För ett par i Kansas blev bryggning av äktenskapsproblem mörka och dödliga en eldig natt våren 2011.
Tidigt på morgonen den 30 april 2011 ringde Brett Seacat 911 för att rapportera att hans fru, Vashti Seacat, hade tänt huset och sedan dödat sig själv.
Vid första lyssnande lät hans historia trovärdigt nog för myndigheterna: Han hade sovit i soffan i deras Kingman, Kansas-hem när Vashti, som hade sovit på övervåningen, ringde honom på sin mobiltelefon och bad honom skaffa barnen så att de inte skulle inte skadas.
Han hävdade att han sedan hörde ett högt smäll och gick uppför trappan, där han hittade sin fru död av ett skott och huset brann. Brett sa att han tog tag i deras två små barn och placerade dem inuti sin frus bil.
Brett sa att han sedan sprang tillbaka på övervåningen medan han var i telefon med 911 för att försöka rädda sin fru. Elden och röken var dock för stark, vilket tvingade honom att dra sig tillbaka.
När myndigheterna anlände kom de ihåg att något inte stämde bra med Brett.
'Hans uppträdande tycktes vara felaktig för omständigheterna,' sa Ron Keefover, informationsansvarig för Kansas Supreme Court, ' Olycka, självmord eller mord , ”Sändning Lördagar på 6 / 5c på Syre . 'Det fanns ingen svett, det fanns inget blod eller aska - och efter att ha räddat de två barnen från ett brinnande hus och också upptäckt sin frus självmord.'
När lågorna släcktes timmar senare hittade brandmän Vashti död i husets sovrum. Utredningen som följde skulle avslöja en värld av oro mellan paret som slutade i en explosion av våld.
Brett och Vashti träffades på gymnasiet och de gifte sig på stranden i Belize, varefter de flyttade till Brett's hemstad Kingman för att börja sina liv tillsammans. Förhållandet tog en vändning, men efter det att deras två söner föddes berättade Vashtis nära och kära producenter.
Brett, en tidigare sheriffens ställföreträdare som undervisade vid Kansas Law Enforcement Training Center, blev mer kontrollerande när Vashti, en representant för anställda vid ett kommunikationsföretag, började sprida sina vingar professionellt och socialt.
Trots att Vashti försökte få äktenskapet att fungera för barnens skull visste hon att det inte kunde hålla i det långa loppet, och de två bestämde sig för att skilja sig, sade nära och kära.
kentucky tonårsvampyrer var är de nu
Natten med den dödliga branden var sista gången som paret hade planerat att bo under samma tak. De tillbringade kvällen med att diskutera sin delade ekonomi, och Brett hävdade att Vashti var så deprimerad att hon startade en dödlig brand och sedan dog av självmord.
Fortfarande var Vashtis nära och kära inte övertygade om att hon skulle avsluta sitt eget liv, trots att hennes man hävdade något annat.
'Min syster skulle aldrig döda sig själv', sa Rich Forrest, Vashtis bror, 'Olycka, självmord eller mord.'
Myndigheter tvivlade också. David Falletti, en senior specialagent vid Kansas Bureau of Investigation, berättade för producenter att samtal om skilsmässa ofta lyfter en 'röd flagga', och flera byråer inledde en utredning nästa dag om husbranden.
Branden hade koncentrerats runt baksidan av hemmet, det var där sovrummet och Vashtis kropp var belägna. Själva rummet var hårt skadat, påminde utredarna med 'mycket förkolning' och Vashtis brända kropp vilade på sängen, som hade bränts ner till bara metallfjädrarna.
Men något på platsen väckte oro för brottsbekämpning - under Vashtis vänstra sida var en pistol, den som hon antagligen hade använt för att ta sitt eget liv, med pipan riktad nedåt.
'Hur kunde pistolen hamna där den befann sig, under hennes kropp, om hon hade skjutit sig själv?' Sa Falletti till producenterna. ”Om hon hade skjutit sig själv medan hon låg, skulle pistolen ha fallit på golvet. Om hon hade satt sig upp och sköt sig själv, borde pistolen ha varit kvar på höger sida. Det var helt enkelt inte meningsfullt. ”
Ännu mer oroande var skottets bana till huvudet som dödade Vashti, förklarade experter.
'Kulans bana är väldigt betydelsefull, för om du håller en pistol i handen och skjuter dig själv bakom ditt högra öra, är banan normalt riktad [mot motsatt sida],' D'Michelle P. Dupre , rättsmedicinsk patolog, berättade producenter. 'Men obduktionsrapporten visar att den är höger till vänster, den är något nedåt och den är också lätt framifrån och bak.'
'För att göra den banan måste du nästan böja armen, vilket är väldigt obekvämt att göra mot dig själv', fortsatte hon.
Bristen på sot och kolmonoxid i Vashtis luftvägar och blodflöde - markörer för någon som har dött i en brand - utlöste också larmklockor för utredare. De spekulerade att hon sannolikt redan var död och därför inte kunde andas in rök från elden innan elden tändes.
Trots inkonsekvenserna mellan Bretts berättelse och tillståndet i Vashtis kropp kunde läkaren inte hitta ett dödsfall på grund av att offrets kropp var för dåligt bränd.
Myndigheterna ansåg emellertid att bevisen stack upp mot Brett. Tryckt forskning om hur man kan döda någon och få det att se ut som ett självmord hittades på köksbordet i hemmet, men när han konfronterades av myndigheter hävdade Brett att det kasserades papper som han hade tagit hem från jobbet vid utbildningen för brottsbekämpning. Centrum.
Vashti Seacat Det gick inte att gripa, myndigheterna fortsatte att utreda och upptäckte mer störande bevis. I förarsätet i Vashtis bil var hennes dagbok, och den senaste posten verkade vara ett självmordsbrev som berättade för sina barn att hon kommer att 'bevaka [dem] från himlen.' Hon tycktes också hänvisa till parets äktenskapliga problem, adressera Brett direkt och skriva: ”Jag kan inte göra det längre. Jag kan inte bekämpa det. ”
Senare bestämde en handskrivsexpert att den så kallade självmordsbrevet hade förfalskats och inte var en matchning med Vashtis handskrift.
Myndigheterna började gräva i parets historia och fann att de hade gått till terapi tillsammans. Vashti hade också sökt behandling på egen hand och arbetade med personliga förändringar, som att gå ner i vikt och vara mer social.
”Hon var inte självmord. Hon var lyckligare än hon någonsin hade varit, på många sätt, 'syster Kathleen Forrest minns i' Olycka, självmord eller mord. '
Utredarna upptäckte också mer oroande ledningar: En granne rapporterade att han hörde ett skott klockan 3:15, cirka 45 minuter innan Brett ringde 911 klockan 03:57, rapporterade tjänstemän. Kära påminde också om att Vashti hade frågat dem om de trodde att Brett kunde döda henne.
Detta var tillräckligt för att få Brett in till förhör, men även under polisgranskning höll han sin oskuld och upprepade sin ursprungliga berättelse om att hans fru var mentalt instabil och stressad över deras äktenskapsproblem och potentiella vårdnadsslag. Han hävdade att han aldrig skulle skada sin fru.
Myndigheterna köpte den inte och den 14 maj 2011 arresterade polisen Brett för första gradens mord, två räkningar av allvarligt hot mot barn och grov brännskada.
En tvåårig rättsstrid följde och åklagare hävdade att Brett sträckte sig mycket för att planera och utföra mordet på sin fru. Hans försvarsteam nöjde sig med att Vashti kämpade med depression och hade avslutat sitt eget liv.
Juryn tog fem timmar på att finna Brett skyldig i alla delar, till stor vikt för Vashtis nära och kära. Brett fick en livstidsdom plus sex år och tre månader, och Kansas Högsta domstol bekräftade sin dom 2016, rapporterade Wichita Eagle .
'Det var bara en enorm känsla av lättnad,' De fick honom ', berättade Rich för producenterna. 'Han dödade min syster, och nu kommer han att betala för sina brott.'
För att lära dig mer om det tragiska dödandet av Vashti Seacat-fallet, liksom vad hennes familj hoppas att människor kan lära av hennes död, se 'Olycka, självmord eller mord' på Oxygen.com . Ställ in nya avsnitt varje gång Lördag på 6 / 5c på Syre .
