1993 belägringen av filialen David's förening i Waco, Texas är en av de mest kontroversiella händelserna i USA: s brottsbekämpande historia, och för vissa är det ett vattendrag som fortsätter att känna känslor bland antiregeringsaktivister på båda sidor av det politiska spektrumet . Det pitted agenter från byrån för alkohol, tobak, skjutvapen och sprängämnen och Federal Bureau of Investigation mot en obskur religiös sekt, ledd av långhårig, gitarrspelande profet David Koresh. Mellan ATF: s första försök att verkställa efterforsknings- och gripandeoptioner vid föreningen den 28 februari och FBI: s slutliga överfall 51 dagar senare den 19 april, fyra federala agenter dog samt 82 filial Davidians , inklusive Koresh.
Filialen Davidians är en splintergrupp av Davidian Seventh-Day Adventists, själva en utlöpare av den protestantiska Seventh-Day Adventist Church. Gruppen tror att de lever i dagarna före den slutliga domen, som skulle föregå Jesu Kristi andra ankomst. I slutet av 1950-talet var de centrerade kring Mount Carmel Center, öster om Waco.
Född Vernon Howell i Houston, Texas 1959, gick David Koresh in i filialen Davidians bana i början av 1980-talet. Han hade påstås ha en affär med kyrkans president Lois Roden, som var i början av 60-talet då. Efter hennes död kämpade Koresh för kontroll över kyrkan med sin son George Roden, vilket vid ett tillfälle ledde till en vapenkamp mellan de stridande fraktionerna. Tvisten löstes först efter George Roden var engagerad i en mental institution för att ha dödat en man.
Efter att ha tagit kontroll över filialen Davidians och Mount Carmel Center började Koresh utöva polygami, påstås ha sex med alla gifta kvinnliga Davidians han önskade , med några offer mellan i åldrarna 10 och 14 . Han var också anklagas för flera handlingar av barnmisshandel .
Men det som verkligen väckte uppmärksamhet hos brottsbekämpning var att Koresh och filialen Davidians köpte en stor mängd vapen. Medan inget av vapnen var olagligt att äga eller köpa illegalt, oroades det att Filial Davidians ändrade dem för att skapa olagliga automatiska vapen.
Efter flera månaders övervakning, som inkluderade en hemlig agent som infiltrerar gruppen planerade ATF att genomföra sök- och gripandeoptioner på Koresh och flera andra filial Davidians på vapenavgifter på morgonen den 28 februari 1993. Gruppen var dock redan på väg efter en artikel i Waco Tribune-Herald dagen innan vi diskuterade övergreppsanspråken mot Koresh.
Efter att ha fått vind på rädet gjorde Koresh enligt uppgift defensiva arrangemang. Agenter anlände till Mount Carmel klockan 9.45, och medan ingen vet vem som sköt först uppstod snabbt en pistolstrid. När röken tömdes och skjutningen slutade nästan två timmar senare var fyra ATF-agenter döda och ytterligare 16 skadades. Filialen Davidians hade förlorat sex personer och Koresh hade sårats i höft och handled.
Med filialen Davidians beväpnade och hålade inne i deras förening, tog FBI över befälet över den 51-dagars belägringen som följde. Mellan förhandlingarna avbröt myndigheterna makten och sprängde buller och musik hela dagen och natten för att beröva dem sömnen. Medan vissa argumenterade för att visa makt, andra agenter oroade sig för att gruppen skulle begå massmord var något som drabbade deras ledare.
Efter att ha gjort sitt ärende till dåvarande president Bill Clinton, Riksadvokaten Janet Reno gav order om att utföra ett överfall på filialen Davidian-föreningen på morgonen den 19 april 1993. Efter att ha varnat Koresh och hans anhängare om attacken började myndigheterna skjuta tårgas in i byggnaderna och pansrade överfallsfordon slog väggarna. Vid middagstid sågs de första lågorna på framsidan av föreningen, där de snabbt spred sig. Klockan 12.30 inträffade flera stora explosioner och hela Mount Carmen Center var uppslukat av lågor.
Sjuttiosex filial Davidians dog i elden. Senare avslöjade obduktioner några offer dog av skott , med deras död trodde vara barmhärtighetsmord. Koresh sköts och dödades av hans löjtnant Steve Schneider , som sedan vände pistolen mot sig själv.
Angreppet på Branch Davidians-föreningen sändes på direktsänd TV och väckte omedelbart allmänhetens skrik över regeringens tunga tekniker. Medan 2000 “Danforth Report” avslutade filial Davidians hade ställt in bränderna själva som en slutlig handling av självmordsutmaning, FBI erkände slutligen att ha använt tårgasbehållare, vilket av misstag kunde ha orsakat en brand att antändas. Resultaten spelade emellertid ingen roll för tänkande och konspirationsteoretiker mot regeringen, som såg det som symboliskt för statens tyranniska makt.
Två år senare till dagen, den 19 april 1995, sprängde Timothy McVeigh och Terry Nichols Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City och dödade 168, en blodig hyllning till offren för belägringen och förstörelsen av Mount Carmel Center.
[Foton: Getty Images]
