'Han hade tagit bort 32 år av sitt liv:' domstolen upphäver domen mot en man i New York som felaktigt anklagades i skottlossning 1989

– Jag är inte ens arg över att ett misstag gjordes, men jag är inte särskilt nöjd med att det tog 31 år att fixa det, sa Carlton Roman i rätten.

En man från Queens frikändes efter att ha tillbringat mer än tre decennier bakom lås och bom i den dödliga skottlossningen av sin nära vän, som han felaktigt anklagades för att ha handlat.

Carlton Roman , 59, som dömdes för dödsskjutningen av Lloyd Witter 1989, frigavs denna vecka efter att en granskning av fallet av Queens District Attorney's Office fann att nyckelbevis undanhölls under rättegången mot honom. Fueens Högsta domstolens domare Michelle Johnson ledig alla anklagelser mot honom i måndags, enligt QNS.

[Det känns] helt fantastiskt, sa Roman när han lämnade rättssalen, NY1 rapporterad . Det har gått 31 år och vem som helst här kan föreställa sig hur det känns att vara bokstavligen i helvetet och det här är mina första tio minuter här ute.

Den 16 mars 1989 fick Witter och Jomo Kenyatta flera skottskador på en fastighet i Jamaica, Queens. Witter dog av sina skador. Kenyatta överlevde och har använt rullstol sedan händelsen. Paul Anderson, som också bodde i bostaden, hittades bunden med telefontråd och handfängsel nära Witters kropp.

Under förhör utpekade både Kenyatta och Anderson Roman som pistolmannen. Ändå var det inga kriminaltekniska, ballistiska, fingeravtryck eller DNA-bevis som band honom till skjutningen. Ändå åtalades han för mord och mordförsök i den dödliga skottlossningen.

Roman hävdade att han hade varit med sin flickvän natten då Witters mördades, ett alibi som hon bekräftade. Trots att han vidhöll sin oskuld under hela rättegången, dömdes Roman enbart på grund av Kenyatta och Andersons vittnesmål.Han dömdes till mer än 43 års fängelse 1990. Då var Roman, som är svart, en doktorand som inte hade någon kriminell historia.

Decennier gick innan åklagarna på allvar såg över Romans fällande dom, efter att ha vidarebefordrat hans formella begäran om att ompröva fallet både 2013 och 2018.

År 2020 återupptog Queens distriktsåklagare Melinda Katz integritetsenhet en utredning av fallet. Hans övertygelse hade redan börjat nystas upp ett år tidigare när tjänstemän började sticka hål i tidigare vittnesuppgifter.

Anderson återkallade sitt tidigare vittnesmål från domstolen där Roman var beväpnad mannen. Han erkände att han felaktigt anklagat Roman och noterade att han inte hade sett honom i huset på dagen för skottlossningen. Detektiver sa att Anderson tillhandahållit minst ett halvdussin tydligt olika versioner av skjutningen.

Både Anderson och Kenyattas berättelser misskrediterades ytterligare av en trio nya vittnen som undergrävde deras ursprungliga vittnesmål.En pensionerad polis som dokumenterade Andersons ursprungliga beskrivning av skytten sa till utredarna att den beskrivningen han spelade in inte stämde överens med Roman. Detta avslöjades inte under Romans rättegång, enligt åklagare.

Dessutom ledde Kenyatta också utredarna att misstänka att Witters skottlossning kan ha drivits på av narkotikahandel. Han ska ha använt en mängd alias för att dölja sin egen illegala drogrelaterade aktivitet och tonade ner sin kriminella historia under rättegången.

Det nyligen avslöjade vittnesmålet och bevisen, hävdade åklagare, skulle sannolikt ha resulterat i Romans frikännande för decennier sedan.

– Jag är inte ens arg över att ett misstag gjordes, men jag är inte särskilt nöjd med att det tog 31 år att fixa det, sa Roman under förhandlingen.Han uppmanade också lokala medier att täcka andra fall av felaktigt anklagade individer.

'Jag är här nu, men det finns många människor där inne som behöver din hjälp och behöver din uppmärksamhet, sa Roman och vände sig till reportrar. 'Till mina bröder där inne, man, som kämpar för rättvisa. Jag hälsar er alla. Stå stark och ge aldrig upp.

Åklagare bad formellt Roman om ursäkt under måndagens rättegång.

'Ingenting jag kan säga kan ge dig tillbaka de 32 år som togs, sa Katz, Queens District Attorney, i rätten.

Roman är nu fokuserad på att anpassa sig till livet utanför fängelset, enligt hans juridiska team.

Det är verkligen en fantastisk seger, sa James Henning, Romans advokat Igeneration.pt på onsdag. Vi är extatiska. Det var något av en uppförsbacke.

Henning beskrev sin klient som en exemplarisk människa. Roman planerar att starta eget företag, resa och ta igen förlorad tid med familjen, enligt hans advokat. Roman lagade middag åt sin mamma för första gången på tisdagskvällen, sa Henning.

Han fick bort 32 år av sitt liv, tillade Henning.

Romans juridiska team förbereder för närvarande två separata civilrättsliga stämningar som kräver ospecificerat skadestånd mot stadens tjänstemän, inklusive polis och åklagare, samt delstaten New York. Henning räknar med att stämningsansökan ska lämnas in under de kommande veckorna.

Om han hade ställts inför rätta i dag på samma bevis, skulle ingen jury ha dömts, sa Henning. 'Även utan de nyupptäckta bevisen har vi nu. Det var bara en sådan löjlig berättelse som dessa vittnen gav, de kunde inte ens hålla de minsta detaljerna konsekventa.