Hur Real Life 'James Bond' använde försäkringsbedrägerier för att finansiera överdådig livsstil för båtar, flygplan och snygga bilar

T.R. Wright III verkade leva drömmen, men allt byggdes på en rad farliga bedrägerier, enligt CNBC:s 'American Greed'.

Piloten T.R. Wright III:s liv skulle kunna jämföras med en modern James Bond, som lyckades överleva en flygolycka i Mexikanska golfen, köra tjusiga bilar och jetseta över hela världen samtidigt som han tar på sig de finaste designerkläderna och accessoarerna.

Men den extravaganta livsstilen – ofta detaljerad i tidningsvärdiga bilder på Instagram – skulle få ett abrupt slut när federala utredare fick reda på att han finansierade sin livsstil som är större än livet genom en utarbetad serie av försäkringsbedrägerier.

Myndigheterna omringade Wright i juni 2017 på Trump International Hotel i Las Vegas när han gick genom hotellets lobby med en portfölj.

Det var ganska overkligt att öppna portföljen och se här är den här klichén om den här killen som presenterar sig själv som en James Bond-liknande karaktär som går ut från Trump Tower i Las Vegas med en portfölj med 000 i kontanter, två pistoler, en biltitel och en brandtelefon, berättade agent James Reed, från Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, CNBC:s amerikanska girighet i ett nytt avsnitt som sänds Måndag kväll klockan 22.00. ET/PT . Jag vet inte hur jag ska beskriva det förutom att det var TR.

Ödmjuka begynnelser

Wright, då helt enkelt känd som Ted Wright, föddes i den sömniga lilla staden Port Kent, New York, som ligger längs stranden av sjön Champlain.

Det är grått. Det är deprimerande. Det är alltid mulet, skulle Wright senare berätta för American Greed. Och människorna där, de har aldrig lämnat området. Så, så tidigt som jag kan minnas, var det som att så fort jag kan komma härifrån, det är planen.

Men innan han flydde, skulle Wright lära sig en värdefull läxa om försäljning och marknadsföring när han arbetade i en kiosk i det lokala köpcentret.

Du har varumärken. Och oavsett om det är Coca-Cola eller Apple, eller du själv, att kunna marknadsföra ett varumärke och göra det framgångsrikt ... jag menar ... människor är varumärken. Så jag tror att det var en tidig lektion, sa han och noterade att han också upptäckte att han var en naturlig säljare.

Han skulle äntligen lämna New York i 20-årsåldern efter att ha följt en flickvän till Kemah, Texas.

På den tiden var verksamheten som han startade och växte på att hitta båtar som hade rivits upp i stormen och han kunde fixa dem och sedan sälja dem, berättade förre vännen Raymond Fosdick för producenterna.

Wright fick också sitt pilotcertifikat, ett beslut som skulle vara en central del av hans senare planer.

När han arbetade för att etablera sig fortsatte han att köpa båtar, flygplan och bilar till lägsta möjliga prisnivå, sedan fixa dem till minimala kostnader och sälja dem för en maximerad vinst.

Jag gillar att förhandla. Så jag tror att det är affären som jag verkligen gillar, sa Wright. Jag antar att det är det som gör mig upphetsad.

Misstänkta olyckor

Wright kom först under Reeds radar 2014 när ett Cessna Citation-jet som han hade flugit in i den lilla flygplatsen i Aten, Texas exploderade i lågor bara några dagar senare och lämnade planet förkolnat.

vad hände med joggaren i Central Park 5?

Utredarna misstänkte omedelbart mordbrand och bekräftade sin teori efter att ha upptäckt några korniga övervakningsfilmer som visade en person närma sig planet natten då branden inträffade och öppnade cockpitdörren innan ett gigantiskt eldklot slukar både planet och gärningsmannen.

Individen snubblar sedan från marken runt planets vinge. Det ser ut som om han brinner och beger sig in i skogsområdet bakom planet, sa Reed.

Utredarna trodde att personen antingen var död eller allvarligt, allvarligt bränd och började leta igenom lokala sjukhus och bårhus men kunde inte identifiera en misstänkt.

Reed pratade också med Wright, som hävdade att han bara hade anställts för att styra planet, och berättade för utredarna att dess ägare var i Frankrike.

Men när Reed tittade på Wrights bakgrund blev han förvånad över att finna att det inte var den enda ovanliga händelsen i Wrights förflutna.

Wright och Fosdick skapade båda nationella rubriker i oktober 2012 efter att deras lilla plan kraschade in i Mexikanska golfen och paret tillbringade timmar i havet och väntade på att räddare skulle få syn på dem.

Under ett framträdande på NBC:s Today-show sa Wright att paret hade flugit från Texas till Florida när en brand bröt ut i cockpiten och de var tvungna att kraschlanda i havet.

Men historien passade aldrig riktigt med Reed.

Det var insikten om att det var något mer med det här och vid den tidpunkten blev utredningen för mig 'Jag måste avslöja vad som händer vilka är dessa individer och vad de gör', sa han.

Glamoröst liv

Under de närmaste åren, medan Reed fortsatte sin undersökning, var Wright upptagen med att njuta av en överdådig livsstil och marknadsföra sig online och på Instagram som en rik affärsman. Han publicerade bilder av sig själv på exotiska semesterresor, körde dyra sportbilar och poserade vid sina många flygplan i en personlig flygdräkt broderad med ordet chef.

Han hade, tror jag, många äventyr, sa Katy Vine, sa personalskribenten Texas Monthly till American Greed. Han hade ett par vilda år, mycket vildare än de flesta människor har haft under en livstid.

Han gifte sig och postade bilder tillsammans med sin underbara fru när de reste genom USA och hela Europa.

Jag tror att vi ville projicera en sorts internationell man av mystik, James Bond, karaktär av 'Mission Impossible'-typ. Men det var nästan en karikatyr av det, sa den federala åklagaren Nathaniel Kummerfeld. Du vet att det mötte alla stereotyper, men det var nästan för mycket. Det var nästan som gjort för Instagram.

Utvecklade bedrägerier

Utredarna skulle så småningom upptäcka att Wrights extravaganta livsstil finansierades av en serie noggrant utformade försäkringsbedrägerier.

Wright hade skapat en mängd olika skalföretag utformade för att dölja det faktum att han var den sanna ägaren till företagen. Han skulle sedan köpa en båt, ett flygplan eller en bil under ett av företagen han ägde och skapa dokument som fick det att se ut som att han sålde föremålet till ett mycket högre pris till ett annat företag, som han också ägde, enligt amerikanska Greed.

Det är ett pappersspår som, om försäkringsbolaget eller någon annan gör någon due diligence, ser de en officiell attesterad, stämplad, förseglad köpeskilling från en flygplansdeposition och en trust och en advokat som visar: 'Åh, nej, de betalade detta mycket för det,' skulle Wright senare förklara schemat för showen. Så, det tar den röda flaggan ur ekvationen, antar jag.

Efter att föremålet skadats eller förstörts, fick Wright en uppblåst försäkringsutbetalning. Enligt utredarna var upplägget den verkliga motivationen bakom flygkraschen i Mexikanska golfen.

Enligt ett federalt åtal som erhållits av American Greed, kraschade Wright avsiktligt planet i havet för att förstöra det och tjäna pengar på försäkringsutbetalningen medan planet vilade på havets botten.

Han hade köpt planet för 46 000 dollar och sedan försäkrat det för 84 000 dollar, vilket nästan fördubblade hans utbetalning. Hans ekonomiska vinster blev ännu större efter att han övertygat Fosdick att lämna in en stämningsansökan mot honom för kraschen, och i hemlighet samlade in ytterligare 000 från den efterföljande uppgörelsen för sig själv.

Ett liknande upplägg kläcktes för planet som brann i Aten. Enligt utredarna köpte han planet för 190 000 dollar och försäkrade det sedan för 440 000 dollar, som han samlade in efter att det var uppslukat av lågor.

En domstol skulle senare fastställa att han hade samlat in 988 554,83 USD i försäkringsutbetalningar under åren; även om Wright själv skulle hävda att det verkliga antalet var närmare 30 eller 40 miljoner dollar.

Fosdick sa till American Greed att han inte visste om planen att krascha i Mexikanska golfen förrän planet redan var i luften.

När han väl har bestämt sig för det vet jag i stort sett att det kommer att gå ner, sa han och tillade senare, det är en ganska traumatisk händelse. Oavsett om det var avsiktligt eller inte eller något så är det fortfarande en väldigt traumatisk händelse i ett liv.

Medan han avböjde att prata om branden i Aten, sa åklagare att Fosdick senare erkände att han tände elden i ett försök att hjälpa sin vän att genomföra planen.

Än i dag har jag inte riktigt vänner och jag ville ha en vän, sa Fosdick om sitt beslut att delta i uppläggen. Jag ville ha en vän, i grund och botten, och ville vara, du vet, en del av något och som [var] lätt för honom att tycka om. Han brydde sig inte om någon eller något. Allt handlade om pengarna i fickan.

Kakan smular sönder

Fosdick skulle senare gå med på att samarbeta med myndigheterna i Wrights fall och i maj 2017 åtalades Wright i Texas för konspiration av trådbedrägeri, trådbedrägeri och mordbrand.

Han dömdes till fem år och fem månader bakom lås och bom efter att ha erkänt sig skyldig till bedrägerikonspiration och mordbrand i december 2017.

Till och med bakom en fängelsecell sa Wright att han inte ångrade sig förutom sin tillfälliga partner.

Jag kan inte säga att jag ångrar att jag gjorde det, men jag ångrar hur jag gjorde det, sa han om kraschen i Mexikanska golfen 2012. Om jag kunde göra det igen hade jag varit ensam. Jag menar, om du begår ett brott med någon som du inte kan lita på som slutar med att bli en råtta, är det ett problem.

Fosdick erkände sig också skyldig till bedrägerikonspiration och mordbrand för sin roll i brotten och dömdes till tre år och tre månader i fängelse. Han släpptes 2020.

Jag älskar dig till döds livstid film

För att lära dig mer om Wrights strävan efter ett liv i äventyr och rikedom, lyssna på American Greed Monday klockan 22.00. ET/PT på CNBC.