Det vilda, misskrediterade och dödligt högerextrem konspirationsteori som kallas QAnon började ganska tyst i oktober 2017 med en serie anonyma, kryptiska meddelanden hänvisar till större politiska personer och ställer udda frågor om George Soros. Det slutar med frasen 'Gud välsigne andra patrioter.' Under de närmaste åren slog den slingriga och ogrundade konspirationsteorin - som antar att ”en grupp av Satan-tillbedjande eliter som driver en barnsexring försöker kontrollera vår politik och media” snabbt eld och ballongerade till en global massbedrägeri . Det sträckte sig så småningom från sina påstådda rötter i övre lag i Washington till ett stort antal anhängare i främmande länder så långt som Tyskland och Japan.
Rötterna till QAnon-fenomenet, som visas i de nya dokumentärerna från HBO och filmskaparen Cullen Hoback, 'Q: Into the Storm', kan spåras till de ökända, mestadels laglösa webbgemenskaperna 4chan och 8chan, som har blivit kända för sin åktur -eller-dö etos angående obegränsat yttrandefrihet. Under åren fram till den snabba uppkomsten av Q-teorin var 8chan, platsen där dess 'droppar' av förmodad 'intelligens' angående det så kallade djupa tillståndet, rutinmässigt inblandade i några av nätets mörkaste ögonblick. Det var en mötesplats för ägg på en churlish antifeministisk trakasseriekampanj och en föredragen megafon för massskyttar webbplatsen på en gång värd misstänkt barnpornografi och nyligen hjälpt till att stimulera januari: s dödliga attack mot US Capitol.
Efter att ha dykt upp först på 4chan - det populära men ofta kontroversiella anslagstavlan på nätet som gav världen lolcats, Rickrolling och termen 'alt-right' - den eller de personer som postade som 'Q', som påstår sig vara en militär på hög nivå intelligensfigur, bestämde sig snart för att exklusivt lägga ut sina 'droppar' av intel till 8chan. Både 4chan och 8chan är imageboards, eller användargenererade meddelandekorttrådar i denna typ av styrelse består vanligtvis av en bild med användardiskussion kring en rad ämnen.
västra memphis tre som gjorde det
2013, när den 20-årige Fredrick Brennan blev 8chan från Brooklyn - tydligen under påverkan av psykedeliska svampar - han föreställde sig ett opolerat, 'yttrandefrit' alternativ till 4chan, där han hade varit en aktiv medlem i flera år.
'Jag undrade hur det skulle vara om det fanns en Reddit-stil-tavla där någon kunde göra en tavla utan uttryckligt godkännande [administratör]', sa Brennan i en intervju från 2015 med webbplatsen Know Your Meme. 'Borta är de dagar där [moderatorer] är gudar, och reglerna blir alltmer strängare på 4chan, även om det inte finns något lagligt krav för dem att göra det.'
Fredrick Brennan, skaparen av imageboardwebbplatsen 8chan, talar under en intervju med AFP i Manila den 6 augusti 2019. Foto: Getty Images 2014, mitt i Gamergate-trakasseriekampanjen mot flera kvinnor i videospelsindustrin, beslutade 4chan-administratörer att förbjuda diskussioner om ämnet eftersom den kvinnofientliga rörelsen snabbt spirade. Snart såg 8chan en massiv tillströmning av användare och blev snabbt en eldstad för sexistisk vitriol som inkluderade doxing, våldtäktshot och dödshot mot specifika kvinnor. Enligt Washington Post , det var vid denna tidpunkt att 8chan blev nätets näst mest populära imageboard online.
Mycket snabbt blev 8chan det föredragna online-hemmet och grogrunden för konspirationsteorier, vit supremacism, nynazism, rasism och antisemitism och andra former av hatprat. Webbplatsen blev också intrasslad i Donald Trumps presidentkampanj 2016, många swattattacker, och var faktiskt värdplats för manifest för massskytte misstänkta, inklusive de påstådda vita nationalisterna anklagade för att attackera en synagoga i Poway, Kalifornien 2019 och en Walmart-butiken i El Paso samma år.
kvinna som slickar glass på walmart
Efter dess ökade popularitet och i kölvattnet av barnpornografi kontroverser , vilket ledde tillwebbplatsens avnotering av Google samt förlusten av dess domän och Patreon-konto,Brennan bestämde sig för att acceptera ett erbjudande från en annan imageboard-operatör. Manila-baserade affärsman Jim Watkins, via sin N.T. Teknik, erbjöd domäntjänster och hårdvara för att hålla 8chan flytande. Så i oktober 2014 flyttade Brennan till Filippinerna, lämnade webbplatsen till Watkins och började arbeta som webbplatsens administratör medan han gradvis blev desillusionerad av plattformen han skapade när den snurrade ur kontroll.
Till slut varade partnerskapet med Watkins inte. De två föll ut 2018 och Brennan krävde att webbplatsen skulle tas bort, berättar för New York Times att 'det gör inte världen något bra.' Brennan bestämde sig för att flytta till Kalifornien, där han bodde fram till 2020 när han flyttade tydligen tillbaka till östkusten.Nu arbetar han aktivt för att 8chan ska tas offline och har blivit en framstående motståndare för QAnon.
Hans tidigare plattform ommärker sig under slutet av 2019 som 8kun i en ojämn omstart efter att Watkins var kallas inför kongressen och styrelsen tappades av sin tekniska tjänsteleverantör. Efter att Trump förlorat valet 2020 gick Q tyst. Snart blev dock webbplatsen ett online-utrymme för att organisera angreppet på US Capitol den 6 januari, med vissa användare till och med planerar vilka politiker som ska attackera .
Men valet som Q-anhängare hade hoppats på den dagen kom aldrig fram, och massarresten avSatan-dyrkande, barnätande pedofila eliter kom aldrig till verkan.Brennan, talar med NBC News , sa att angreppet på regeringen kan ha varit dödsslag för rörelsen - eller kanske inte.
'Den här veckan har varit enormt demoraliserande hittills och det blir det sista strået', sa han. 'Även om Q för tillfället är baserat på Donald Trump, är det verkligen möjligt för en betydande fraktion att stiga upp som tror att han var i den djupa staten hela tiden och förstörde planen.'
