Hur skulle det vara att lära dig att din älskade kunde utföra flera brutala mord?
Det var mardrömmen som Jeanne Rifkin och Jan Rifkin upplevde efter att de fick veta att deras son respektive bror hade erkänt att han inte bara dödade en utan bara 17 kvinnor.
Joel Rifkin, som är i fokus för Syre S nya special “Rifkin on Rifkin: Private Confessions of a Serial Killer,” riktade sexarbetare i New York City. Från 1989 till 1993 hade han kryssat på gatorna, plockat upp kvinnor och kvävt dem innan han kasserade sina kroppar i hela storstadsområdet.
Några av offren fördes till och med till East Meadow-hemmet på Long Island som han delade med Jeanne och Jan, där han mördade kvinnorna som han också sönderdelade några av kropparna vid bostaden.
Joel Rifkin hade adopterats av Bernard Rifkin och Jeanne Rifkin när han var spädbarn, enligt Robert Mladinichs bok från 2001, 'From the Mouth of the Monster: The Joel Rifkin Story.' Hans föräldrar beskrevs som snälla, kärleksfulla människor av dem som kände dem - de förbjöd till och med en gång sina barn att ha leksaksvapen, New York Times rapporterade 1993.
Emellertid kunde förhållandet mellan Joel och Bernard vara stenigt, Mladinich noterade att Joel saknade mycket atletisk förmåga och var inte särskilt bra som student, vilket stod i skarp kontrast till hans far.
Bernard skulle aldrig lära sig sin sons roll i 17 dödsfall, eftersom han dog i februari 1987 efter överdosering av barbiturater efter en kamp med prostatacancer. Joel mördade inte sitt första offer, en sexarbetare vid namn Heidi Balch, förrän två år senare.
Jan och Jeanne skulle först lära sig om Joels hemska hemlighet när han arresterades den 28 juni 1993. Han hade flaggats ner av polisen när han körde för att han inte hade en registreringsskylt. Efter att ha ledt myndigheter på en biljakt kraschade han in i en stolpe. Poliserna märkte en fruktansvärd lukt från fordonet och undersökte och hittade Tiffany Brescianis kropp i bagageutrymmet.
Bara några dagar tidigare hade Jeanne kört bilen medan kroppen sönderdelades i bagageutrymmet. Hon var helt omedveten om liket, hon vittnade vid en förhör före rättegången, enligt en artikel från Times 1993.
Hon beskrevs som 'crestfallen' och 'i chock' av utloppet.
'Du behöver bara gå in och ta en titt på henne för att veta att hon inte hade någon aning om detta, ”sa grannen Joy Reiter till Times.
Jan och Jeanne dök upp regelbundet för Joel under rättegången, som tidningen New York noterade i sin Augusti 1993-numret. De besökte honom uppenbarligen två gånger i veckan och ringde honom medan han satt i fängelse i väntan på hans övertygelse. Under hans dömande såg de, gråtögda, när han bad om ursäkt till offrens familjer, rapporterade Times.
'Jag vill att du ska veta att jag är ledsen för vad jag har gjort mot dig och dina döttrar. Jag ska gå till min grav och bära dessa oskyldiga kvinnors död med mig, sade han.
Rifkin dömdes slutligen till 203 års fängelse, där han är kvar i dag.
Medan Jan och Jeanne tystnade mest under domstolsprocessen, även när journalister satte ut sitt nu ökända hem, pratade hans syster med New York Post-reporter Andrea Peyser.
”Han är inte ond. Inte jag heller. Allt jag kan säga är att jag älskar min bror. Jag älskar honom [...] det kommer förmodligen att bli förvrängd. Jag kan inte lita på någon, 'sa hon när Peyser ifrågasatte henne när hon lämnade sitt hem, enligt Maria Eftimiades 1993-bok,' Gravens trädgård: Den chockerande sanna historien om Long Island Serial Killer Joel Rifkin. ”
Vad som hände med de två kvinnorna efter rättegången är oklart, eftersom de avtog från allmänheten. Det rapporterades 1995 av Buffalo News att Jeanne auktionerade ut en inspelad fängelseintervju med sin son för att hjälpa till med att betala de omfattande juridiska räkningarna. Annars försvann de två mer eller mindre ur sikte.
Jeanne stannade kvar i sitt hem i East Meadow, trots de chockerande fasorna som inträffade där, fram till hennes död den 10 mars 2010, enligt henne dödsruna det nämns inget om hennes ökända son och hans brutala mord i hennes hem.
Efter hennes död gick huset till försäljning. Flera potentiella köpare ryggade bort från hemmet efter att ha fått reda på dess oroande historia, men ett par fängslade det 2011 för322 000 $ - 102 500 $ lägre än begärt pris, Patch rapporterade vid den tiden.
För mer information om Joel Rifkin, se “Rifkin on Rifkin: Private Confessions of a Serial Killer” på Syre.
