Melinda Snyder hade sovit i sin bostad i South Carolina när en inkräktare attackerade henne och sköt henne.
Ett frenetiskt 911-samtal genomborrade tystnaden före gryningen i Rock Hill, South Carolina den 23 januari 1990.
Hur man tittar
Kom ikapp på Sleeping With Death på Peacock eller the Igeneration App .
Melinda Snyder, 22, hade hittats skjuten i sitt sovrum. Hennes rumskamrat, som hade sovit i sitt eget rum, var den som upptäckte henne efter det väckt av konstiga ljud och en hög smäll.
'Min rumskamrat sköt precis sig själv,' sa hon till en 911-samordnare i ett inspelat samtal som hördes på 'Sova med döden' vädring Söndagar kl 7/6c på Igeneration.
Detektiver anlände till platsen och hittade Melinda som kämpade för livet med 'en skottskada från vänster sida av huvudet till hennes tinning', säger Bruce Bryant, tidigare senior specialagent, SC Law Enforcement Division (SLED). Hon bar endast ett nattlinne, som drogs upp över bröstet.
Melinda, en nyutexaminerad högskoleexamen och lärarassistent älskad av familj och vänner, fördes till sjukhuset, men hon dog timmar senare.
Baserat på 911-rapporten från Melindas rumskamrat, som hade ringt sin bror och Melindas ex-pojkvän innan polisen anlände, sökte poliser efter bevis på ett självmordsförsök. En förbrukad .22 patron hittades, men det fanns ingen pistol.
'Det rapporterades ursprungligen som ett självmord. Det var det uppenbarligen inte, säger Charles Cabaniss, pensionerad kapten för Rock Hill Police Department.
Det var nu en mordutredning.
Rumskamratens 911-rapport lyfte en röd flagga, men hon klargjorde för detektiver vad som hade hänt. Hon sa att hon blev väckt av ljud i Melindas rum och sedan av någon som använde badrummet. Personen gick tillbaka in i Melindas rum och sedan kom den höga smällen. Rumskamraten sa att hon tittade ut genom sitt fönster och såg en vit sedan med en svart list köra av.
Psykoterapeuten Stacy Kaiser resonerade att mellan att vara sur och rädd kunde rumskamraten felaktigt ha trott att Melinda hade skjutit sig själv.
Tidigt i utredningen hade detektiver tre misstänkta - rumskamraten, som bara hade känt Melinda i sex månader, hennes bror och Melindas ex.
'Vi tittade på möjligheten att en av de tre individerna sköt Melinda ... och blev av med vapnet', förklarade Les Herring, tidigare detektiv vid Rock Hill Police Department.
wanda barzee och brian david mitchell
Under granskningen av brottsplatsen hittade utredarna inget påtvingat inträde eller tecken på en kamp, även om de samlade in skoavtryck i badrummen. Det fanns en fastighetsmäklarlås på ytterdörren eftersom huset var till salu.
En obduktion visade att hon hade dött av ett enda skott, sa Cabaniss. Hon hade inga defensiva sår eller tecken på sexuellt trauma. Men baserat på hur Melinda hittades, var detektiverna inte övertygade om att hon inte hade blivit överfallen.
Polisen riktade sin uppmärksamhet mot sambons bror. Polisen fick reda på att han var separerad från sin fru och trodde att han kan ha lockats till Melinda. Han hade hjälpt Melinda att flytta några möbler i hemmet dagar före mordet, enligt utredarna.
Han berättade för tjänstemän att han inte hade några romantiska känslor för Melinda och lämnade villigt över sina skor så att utskrifterna kunde jämföras med de som samlats in som bevis. Men han vägrade ta ett polygraftest. Han och hans syster fick en advokat och slutade prata med utredarna.
Utredarna pratade med Melindas ex-pojkvän. Han och Melinda hade gjort slut bara några dagar före mordet. Efter intervjun flyttade detektiver ner honom på listan över misstänkta.
De fokuserade också på fastighetslåsboxen, som innehöll en nyckel till bostaden. Vem som helst med koden kunde hämta nyckeln. De sammanställde en lista över alla fastighetsmäklare som hade tillgång till låsboxen.
Under sin intervju med polisen hade Melindas ex sagt att en fastighetsmäklare vid namn Ed 'betelade flirtig' när han var i huset. Efter att ha granskat register upptäckte det att den 15 januari, åtta dagar före skottlossningen, hade Edward 'Ed' Cronell varit i bostaden. Utredarna fick reda på att han körde en vit sedan med svart lister, ungefär som den som rumskamraten sa att hon hade sett natten då skottlossningen skedde.
När detektiver frågade Cronell sa han att han hade varit i huset när ingen var hemma. Han sa också att han var på en möhippa på mordet och inte gick förrän runt 04:30. Han påstod att han hade hamnat i bråk och åkte till sjukhus för att sy.
Men utredarna kontrollerade alla sjukhus i området och hittade ingen rapport som backade upp hans påstående.
'Det blåste hans alibi direkt ur vattnet,' sa Sillen.
Vid det här laget fick Cronell en advokat och slutade prata med polisen.
Den 8 mars tog fallet en ny vändning. Skoavtrycken som samlades in på brottsplatsen matchade sambons brors skor. Han vägrade fortfarande att bli intervjuad.
Utifrån andra ledtrådar vände Bryant sin uppmärksamhet tillbaka till obduktionsrapporten. Han begärde att bevisen skulle prövas på nytt för bevis på en sexuell attack. Vid den andra analysen hittades sperma.
Utredarna begärde ett blodprov från rumskamratens bror, Melindas ex, och Cronell. Ex-pojkvännen samtyckte och visade sig inte vara en match. De andra två männen vägrade och tjänstemän kunde inte tvinga dem att följa.
Men ungefär ett år senare ändrade sambons bror sig. Han kom till utredarna och gick med på att ta ett blodprov. Han var inte en match. Hans skoavtryck fanns kvar när han hjälpte Melinda att flytta möbler, sa han.
Den 24 juli 1992, två och ett halvt år efter mordet på Melinda, beslutade South Carolinas högsta domstol gjorde det möjligt för åklagare att ta ett blodprov från Cronell.
Det var en matchning för DNA som hittades på Melindas kropp. Cronell, då 27, greps i mars 1993 för mord, kriminellt sexuellt beteende och första gradens inbrott.
Åklagare lade upp sin teori om brottet. Cronell gick till Melindas hem, där han hade tillgång till en nyckel. Han smög sig in, våldtog henne och dödade henne sedan.
1994 hittade juryn honom skyldig på alla punkter . Han dömdes till livstids fängelse både på åtalspunkten för mord och inbrott, och dömdes till 30 år på åtalet för sexuellt övergrepp.
På grund av lagligheter och det faktum att mordet begicks 1990 blev Cronell berättigad till villkorlig frigivning efter 20 år. Hans begäran om frigivning har dock avslagits. Melindas föräldrar har varit vid varje villkorligt förhör.
'Vi kommer att bekämpa det tills vi dör,' Jerry Snyder, hennes far, berättade för wsoc-tv.com .
'Det är brutalt för mig att behöva se dem göra det', sa Melindas bror, Kevin, till producenterna. 'Men de är där för att tala för min syster.'
För att lära dig mer om fallet, titta 'Sova med döden' vädring söndagar på 7/6c på Igeneration.
