till sex av anklagelserna mot honom i maj. Åklagare har sagt att han riskerar minst 12 år bakom lås och bom, men han har ännu inte dömts och sägs samarbeta med myndigheter.

För att lära dig mer, lyssna på Amerikansk girighet kl. 22.00 ET/PT onsdag på CNBC.