Män i Florida anklagade för att ha stulit kvarlevor av veteraner från kyrkogården för religiös 'ritual'

Brian Montalvo Tolentino och Juan Burgos Lopez ska ha rånat fyra gravar för att samla dödskallar och kvarlevor för en helgedom i Palo Mayombe.

Två män har anklagats för att ha stulit mänskliga kvarlevor av amerikanska militärveteraner från en kyrkogård i Florida för användning i en skallefylld ritual i samband med en afro-karibisk religiös rörelse.

vars dygd förenar döden kan inte separeras

Detektiver började leta efter möjliga rånare i december efter att de upptäckt att fyra gravar hade vandaliserats på Edgewood Cemetery i Mount Dora, Det rapporterade Orlando Sentinel i december. Tre av de fyra gravarna tillhörde veteraner. Utredarna skickade cigarrer som upptäcktes på platsen för DNA-testning, uppgav Lake County Sheriff's Office i en pressmeddelande .

DNA:t matchade det från Brian Montalvo Tolentino, 43, från närliggande Davenport. Polisen i Lake County kontaktade Polk County Sheriff's Office, som fick ett beslut om att ta en munsvamp från Tolentino för en direkt DNA-jämförelse. När utredarna förhörde honom ska han ha erkänt att han gått till kyrkogården med sin vän, 39-årige Juan Burgos Lopez.

Tolentino uppgav att Lopez använde en kofot för att öppna valven och sedan tog bort huvuden på den avlidne, uppger polisen i ett pressmeddelande. Han sa att de tog bort fyra huvuden från de fyra gravarna och sedan återvände till Lopez bostad. Han sade att huvudena togs för religiösa utövningar.

Utredarna gick till Lopez hem på onsdagen, där de påstås ha upptäckt sex dödskallar, en hand, en del av armen och flera andra stora ben i vad som verkade vara någon form av religiös helgedom.

Polisen sa att Lopez erkände att fyra av skallarna var från Edgewood Cemetery, medan de andra två erhölls från andra utövare. En falsk skalle hittades också på platsen, liksom ett babyalligatorhuvud, gethuvuden, getskallar, sköldpaddsskal, kycklingben, tvättbjörnsskallar och religiösa artefakter, sa myndigheterna på en fredag presskonferens .

Lopez är delägare i lokala företag Bushikan Karate och Botanica Vititi, som säljer eteriska oljor och föremål som används i Palo Mayombe-ritualer, enligt en Polk County Sheriff's Department pressmeddelande .

Motivet till gravrånet och misshandeln av liken verkar vara religiösa sedvänjor.

Lopez anser sig vara en Tata, eller religiös ledare, och producerar YouTube-videor som diskuterar olika ritualer av Palo Mayombe, sa polisen. Den religiösa rörelsen, som har sitt ursprung i Kuba, har beskrivits som en uppenbar kult ledd av en före detta manlig modell och en cheerleader på junior college. Palo Mayombe har också förknippats med andra fall av gravrån i båda Venezuela och andra delar av USA, inklusive en på en kyrkogård i Massachusetts under 2018 .

går till en psykisk dålig

De misstänkta berättade för detektiver att de använder de mänskliga kvarlevorna i sin religiösa praktik - Palo Mayombe, som anses vara Santerias 'onda tvilling' - och de valde veterangravar på grund av det faktum att deras religion kräver att kvarlevorna kommer från dem som har 'gjort' något heroiskt, sade Polk County-polisen.

Genom att peka ut en kommentar som han sa att Lopez gjorde i en av sina videor, noterade Polk County Sheriff Grady Judd att han hänvisade till kyrkogårdar som heliga platser och köpcentrum. Den videon har sedan tagits ner från YouTube.

Judd sa också att männen hävdade att andar ledde dem till kyrkogården - och till dessa fyra speciella gravar. Männen erkände att de genomfört en ceremoni som bestod av att ha druckit Bacardi-rom och rökt cigarrer på kyrkogården innan de bröt upp gravarna, sa polisen.

Tolentino har ett brottsregister som inkluderar en tidigare arrestering för kokaininnehav, narkotikainnehav med uppsåt att distribuera, grov stöld och väpnat rån av en bank.

Båda männen har åtalats för fyra fall av störande innehåll i en grav och misshandel av en död kropp, samt ett fall av störande innehåll i en grav. Lopez åtalades dessutom för köp/sälj/handel med döda kroppar. På måndagen var det oklart om någon av dem har fått juridiskt ombud.

De fyra störda gravarna tillhörde armé- och koreanska krigsveteranen Henry Brittain, armé- och första världskrigets veteran Elbert Carr, marinkårsmedlem och polisman Calvin McNair, en barmhärtig samarit ochvuxen vårdareAnnie Faniel.