Derek Bentley, mördarnas uppslagsverk

fotogalleri

I hovrätten
Kriminalavdelningen

Derek William Bentley (30 juni 1933 – 28 januari 1953) var en brittisk tonåring som hängdes för mordet på en polis, begått under ett inbrottsförsök. Mordet på polisen begicks av en vän och medbrottsling till Bentleys, Christopher Craig, då 16 år gammal. Bentley dömdes som part i mordet, enligt den engelska rättsprincipen om 'joint enterprise'. Detta skapade en orsaka cйlиbre och ledde till en 45 år lång kampanj för att vinna Derek Bentley en postum benådning, som beviljades delvis 1993, sedan helt 1998.

Tidigt liv

Derek Bentley hade en mycket svår barndom. I april 1938 föll han tydligen 15 fot från en lastbil och slog huvudet mot trottoaren, vilket orsakade hans epilepsi. Under andra världskriget bombades huset Bentley bodde i som barn och kollapsade runt honom, vilket lämnade Bentley med allvarliga huvudskador och hjärnskakning.

Bentley gick i Norbury Secondary modern school 1944, efter att ha misslyckats med elva plus examen. I mars 1948 arresterades Bentley och en annan pojke för stöld. I september samma år dömdes han att avtjäna tre år vid Kingswood-godkänd skola, nära Bristol. Där visade sig Bentley ha en mental ålder på 11 och ha lägre intelligens än genomsnittet, efter att ha fått 66 i december 1948 och 77 i 1952 IQ-tester. Vid tiden för hans arrestering i början av november 1952 befanns han vara analfabet.

Bentley släpptes från Kingswood-skolan den 28 juli 1950 och var en enstöring under resten av året. I mars 1951 fick han ett jobb på en möbelflyttningsfirma, men skadade ryggen 12 månader senare, i mars 1952, vilket tvingade honom att lämna jobbet. I maj 1952 arbetade Bentley för Croydon Corporation som avfallssamlare, men två månader senare, eftersom hans arbete var otillfredsställande, degraderades han till gatustädning. Två månader efter det fick Bentley sparken från företaget.

Den 11 februari 1952 ansågs Bentley olämplig för nationell tjänst på grund av sina EEG-testresultat och låg intelligens. Han hade tidigare en EEG-avläsning som bekräftade att han var epileptisk den 16 november 1949 och en annan i Bristol som var onormal den 9 februari 1950.

Natten till den 2 november 1952 försökte Christopher Craig och Bentley bryta sig in i konfektyrtillverkarnas och grossisterna Barlow & Parkers lager på Tamworth Road, Croydon, England. Vid 21.15-tiden såg en nioårig flicka i ett hus tvärs över vägen både Craig och Bentley klättra över porten och uppför ett avloppsrör till taket på lagret. Hon larmade sina föräldrar. Hennes pappa gick då till närmaste telefonbox och ringde polisen.

När polisen kom gömde sig de två ungdomarna bakom hisshuset. Craig hånade polisen. En av poliserna, kriminalkommissarie Frederick Fairfax, klättrade upp på avloppsröret på taket och tog tag i Bentley. Bentley bröt sig loss och påstods av ett antal polisvittnen ha ropat orden 'Låt honom få det, Chris.' Både Craig och Bentley förnekade att dessa ord någonsin sagts, liksom Christopher Craig, intervjuad nästan 40 år senare i september 1991.

Craig, som var beväpnad med en revolver, öppnade eld och sköt Fairfax i axeln. Ändå arresterade Fairfax Bentley, som uppenbarligen berättade för honom att Craig hade gott om ammunition till sin Colt New Service .455 Eley kaliber revolver, för vilken Craig hade en mängd underdimensionerade skott, av vilka han hade modifierat några för att passa pistolen. Craig hade också sågat av halva vapnets pipa, så att den fick plats i fickan. I sin ficka hade Bentley en slidkniv och en spetsad knogdammare, även om han inte använde någon av dem på natten. Craig hade tillverkat knogdammaren själv och gav båda vapnen till Bentley.

Efter ankomsten av uniformerade officerare skickades en grupp upp på taket. Den första som nådde taket var poliskonstapel Sidney Miles, som omedelbart dödades av ett skott i huvudet. Efter att ha uttömt sin ammunition och hamnat i ett hörn, hoppade Craig cirka trettio meter från taket och sprack ryggraden och vänster handled när han landade på ett växthus.

lång ö seriemördare offer foton

Olika medaljer delades ut till flera deltagande poliser, inklusive en – postumt – till Miles och George Cross till Fairfax, i januari 1953.

Rättegång

Craig skulle inte ha stått inför avrättning om han funnits skyldig, eftersom han var under 18 år när PC Miles sköts. Bentley, å andra sidan, var det inte. Rättegången ägde rum inför Lord Chief Justice i England och Wales, Lord Goddard, vid Old Bailey i London mellan 9 december och 11 december 1952. Läran om 'konstruktiv illvilja' innebar att en åtal för dråp inte var ett alternativ, eftersom 'ondsinnet' med det väpnade rånet överfördes till skjutningen. Bentleys bästa försvar var att han faktiskt var arresterad när PC Miles dödades.

Allt eftersom rättegången fortskred hade juryn fler detaljer att ta ställning till. Åklagaren var osäker på hur många skott som avlossades och av vem och en kriminalteknisk ballistikexpert tvivlade på om Craig kunde ha träffat Miles om han hade skjutit mot honom medvetet: Den dödliga kulan hittades inte. Craig hade använt kulor av olika underdimensionerade kaliber och den avsågade pipan gjorde den inexakt till en grad av sex fot vid det avstånd från vilket han sköt. Det var också frågan om vad Bentley hade menat med 'Låt honom få det', om han verkligen hade sagt det. Både Craig och Bentley förnekade att dessa ord hade sagts. Även om uttrycket i dåtidens gangsterfilmer betydde 'skjuta', kan det också tolkas som att Bentley ville att Craig skulle överlämna pistolen.

Den ansvarige läkaren var Dr Matheson och han hänvisade Bentley till Dr. Hill, en psykiater vid Maudsley Hospital. Hills rapport angav att Bentley var analfabet och låg intelligens, nästan på gränsen efterbliven. Matheson ansåg dock att även om han instämde i att Bentley hade låg intelligens, led han inte av epilepsi vid tidpunkten för det påstådda brottet och att han inte var en 'svagsinnad person' enligt Mental Deficiency Acts. Matheson sa att han var frisk och lämplig att åtala och ställas inför rätta. Engelsk lag vid den tiden erkände inte begreppet minskat ansvar på grund av försenad utveckling, även om det fanns i skotsk lag (det introducerades till England genom Homicide Act 1957). Brottsligt vansinne – där den anklagade inte kan skilja rätt från fel – var då det enda medicinska försvaret för att mörda. Bentley, som led av allvarlig försvagning, var inte galen.

Juryn tog 75 minuter att avgöra att både Craig och Bentley var skyldiga till mordet på PC Miles. Bentley dömdes till döden med en vädjan om nåd den 11 december 1952, medan Craig beordrades att hållas fängslad på Her Majesty's Pleasure (han släpptes så småningom i maj 1963 efter att ha avtjänat 10 års fängelse och har varit en laglydig medborgare sedan dess) .

Bentleys advokater lämnade in överklaganden och lyfte fram tvetydigheterna i de ballistiska bevisen, Bentleys mentala ålder och det faktum att han inte avlossade det dödliga skottet. Men dessa ansträngningar misslyckades med att upphäva hans övertygelse, och dödsdomen var obligatorisk.

Bentley var ursprungligen planerad att hängas den 30 december 1952, men när han inledde ett överklagande sköts det upp. Men Bentleys överklagande misslyckades den 13 januari 1953.

Inrikesminister David Maxwell Fyfe, efter att ha läst inrikesministeriets psykiatriska rapporter, vägrade att begära nåd från drottningen, trots en petition som undertecknats av över 200 av hans kolleger i parlamentet.

Parlamentet fick inte debattera Bentleys dom förrän den hade verkställts. Inrikesministeriet vägrade också Dr. Hill tillstånd att offentliggöra hans rapport.

Klockan 9 på morgonen den 28 januari 1953 hängdes Derek Bentley för mord i Wandsworth-fängelset i London av Albert Pierrepoint. När det tillkännagavs att avrättningen hade genomförts förekom protester utanför fängelset och två personer greps och bötfälldes senare för skada på egendom.

Att uppmuntra de andra

I hans bok från 1971 Att uppmuntra de andra , David Yallop dokumenterade Bentleys mentala brister, inkonsekvenser i polisen och rättsmedicinska bevis och genomförandet av rättegången. Han föreslog teorin att PC Miles faktiskt dödades av en kula från en annan pistol än Craigs avsågade .455-revolver. Yallop drog denna slutsats från en intervju i mars 1971 med Dr. David Haler, patologen som utförde obduktionen av Miles, som Yallop rapporterar uppskattade att huvudsåret tillfogades av en kula av mellan 0,32 och 0,38 kaliber som avfyrades från mellan sex till nio fot bort. Craig hade skjutit från ett avstånd på knappt 40 fot och hade använt en mängd olika skott av underdimensionerad kaliber .41 och .45 i sin revolver; Yallop hävdade att det skulle ha varit omöjligt för honom att använda en kula av 0,38 eller mindre kaliber. Haler gav i sin rättegång ingen uppskattning av storleken på kulan som hade dödat Miles. I juli 1970, under en intervju med Yallop, accepterade Craig att kulan som dödade Miles kom från hans pistol, men vidhöll att alla hans skott avfyrades över den bakre trädgården av ett hus intill lagret, cirka 20 grader till höger av Miles plats där Craig hade skjutit.

Den vanliga Metropolitan Police-pistolen vid den tiden var .32 Webley automatisk, av vilka ett antal utfärdades på natten. I hans bok Den vetenskapliga utredningen av brott , uppgav åklagarens ballistikexpert Lewis Nickolls att han hämtade fyra kulor från taket, två av .45, en av .41 och en av .32 kaliber. Den sista angavs inte som en utställning i rättegången och nämndes inte heller i Nickolls bevis till domstolen.

När Yallop ringde Haler dagen efter den första intervjun, bekräftade han enligt uppgift sin uppskattning av kulans storlek. Strax före publiceringen av Yallops bok fick Haler en utskrift av intervjun, och Yallop säger att Haler återigen bekräftade att han var korrekt. Efter den efterföljande sändningen av BBC Spela för idag anpassning av Att uppmuntra de andra , regisserad av Alan Clarke och med Charles Bolton i huvudrollen, försökte Haler förneka att han hade gett någon specifik uppskattning av storleken på kulan som dödade Miles utöver att vara 'av stor kaliber'.

Posrhum förlåtelse

Efter avrättningen fanns det en allmän känsla av oro över beslutet, vilket resulterade i en lång kampanj, mestadels ledd av Bentleys syster Iris, för att säkra en postum benådning för honom. I mars 1966 togs hans kvarlevor bort från Wandsworth-fängelset och begravdes på nytt i en familjegrav. I augusti 1970 berättade Lord Goddard för Yallop att han trodde att Bentley skulle få avsked, sa att han borde ha blivit det och attackerade Maxwell-Fyfe för att han lät avrättningen genomföras.

Den 29 juli 1993 beviljades Bentley kunglig benådning för den dödsdom som dömdes över honom och verkställdes. Men i engelsk lag upphävde detta inte hans fällande dom för mord.

Så småningom, den 30 juli 1998, upphävde hovrätten Bentleys fällande dom för mord. Craig välkomnade benådningen som beviljats ​​Bentley. Men Bentleys föräldrar och syster hade dött vid detta datum.

Även om Bentley aldrig hade anklagats för att ha attackerat någon av poliserna, som sköts på av Craig, för att han skulle dömas för mord som en medhjälpare i ett gemensamt företag var det nödvändigt för åklagaren att bevisa att han visste att Craig hade en dödligt vapen när de började bryta. Lord Chief Justice Lord Bingham från Cornhill beslutade att Lord Goddard inte hade gjort det klart för juryn att åklagarmyndigheten skulle ha bevisat att Bentley hade vetat att Craig var beväpnad. Han slog vidare fast att Lord Goddard hade misslyckats med att ta upp frågan om Bentleys tillbakadragande från deras gemensamma företag. Detta skulle kräva att åklagaren skulle bevisa frånvaron av något försök från Bentley att signalera till Craig att han ville att Craig skulle överlämna sina vapen till polisen. Lord Bingham bedömde att Bentleys rättegång hade varit orättvis eftersom domaren hade felriktat juryn och, i sin sammanfattning, hade utövat orättvis press på juryn att döma. Det är möjligt att Lord Goddard kan ha varit under press när han summerade eftersom mycket av bevisen inte var direkt relevant för Bentleys försvar. Lord Bingham bedömde inte att Bentley var oskyldig, bara att det hade funnits brister i rättegångsprocessen. Om Bentley hade varit vid liv i juli 1998 eller dömts för brottet skulle det ha varit möjligt för honom att ställas inför en ny rättegång.

En annan faktor i det postuma försvaret var att en 'bekännelse' inspelad av Bentley, som av åklagarmyndigheten påstods vara en 'ordrätt uppteckning av dikterad monolog', visades med rättslingvistiska metoder till stor del ha redigerats av poliser. Språkvetaren Malcolm Coulthard visade att vissa mönster, såsom frekvensen av ordet 'då' och den grammatiska användningen av 'då' efter det grammatiska ämnet ('jag då' snarare än 'då jag'), inte stämde överens med Bentleys användning av språk (hans idiolekt), vilket framgår av rättens vittnesmål. Dessa mönster passade bättre in i de inspelade vittnesmålen från de inblandade poliserna. Detta är en av de tidigaste användningarna av rättslingvistik som finns.

I ett fall med likheter med Bentley-fallet, en dom från House of Lords av den 17 juli 1997, frikände Philip English från att mörda sergeant Bill Forth i mars 1993, skälen gavs av Lord Hutton. English hade lagts i handfängsel innan hans följeslagare Paul Weddle dödade Sgt Forth med en dold kniv. Den befintliga lagen om gemensamma företag tillät fällande dom av engelska för mord eftersom de båda hade attackerat Sgt Forth med trästavar, vilket gjorde engelska till ett tillbehör till alla mord som Weddle begick som en del av överfallet. Lord Hutton gjorde den 'fina skillnaden' att en dold kniv var ett mycket mer dödligt vapen än en trästav, så att bevis på engelskas kunskaper om det var nödvändigt för fällande dom. Överklagandet kan ha påverkat tillåtandet av en postum remiss av Bentley-fallet.

Lord Mustill hade bett om nya lagar om mord när han redogjorde för sina skäl vid tidpunkten för Lord Huttons avgörande om Englishs överklagande. Men Lord Binghams dom anklagade Lord Goddard för ett rättegångsfel utan att göra ytterligare ändringar i lagen om gemensamma företag. Den engelska domen, som avkunnades drygt två månader efter att Labour-regeringen tillträdde, förblev det senaste prejudikatet i lag om joint ventures, även om Bentley-domen väckte mycket mer uppmärksamhet i media.

Wikipedia.org

Christopher Craig och Derek Bentley

Natten till den 2 november 1952 försökte Christopher Craig, 16, och Derek Bentley, 19, bryta sig in i konfektyrtillverkarnas och grossisterna Barlow & Parkers lager på Tamworth Road, Croydon, England.

De två ungdomarna sågs klättra över porten och uppför ett avloppsrör till taket på lagret av en nioårig flicka i ett hus mitt emot byggnaden. Hon larmade sina föräldrar och hennes pappa gick till närmaste telefonbox och ringde polisen.

När polisen kom gömde sig de två ungdomarna bakom hisshuset. En av poliserna, kriminalkommissarie Frederick Fairfax, klättrade upp på avloppsröret på taket och tog tag i Bentley. Bentley bröt sig loss och påstods av ett antal polisvittnen ha ropat orden 'Låt honom få det, Chris' . Både Craig och Bentley förnekade att de orden någonsin uttalades.

Craig, som var beväpnad med en revolver, öppnade eld och gick på Fairfax axel. Ändå arresterade Fairfax Bentley, som sägs ha berättat för honom att Craig hade gott om ammunition för sin Colt New Service .455 Eley kaliber revolver, för vilken Craig hade en mängd olika underdimensionerade skott, av vilka han hade behövt modifiera för att passa. pistolen. Craig hade även sågat av hälften av vapnets pipa, så att den fick plats i fickan. I fickan hade Bentley en kniv och en spetsad knogedammare, även om han aldrig använde heller. Craig hade gjort knogstövaren själv och hade nyligen gett båda vapnen till Bentley.

Efter ankomsten av uniformerade officerare skickades en grupp upp på taket. Den första som nådde taket var poliskonstapel Sidney Miles, som omedelbart dödades av ett skott i huvudet. Efter att ha uttömt sin ammunition och hamnat i ett hörn, hoppade Craig cirka trettio meter från taket och sprack ryggraden och vänster handled när han landade på ett växthus. Vid det här laget greps han.

Olika medaljer delades ut till flera deltagande poliser, inklusive en – postumt – till Miles och George Cross till Fairfax.

Rättsliga förfaranden

Craig skulle inte ha stått inför avrättning om han funnits skyldig, eftersom han var under 18 år när PC Miles sköts. Bentley å andra sidan var inte det. Rättegången ägde rum inför Lord Chief Justice i England och Wales, Lord Goddard, vid Old Bailey i London mellan 9 december 1952 och 11 december 1952.

Läran om 'konstruktiv illvilja' innebar att en åtal för dråp inte var ett alternativ, eftersom 'ondsinnet' med det väpnade rånet överfördes till skjutningen. Bentleys bästa försvar var att han faktiskt var arresterad när PC Miles dödades; detta var dock först efter ett rymningsförsök, under vilket en polisman sårats.

Allt eftersom rättegången fortskred hade juryn fler detaljer att ta ställning till. Åklagarmyndigheten var osäker på hur många skott som avfyrades och av vem och en ballistikexpert tvivlade på om Craig kunde ha träffat Miles om han hade skjutit på honom medvetet: den dödliga kulan hittades inte, Craig hade använt kulor av olika underdimensionerade kaliber och den avsågade pipan gjorde den inexakt till en grad av sex fot vid fältet från vilket han sköt. Det var också frågan om vad Bentley hade menat med 'Låt honom få det', om han verkligen hade sagt det. Även om uttrycket i dåtidens gangsterfilmer betydde 'skjuta', kan det också tolkas som att Bentley ville att Craig skulle överlämna pistolen.

Den ansvarige läkaren var Dr Matheson och han hänvisade Bentley till Dr. Hill, en psykiater vid Maudsley Hospital. Hills rapport angav att Bentley var analfabet och låg intelligens, nästan på gränsen efterbliven. Matheson var dock av den åsikten att medan Bentley hade låg intelligens, led han inte av epilepsi vid tidpunkten för det påstådda brottet, att han inte var en 'svagsinnad person' enligt Mental Deficiency Acts och att han var vid sin tillstånd och lämplig att åberopa och ställas inför rätta.

Engelsk lag vid den tiden erkände inte begreppet minskat ansvar på grund av försenad utveckling, även om det fanns i skotsk lag (det introducerades till England genom Homicide Act 1957). Brottsligt vansinne – där den anklagade inte kan skilja rätt från fel – var då det enda medicinska försvaret för att mörda. Bentley, som led av allvarlig försvagning, var inte galen.

Juryn tog 75 minuter att avgöra att både Bentley och Craig var skyldiga till mordet på PC Miles. Bentley dömdes till döden med en vädjan om nåd den 11 december 1952, medan Craig beordrades att hållas fängslad på Her Majesty's Pleasure (han släpptes så småningom 1963 efter att ha avtjänat 10 års fängelse och har varit en laglydig medborgare sedan dess).

Bentleys advokater lämnade in överklaganden och lyfte fram tvetydigheterna i de ballistiska bevisen, Bentleys mentala ålder och det faktum att han inte avlossade det dödliga skottet. Dessa ansträngningar misslyckades med att upphäva hans övertygelse och dödsdomen var obligatorisk.

David Maxwell Fyfe, som hade hjälpt till att utarbeta den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter, hade blivit inrikesminister när de konservativa återvände till sitt ämbete 1951. Efter att ha läst inrikesministeriets psykiatriska rapporter vägrade han att begära nåd från drottningen, trots en petition undertecknad av över 200 av sina riksdagskollegor.

Parlamentet fick inte debattera Bentleys dom förrän den hade verkställts. Inrikesministeriet vägrade också Dr. Hill tillstånd att offentliggöra hans rapport.

Klockan 9 på morgonen den 28 januari 1953 hängdes Derek Bentley i Wandsworth Prison, London av Albert Pierrepoint. När det tillkännagavs att avrättningen hade genomförts förekom protester utanför fängelset och två personer greps och bötfälldes senare för skada på egendom.

Att uppmuntra de andra

I hans bok från 1971 Att uppmuntra de andra , David Yallop dokumenterade noggrant Bentleys mentala brister, inkonsekvenser i polisen och rättsmedicinska bevis och genomförandet av rättegången. Han föreslog teorin att PC Miles faktiskt dödades av en kula från en annan pistol än Craigs avsågade .455-revolver.

Yallop drog denna slutsats från en intervju med Dr. David Haler, patologen som utförde obduktionen av Miles, som Yallop rapporterar uppskattade att huvudsåret tillfogades av en kula av mellan 0,32 och 0,38 kaliber avfyrad från mellan sex och nio fot bort. Craig hade skjutit från ett avstånd på knappt 40 fot och hade använt en mängd olika skott av underdimensionerad kaliber .41 och .45 i sin revolver; Yallop hävdade att det skulle ha varit omöjligt för honom att använda en kula av 0,38 eller mindre kaliber. Haler gav i sin rättegång ingen uppskattning av storleken på kulan som hade dödat Miles. Craig accepterar att kulan som dödade Miles kom från hans pistol, men hävdar att alla hans skott avfyrades över den bakre trädgården av ett hus intill lagret, ungefär 20 grader till höger om Miles plats där Craig hade skjutit.

Den vanliga Metropolitan Police-pistolen vid den tiden var .32 Webley-automaten, av vilka ett antal utfärdades under natten, även om det hävdades att de anlände till platsen efter att Miles dödats och att den enda ammunition som inte återlämnades var två skott som avfyrades av Fairfax. Minst ett vittne säger sig dock ha sett beväpnade officerare på platsen innan Miles sköts. I hans bok Den vetenskapliga utredningen av brott , uppgav åklagarens ballistikexpert Lewis Nickolls att han hämtade fyra kulor från taket, två av .45, en av .41 och en av .32 kaliber. Den sista angavs inte som en utställning i rättegången och nämndes inte heller i Nickolls bevis till domstolen.

När Yallop ringde Haler dagen efter den första intervjun, bekräftade han enligt uppgift sin uppskattning av kulans storlek. Strax före publiceringen av Yallops bok fick Haler en utskrift av intervjun, och Yallop säger att Haler återigen bekräftade att han var korrekt. Efter den efterföljande sändningen av BBC Spela för idag anpassning av Att uppmuntra de andra (regisserad av Alan Clarke) och med Charles Bolton i huvudrollen, försökte Haler förneka att han hade gett någon specifik uppskattning av storleken på kulan som dödade Miles utöver att vara 'av stor kaliber'.

Postum benådning och vädjan

Efter avrättningen fanns det en allmän känsla av oro över beslutet, vilket resulterade i en lång kampanj, mestadels ledd av Bentleys syster Iris, för att säkra en postum benådning för honom. I mars 1966 togs hans kvarlevor bort från Wandsworth-fängelset och begravdes på nytt i en familjegrav. Sedan den 29 juli 1993 beviljades Bentley kunglig benådning för den dödsdom som dömdes över honom och verkställdes. Men i engelsk lag upphävde detta inte hans fällande dom för mord.

Så småningom, den 30 juli 1998, upphävde hovrätten Bentleys fällande dom för mord 45 år tidigare

Även om Bentley inte hade anklagats för att ha attackerat någon av de poliser som blev skjuten på av Craig, för att han skulle dömas för mord som en medhjälpare i ett gemensamt företag var det nödvändigt för åklagarmyndigheten att bevisa att han visste att Craig hade ett dödligt vapen när de började inbrottet. Lord Chief Justice Lord Bingham från Cornhill beslutade att Lord Goddard inte hade gjort det klart för juryn att åklagarmyndigheten skulle ha bevisat att Bentley hade vetat att Craig var beväpnad. Han slog vidare fast att Lord Goddard hade misslyckats med att ta upp frågan om Bentleys tillbakadragande från deras gemensamma företag. Detta skulle kräva att åklagaren skulle bevisa frånvaron av något försök från Bentley att signalera till Craig att han ville att Craig skulle överlämna sina vapen till polisen. Lord Bingham ansåg att Bentleys rättegång hade varit orättvis, eftersom domaren hade felriktat juryn och, i sin sammanfattning, hade utövat orättvis press på juryn att döma. Det är möjligt att Lord Goddard kan ha varit under press när han summerade eftersom mycket av bevisen inte var direkt relevant för Bentleys försvar. Det är viktigt att notera att Lord Bingham inte dömde att Bentley var oskyldig, bara att det hade funnits brister i rättegångsprocessen. Hade Bentley varit vid liv i juli 1998 eller hade blivit dömd för brottet under senare år, hade det varit troligt att han skulle ha stått inför en ny rättegång.

En annan faktor i det postuma försvaret var att en 'bekännelse' inspelad av Bentley, som av åklagarmyndigheten påstods vara en 'ordrätt uppteckning av dikterad monolog', visades med rättslingvistiska metoder till stor del ha redigerats av poliser. Språkvetaren Malcolm Coulthard visade att vissa mönster, såsom frekvensen av ordet 'då' och den grammatiska användningen av 'då' efter det grammatiska ämnet ('jag då' snarare än 'då jag'), inte stämde överens med Bentleys användning språket (hans idiolekt), vilket framgår av rättens vittnesmål. Dessa mönster passade bättre in i de inspelade vittnesmålen från de inblandade poliserna. Detta är en av de tidigaste användningarna av rättslingvistik som finns.

I ett fall med likheter med Bentley-fallet, frikände en House of Lords dom av den 17 juli 1997 Philip English från att mörda sergeant Bill Forth i mars 1993, skälen gavs av Lord Hutton. English hade lagts i handfängsel innan hans följeslagare Paul Weddle dödade Sgt Forth med en dold kniv. Den befintliga lagen om gemensamma företag tillät fällande dom av engelska för mord eftersom de båda hade attackerat Sgt Forth med trästavar, vilket gjorde engelska till ett tillbehör till alla mord som Weddle begick som en del av överfallet. Lord Hutton gjorde den 'fina skillnaden' att en dold kniv var ett mycket mer dödligt vapen än en trästav, så att bevis på engelskas kunskaper om det var nödvändigt för fällande dom. Överklagandet kan ha påverkat tillåtandet av en postum remiss av Bentley-fallet.

Lord Mustill hade bett om nya lagar om mord när han redogjorde för sina skäl vid tidpunkten för Lord Huttons avgörande om Englishs överklagande. Men Lord Binghams dom anklagade Lord Goddard för ett rättegångsfel utan att göra ytterligare ändringar i lagen om gemensamma företag. Den engelska domen, som avkunnades drygt två månader efter att Labour-regeringen tillträdde, förblev det senaste prejudikatet i lag om joint ventures, även om Bentley-domen väckte mycket mer uppmärksamhet i media.

Frederick William Fairfax föddes i Westminster, London, den 17 juni 1917. Fairfax var en detektivkonstapel i Metropolitan Police Force. Han blev senare kriminalkommissarie.

På kvällen den 2 november 1952 sågs två beväpnade ungdomar (Derek Bentley och Christopher Craig) klättra över sidoporten till ett lager vid Tamworth Road, Croydon, och nå det platta taket på byggnaden cirka 22 fot ovanför. Larmet gavs och kriminalpolis Fairfax åkte tillsammans med andra poliser till lokalen i en polisbil. En av ungdomarna sköt mot kriminalpolisen och skadade honom i höger axel, men han gav inte upp jakten. Flera skott avlossades mot poliserna när de försökte få de två männen i hörn på taket, och poliskonstapel Miles sköts ihjäl. Trots sina sår fortsatte detektivkonstapeln Fairfax att leda jakten tills båda männen tillfångatogs och riskerade upprepade gånger döden genom att göra det.

Utmärkelsen av George Cross till Fairfax publicerades i London Gazette den 6 januari 1953.

Derek William Bentley

'Ett offer för brittisk rättvisa'

Derek Bentley hängdes den 28 januari 1953, vid 19 års ålder och ovanstående ord finns på hans gravsten.

Den 30 juli 1998 beslutade appellationsdomstolen slutligen (efter 45 års kampanj av sin far, syster Iris och sedan Iris död året innan, av hennes dotter, Maria Bentley Dingwall, att hans fällande dom var osäker.

Derek Bentley var analfabet och påstås ha haft en mental ålder på 11. Han led också av epilepsi till följd av en huvudskada som han fick under kriget.

Söndagen den 2 november 1952 åkte Derek Bentley med sin vän, 16-årige Christopher Craig, för att se om de kunde utföra ett inbrott. Bentley var beväpnad med en kniv och en knoge-dammer som Craig nyligen hade gett honom. Craig hade en liknande kniv men var också beväpnad med en .455 Eley-revolver. Craig bar normalt en pistol och det är rimligt att anta att Bentley skulle ha vetat detta. De omintetgjordes i sina försök på sina två första mål och valde till slut att bryta sig in i ett lager som tillhörde ett företag som heter Parker & Barlow i Croydon Surrey. När de klättrade upp på lagrets tak märktes de av en liten flicka som bodde mitt emot och vars mamma ringde polisen. Närmaste patrullbil anlände mycket snabbt och innehöll en detektivkonstapel (DC Fairfax) och en uniformerad konstapel.

Craig och Bentley var på taket när polisen anlände och försökte springa men DC Fairfax grep Bentley snabbt (observera att jag inte har sagt arresterad). Craig bestämde sig för att skjuta sig ut och sköt mot DC Fairfax och skadade honom i axeln. Någon gång under skottlossningen ska Bentley ha sagt de nu berömda orden 'Låt honom få det, Chris'.

Bentley bjöd inte på något motstånd mot Fairfax och stod bredvid den skadade polismannen utan någon som helst återhållsamhet under de kommande 30 minuterna eller så. (Knappast handlingen av en desperat ung ligist som med stor sannolikhet lätt kunde ha övermannat den sårade och obeväpnade Fairfax)

Andra poliser anlände till platsen inom några minuter, några av dem beväpnade. Craig fortsatte att skjuta på alla som rörde sig och som den första av förstärkningarna, PC Sidney Miles, kom upp för trappan och genom dörren upp på taket sköts han genom huvudet och dog nästan omedelbart.

Craig fick så småningom slut på kulor och kastade sig från taket i ett fåfängt försök att undvika tillfångatagande. Han landade på ett växthustak 30 fot nedanför och bröt ryggen.

Både Craig och Bentley anklagades för mordet på PC Miles. Men borde Bentley överhuvudtaget ha åtalats för mord? Det fanns skäl för en sådan anklagelse, men de tog ingen hänsyn till hans retarderade mentala tillstånd eller det obestridda faktum att han varken hade haft eller avfyrat ett vapen.

Kanske i klimatet i London 1952, där gäng av beväpnade unga ligister satte skräck i befolkningen, är det inte förvånande att de båda var det. Fyra poliser hade mördats 1951.

De ställdes inför rätta vid Old Bailey torsdagen den 9 december 1952 inför Lord Chief Justice, Lord Goddard, och båda erkände sig oskyldiga. Fallet mot Craig var faktiskt inte så avgörande som man skulle kunna föreställa sig. Det fanns en viss debatt om huruvida kulan som hade dödat PC Miles hade avfyrats från en .455-revolver och kulan som ställdes ut i rätten hade inga spår av blod på sig. Men detta passerades och Craig dömdes. Man skulle kunna hävda att Craig fortfarande var ansvarig för PC Miles död eftersom var kulan än kom ifrån skulle den aldrig ha avlossats om Craig inte hade varit beväpnad och börjat skjuta mot polisen.

Målet mot Derek Bentley vilade på tre huvudpunkter.

• De berömda orden 'Låt honom få det, Chris'. Det är inte på något sätt klart att dessa ord någonsin yttrades av Bentley eller om de uppfanns senare för att stärka fallet mot honom genom att visa 'gemensamt syfte'. Men om orden 'Låt honom få det, Chris' skulle kunna visa sig vara en uppmaning att skjuta, skulle det finnas en indikation på ett gemensamt syfte. Detta var åklagarens tolkning av dem.
  Lagen säger att om två (eller flera) personer begår ett brott kan de hållas lika ansvariga där det fanns ett gemensamt syfte, det vill säga de båda avsåg eller rimligen kunde ha förutsett resultatet. Detta är rättvist där till exempel en man och en kvinna har en affär och vill bli av med sin man. Hon lockar maken till en lämplig plats där älskaren dödar honom. Även om det kan vara möjligt att bevisa att hon inte slog det dödliga slaget är hon lika skyldig för att hon ville och avsåg resultatet.
  Återigen kan två rånare, både beväpnade och skjutande, vara inblandade i ett vapenslagsmål med polisen som leder till att en officer dör men brottslingarna flyr. Senare grips de och var och en skyller på varandra för skottlossningen men det går inte att bevisa vem som avlossade det dödliga skottet.
  De kända och obestridda omständigheterna i detta fall överensstämmer dock inte med något av dessa exempel.

• Huruvida Bentley faktiskt var arresterad vid tidpunkten för skottlossningen. Det är ostridigt att Fairfax hade fängslat honom och att han inte hade gjort något försök att fly. Men Fairfax hade inte formellt arresterat honom (dvs. läst honom hans rättigheter och anklagat honom för något) Det är inte förvånande att Fairfax, skadad och i upphetsningen av situationen, inte formellt åtalade Bentley, det var förmodligen det sista han tänkte på. vid den tiden. Men om han hade gjort det hade det lätt kunnat rädda Bentley eftersom att vara arresterad är ett starkt försvar. I vittnesbåset var Bentley oklart om han var arresterad och gjorde i allmänhet ett fattigt och förvirrat vittne

• Faktum var att Bentley frivilligt hade följt med Craig för att bryta sig in i lagret och var beväpnad med en kniv och en särskilt ondskefull knogdammare som Lord Goddard gjorde mycket av.

Det har ofta sagts att Lord Goddard var partisk mot dem och hans sammanfattning var verkligen inte sympatisk för deras fall.

Det tog juryn bara 75 minuter att lämna fällande domar mot båda ungdomarna.

Lord Goddard fortsatte med att döma Craig till att bli fängslad på Her Majesty's Pleasure och dömde sedan den obligatoriska dödsdomen över Bentley. (Craig tjänade faktiskt drygt 10 år).

Juryn hade gjort en rekommendation till barmhärtighet med avseende på Bentley men Lord Goddard gjorde inte samma rekommendation till inrikesministeriet i sin rapport efter rättegången. Det har sagts att Goddard aldrig förväntade sig att Bentley skulle hänga och därför antagligen tyckte att det var onödigt.

Derek Bentleys överklagande prövades och avslogs den 13 januari 1953. Om Lord Goddard hade varit partisk mot de två anklagade, fann appellationsdomstolen ingen anledning att ifrågasätta hans hantering av fallet.

Hans öde vilade nu helt hos inrikesministern, Sir David Maxwell Fife. Inrikesministern hade rätt att rekommendera drottningen att hon utövar det kungliga privilegiet av barmhärtighet (på vanlig engelska för att återställa den dömda fången) utan att ange hans skäl för detta beslut. Denna rätt hade tillkommit inrikesministern när drottning Victoria kom till tronen 1837, eftersom det inte ansågs rätt att förvänta sig att en nitton år gammal flicka som Victoria var, skulle fatta sådana beslut.

I praktiken omvandlades cirka 50 % av alla dödsdomar till livstids fängelse vid denna tidpunkt (det var 13 hängningar 1953 vilket var en ovanligt hög årlig summa).

Det var vanlig praxis vid den här tiden, att när en person dömdes till döden, undersöktes de av en psykiater på hemmakontoret för att försäkra sig om att de var mentalt kompetenta. Jag vet inte om detta gjordes i Bentleys fall, men om det var det fann de ingen anledning att rekommendera pendling, vilket undantagslöst skedde där den dömde inte befanns vara kompetent.

Det pågick en betydande kampanj mot avrättningen ledd av Derek Bentleys far och även i parlamentet (som enligt lag inte kunde diskutera det enskilda fallet förrän efter att avrättningen hade genomförts!) undertecknade 200 parlamentsledamöter en petition som uppmanade till uppskov.

En enorm folkmassa samlades utanför Wandsworth-fängelset på morgonen för hängningen och det rådde allmän oro över fallet.

Så varför blev inte Derek Bentley avvaktad? Enligt min åsikt hade inrikesministern beslutat att 'någon måste betala'. Eftersom Craig inte kunde hängas måste Bentley bli det. Jag har också alltid haft en smygande känsla av att Bentley ansågs vara värdefull i inrikesministeriets agerande för att få dödsstraffet avskaffat. Uppenbarligen kan jag inte bevisa detta, men hans hängning väckte folkstorm vid den tiden och måste ha bidragit till att påverka allmänheten mot dödsstraffet.

Eftersom offret var en polis ansågs mordet också vara mer chockerande. Inrikesministeriet verkade ha en oskriven regel om att förgiftningsmän och mördare av tjänstgörande poliser inte skulle återställas.

Enligt min åsikt fanns det fyra goda skäl för att Bentley endast anklagades för väpnat rån (som han var uppenbart skyldig till) eller för att ha varit medhjälpare till mord.

Dessa är att han varken ägde eller avfyrade en pistol och därmed inte kunde ha dödat PC Miles. För det andra tror jag inte att han vid något tillfälle hade haft för avsikt att döda någon. Denna avsikt ('mens rea' som översätts till skyldigt sinne) är avgörande för att en anklagelse om mord ska upprätthållas.

Han var för alla praktiska ändamål arresterad när konstapel Miles dog.

Hans retarderade mentala tillstånd och hans låga IQ gjorde att han borde ha hållits mindre ansvarig. Det är rimligt, baserat på tillgängliga bevis, att se Bentley som en efterbliven ung man som lätt leddes av den mycket mer intelligenta och dominerande Craig.

Men förutsatt att du accepterar att han tekniskt sett var skyldig till mord, borde han ha blivit hängd?

Vid varje tur förvägrades han all fördel av tvivel. (Vilket jag alltid trott var en grundläggande grundsats i engelsk lag.)

Dessa nyckelord 'Låt honom få det, Chris' är tydligt mottagliga för två betydelser. Jag tror att de flesta förnuftiga människor skulle uppfatta dem som att ge honom pistolen istället för att skjuta honom. Hade det påståtts att Bentley hade ropat 'skjut jävlarna, Chris' hade hans avsikter varit alltför tydliga.

Ingen tilltro till hans mentala tillstånd, även om många dömda fångar återställdes på grund av deras. Vid den tiden kunde dödsdomen endast avkunnas för personer som var 18 år eller äldre. Ska därför en person med en mental ålder kring 11 avrättas? Tekniskt sett tog lagen bara hänsyn till kronologisk ålder, men visst bör mental ålder beaktas där de två är allvarligt motstridiga.

Bentley (även om han hade varit med normal intelligens) kunde inte ha vetat att hans handlingar skulle leda till galgen - detta är säkert relevant. 1953 skulle majoriteten av människor ha vetat att om de begick mord kunde de hängas. Men man skulle absolut inte förvänta sig att bli hängd där man inte hade dödat någon. Därför kunde dödsstraffet inte ha varit avskräckande för Bentley i det här fallet. Det är lika troligt att Craig visste att han inte kunde hängas och det var därför han var villig att skjuta på polisen som hämnd för att hans bror fängslades några dagar tidigare.

Den rena orättvisan i Bentleys avrättning är anledningen till att det här fallet har hållit sig vid liv.

Hade både han och Craig varit gamla nog att hänga och båda hade varit det, skulle det ha blivit mycket mindre offentligt ramaskri. Men hur sätter man ett tioårigt fängelsestraff för Craig medan Bentley 'skulle föras till en laglig plats för avrättning och där lida döden genom att hängas' för att parafrasera orden i Lord Goddards dom.

Allmänheten har alltid haft en mycket tydlig uppfattning om naturlig rättvisa och är inte olycklig över att se brottslingar få sina 'bara öknar'. Men de såg detta fall (både då och sedan) som ett tydligt fall av orättvisa. Fortfarande idag finns det en majoritet för döden för vissa mord, men få människor kan möjligen känna att det var rättvist eller rättvist att hänga Bentley.

Det fanns absolut ingen anledning till varför inrikesministern inte kunde ha avlöst Bentley. Det fanns gott om mycket mer tveksamma fall där anstånd beviljades. Derek Bentley fick ingen fördel av några av de tvivel som nämnts ovan och hängdes av rent tekniska skäl för att hämnas döden av en polis som alla visste att han inte dödade.