Misslyckad guvernörskandidat arresterad för mord på 12-årig flicka som försvann efter julkonsert 1984

Jonelle Matthews försvann på ett mystiskt sätt från sitt hem den 20 december 1984 efter att ha släppts av hemma av en vän. Trettiosex år senare har Steven Pankey arresterats för sin död.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

Det har gått nästan 36 år sedan 12-åriga Jonelle Matthews försvann från sitt hem i Colorado efter att ha återvänt från en körkonsert i december 1984, men myndigheterna tror äntligen att de har hittat hennes mördare.

Weld County distriktsåklagare Michael Rourke meddelade det på en presskonferens på tisdagen att en stor jury hade åtalat 69-årige Steven Pankey för mordet och kidnappningen av Matthews – vars kvarlevor upptäcktes av byggnadsarbetare i juli 2019 på ett landsbygdsområde i Weld County.

Dagens presskonferens är 36 år på väg, sa Greeleys polischef Mark Jones under evenemanget. Under tre decennier har försvinnandet av Jonelle Matthews lämnat vårt samhälle med många obesvarade frågor och ett tomrum som inte har fyllts. Med arresteringen av Steve Pankey för mordet på Jonelle Matthews börjar några av dessa frågor att besvaras.

Pankey greps i måndags i sitt hem i Meridian, Idaho utan incidenter, men när Matthews försvann hade han bott cirka två mil från hennes hem i Colorado och var känd för att se barn gå hem från mellanstadiet som Matthews hade gått i, enligt åtalet i fallet.

Hans familj hade också gått i samma kyrka som familjen Matthews.

kvinna anställer hitman för att döda make florida

Det var lite överlappning mellan familjerna, sa Rourke.

Matthews försvann från sin familjs hem i Greeley någon gång mellan 20.30. och 21:30. den 20 december 1984.

Tidigare samma kväll hade Matthews sjungit julsånger som en del av en julkonsert. Hennes vän Deanna Ross och hennes väns pappa Russell Ross släppte av 12-åringen i hennes hem vid 20-tiden. den natten, enligt Denver Post .

Hon kördes hem till sitt hem i västra Greeley av sin familjevän, gick in i hennes hus och det var sista gången hon sågs levande, sa Rourke i tisdags. När hennes pappa kom hem en timme senare var Jonelle försvunnen.

När Matthews pappa gick in i familjens hem hittade han TV-apparaten påslagen, rumsvärmaren som satt mitt i rummet påslagen och Matthews skor i närheten, men inga tecken på hans försvunna dotter.

Fallet fick nationell uppmärksamhet, med president Ronald Reagan som till och med nämnde Matthews i ett tal 1985, enligt Rourke. Och her face var en av de första som dök upp på mjölkkartonger som användes i skolor över hela landet som en del av ett initiativ från National Child Safety Council.

Men trots uppmärksamheten och de tusentals timmar som utredare lagt ner på att försöka lösa fallet under åren förblev brottet olöst.

Sedan förra året upptäcktes Matthews kvarlevor av byggnadsarbetare.

Hon var klädd i samma kläder som hon bar 1984, sa Rourke.

En obduktion skulle fastställa att hon hade dödats av en enda skottskada i huvudet.

Utredarna tror att Pankey sköt den unga flickan under kidnappningen, enligt åtalet.

Efter att Matthews försvann sa myndigheterna att Pankey avsiktligt införde sig själv i utredningen många gånger under åren och hävdade att han hade kunskap om brottet som blev inkonsekvent och inkriminerande med tiden, stod det i åtalet.

Pankey hade lämnat ett alibi till myndigheterna och sa att han och hans familj hade åkt på en resa till Kalifornien den 21 december 1984, sa myndigheterna.

Han berättade för Idaho statsman i en intervju förra året att samma kväll som Matthews försvann hade han varit hemma med sin fru och packat inför resan till Big Bear Lake för att besöka sina föräldrar. Han sa att familjen återvände till Colorado den 26 december 1984 och att det var då han första gången hörde nyheten om ett försvunnet barn.

Jag träffade aldrig Jonelle, jag träffade aldrig hennes familj. Jag visste inte att hon existerade eller försvann förrän onsdagen den 26 december (1984), sa han.

Men myndigheterna sa att Pankeys nu ex-fru Angela Hicks berättade för utredarna att de inte åkte på semestern förrän den 22 december, två dagar efter att Matthews försvann. Enligt åtalet beskrev hon resan som oväntad.

På vägen hem sa hon att Pankey okaraktäristiskt lyssnade på radion och letade efter nyheter om Matthews försvinnande. Hicks berättade också för utredarna att Pankey tvingade henne att läsa tidningsartiklar om fallet för honom.

Omedelbart efter att familjen kommit tillbaka till Colorado, sa Hicks att Pankey började gräva i deras trädgård och två dagar senare brann en bil på deras egendom. Pankey ska ha gjort sig av med fordonet på en närliggande bärgningsgård.

Hicks berättade också för myndigheterna att hon under en gudstjänst 1985 hörde Pankey muttra falsk profet efter att ministern sa att Matthews skulle hittas säker och oskadd och blev så upprörd att han hade avlägsnats från gudstjänsten.

Decennier senare, 2008, vid begravningen för Pankeys son, som hade blivit mördad, sa Hicks att hon hörde honom säga att jag hoppas att Gud inte tillät detta att hända på grund av Jonelle Matthews.

Rourke sa i tisdags att Pankey – som två gånger inledde långa bud på Idahos guvernör 2014 och 2018 – inte blev misstänkt för mordet förrän 2018.

Det är verkligen en fråga om att dessa detektiver tar all den informationen, sätter ihop den och verkligen gör den uppföljande utredning som behövde göras, återintervjuar vittnen om det behövs, sa Rourke och tillade att upptäckten av kvarlevorna också var betydande. för att driva ärendet fram.

Rourke sa att det inte finns någon definitiv länk DNA-mässigt som länkar Pankey till Matthews.

Men utredarna sa att Pankey hade kunskap om en viktig detalj i fallet som hade undanhållits från media. Myndigheterna hade aldrig avslöjat att en kratta hade använts för att utplåna skoavtryck i snön, enligt intyget.

En stor jury sammankallades i augusti för att granska fallet mot Pankey och återkom åtalet på fredagen, NBC News rapporterar.

Pankey har åtalats för ett fall av mord i första graden efter överläggning, ett fall av mord i första gradens grovt mord, andra gradens kidnappning och två fall av våldsbrott.

Pankeys advokat, Anthony J. Viorst, berättade för den lokala stationen KUSA att han tror att hans klient kommer att befrias från alla anklagelser mot honom.

vad man ska göra med en stalker

Det faktum att de väntade 36 år med att åtala honom återspeglar det faktum att de inte har några bevis, det har aldrig funnits några bevis, sa han.