'Dags att gå till Alligator Country': Kvinna mördar före detta make och dumpar sin kropp i träsket

Kenneth McMillion hittades död i ett Louisiana-träsk bundet till askeblock med en skottskada i ryggen.

Patricia och Kenneth McMillion kallades 'den perfekta familjen' av de som kände dem. Men nästan 30 år in i deras äktenskap började det falla samman - och Kenneth blev försvunnen innan hans kropp upptäcktes i ett träsk.

'Det är väldigt ovanligt att ha någon senast sett i Sherman, Texas. En bil hittades i Dallas, Texas. Kropp hittades 450 mil bort i Louisiana, säger åklagaren Kerye Ashmore Knäppt , vädring Söndagar kl 6/5c på Igeneration . 'Och så, alla undrar, vad hände? Vem gjorde det?'

Kenneth och Patricia träffades första gången 1978 och gifte sig 1981. Paret köpte 15 hektar mark och byggde ett hem innan de fick sin dotter 1988.

'Han skulle göra nästan allt han kunde för att göra henne lycklig,' sa Tony Potter, Kenneths vän, till Knäppt . 'Jag vet inte om något han inte skulle ha gjort för henne.'

Medan Kenneth arbetade på en lokal fabrik startade Patricia sitt eget företag som sömmerska.

'De var ett perfekt par,' sa Bonnie Daun, en tidigare vän till familjen, till Knäppt . 'Jag menar, du har din dotter. Du har precis byggt huset. De var en lycklig familj.'

Men i augusti 2007, när deras dotter var vuxen och de hade varit gifta i 27 år, skedde en förändring i deras förhållande och Kenneth ansökte om skilsmässa.

'Hon hade flyttat till ett annat rum i huset,' sa Potter. 'Det var som att de hade förvandlats till rumskamrater istället för gifta partners. Han försökte komma på vad han kunde göra för att inte behöva gå igenom en skilsmässa. Men så började han jobba nattpass och han var borta hela natten. Det pressade dem längre isär … han var redo att det skulle vara över.”

I skilsmässouppgörelsen, som slutfördes i april 2008, tilldelades Kenneth huset och Patricia fick 110 000 dollar för att ha gett upp sin del av hemmet och flyttat ut.

Sedan, runt 18:30. den 16 juni 2008 ringde en kvinna vid namn Rhonda Hudson 911 för att rapportera att hon var orolig för sin vän Kenneth. Han hade bott hos Rhonda och hennes man, Phil, medan Patricia flyttade från deras hus. Han hade inte dykt upp för sitt skift på en lokal fabrik, vilket var ovanligt för honom.

Hudson berättade för utskickarna att hon senast hade sett Kenneth när han gick för att träffa Patricia i hemmet som de en gång hade delat.

Polisen upptäckte att en incidentrapport hade lämnats in på samma adress tidigare på morgonen, angående en försvunnen trailer. När sheriffens ställföreträdare i Grayson County anlände den morgonen hittade de Kenneth, Patricia och hennes gamla vän Harrold Ballard alla vid fastigheten, medan Ballard hjälpte Patricia att flytta ut. Kenneth anklagade Patricia och Ballard för att ha stulit trailern.

'Under mötet med ställföreträdare sades det ord mellan Kenneth McMillion och Harrold Ballard', säger Harvey Smitherman, tidigare utredare av Grayson County Sheriff's. Knäppt . 'Kenneth gillade inte det faktum att Harrold var där och hjälpte henne. [Han] beordrade Harrold Ballard att lämna sin egendom och bad ställföreträdare att ge honom kriminellt intrång för att varna honom.'

När ställföreträdare återvände till huset 11 timmar senare för att fråga Patricia om hennes försvunna exman, berättade hon att Kenneth gick strax efter Ballard den morgonen, och att hon inte hade sett eller hört från honom sedan dess.

Samtidigt som polisen, som spårar GPS:en på Kenneths fordon, hittar den en timme söderut i Dallas, på parkeringsplatsen för en gentleman's club. Fordonet var tomt utan bevis i det, och Kenneth fångades inte på några kameror på klubben. Det utlöste röda flaggor för poliser av fulspel.

Den 19 juni 2008, tre dagar efter Kenneths försvinnande, hittades hans kropp 450 miles därifrån i ett Louisiana-träsk. Han låg med ansiktet nedåt i kärret. Han hade ingen skjorta på sig, han hade rep knutna runt fötterna och han hade en skottskada i ryggen. Han hade blivit bunden med klossar.

'En person binder normalt inte askeblock till sig själv och hoppar sedan i vattnet,' sa Smitherman. – Det är svårt att skjuta sig själv i ryggen. Så de visste att det var felspel inblandat.'

Polisen fastställde att Harrold Ballard var deras huvudmisstänkte på grund av hans konfrontation med mordoffret morgonen hans död. När polisen förhörde Ballard sa han att han lämnade staden efter att ha varit på McMillions hem och tillbringat natten i Turner Falls Park i Oklahoma.

Men hans alibi föll snabbt sönder när polisen spårade hans telefons GPS.

'Hans telefon plingade ner i Louisiana den kvällen han sa att han var i Oklahoma,' sa Ashmore. 'Så vi visste omedelbart att Harrold inte sköt direkt med oss.'

Den 20 juni 2008 greps Ballard för mordet på Kenneth McMillions. Han var tillsammans med Patricia McMillion när han greps, och hennes reaktion väckte misstankar från polisen.

'Patricia verkade inte vara känslomässig alls,' sa Ashmore. 'Blev inte alls förvånad. Verkade inte upprörd.'

Poliser sökte igenom Ballards pickup och hittade ammunition som matchade kulan som togs från Kenneths rygg. Med bevisen mot att han byggde och pressen att sitta i fängelse i veckor, sa Ballards advokat till polisen att han var redo att dela med sig av vad han visste

'Patricia, hon var bara en söt person från början,' berättade Harrold Ballard Knäppt . 'Men det var en helt annan person 20 år senare. Jag ångrar fortfarande idag att jag inte såg hur desperat hon hade blivit...En riktig vän skulle inte låta en annan vän ta rap för något de visste att de gjorde.'

Ballard berättade för polisen att Patricia ringde honom strax efter 9 på morgonen den 16 juni 2008 och sa att Kenneth var död och att 'det var dags att åka till alligatorlandet.'

robyn davis och carol sissy saltzman

'Harrold sa att hon hade nämnt en gång tidigare om att det skulle vara trevligt om Kenneth försvann och alligatorer åt honom,' sa Ashmore.

Ballard körde till McMillions hem på Snap Road, där Patricia tog honom tillbaka för att se Kenneth död. Hon sa aldrig uttryckligen till Ballard vad som hände, men 'efter att ha tittat på honom insåg jag att hon sköt honom', sa han till polisen.

Den natten sa Ballard att han hjälpte Patricia att slå in Kenneths kropp i plast och sätta den bak i sin lastbil. Patricia körde Kenneths bil till gentleman's club i Dallas, medan Ballard följde efter med kroppen i sin lastbil, sedan körde de två till Louisiana.

'Jag övertygade mig själv om att jag gjorde rätt för en vän, men det lät som 'Åh, du borde ha vetat bättre', men jag såg precis en vän som nådde ut till mig,' sa Ballard.

Under hans inspelade erkännande för polisen frågade de honom om Patricia sa något under bilresan.

'Nej, hon sa ingenting', sa Ballard till polisen. 'Faktum är att ingen av oss sa något. Vi körde bara tyst. Jag vet att nu borde jag inte ha gjort som jag gjorde, men jag hade ingenting att göra med Mr McMillions död. Det är den ärliga mot Gud.'

Han tillade senare, medan han satt i fängelse, insåg han att Patricia skulle låta honom ta fallet.

'Jag var besviken. Jag trodde att vi hade en bättre vänskap än så, sa Ballard.

Tyvärr för Ballard var det hans ord mot Patricia att det var hon som begick mord. Polisen sa till Ballards bror, Joe, att det enda sättet att få bort Harrold från anklagelser om mord var att få ut ett erkännande från Patricia. Joe gick med på att träffa henne när han bar en tråd.

'Jag skulle aldrig gissa att jag skulle gå undercover för att lösa ett mord, men livet har många vändningar och man vet aldrig vad man kommer att bli ombedd att göra eller vad man behöver göra gör för att hjälpa någon du älskar”, berättade Joe Ballard, Harrolds bror Knäppt .

Den 19 juli 2008 träffade Joe Patricia i sitt fordon. Hon sa till Joe att pistolen inte kommer att hittas, eftersom hon dumpade den i Lake Texoma.

Patricia bad också att få berätta något för Joe i förtroende.

'Kenneth var bara där själv med mig,' erkände Patricia vid avlyssningen. 'Jag gick fram och sköt honom. Jag hade aldrig drömt om att jag ens skulle gå så här långt.'

Dagen efter greps Patricia McMillion för mordet på sin exman Kenneth.

'Patricia gillade inte resultatet av skilsmässan', sa Smitherman om sitt motiv. 'Hon var fortfarande bitter över att hon var tvungen att flytta hemifrån.'

I juni 2009 ställdes hon inför rätta. Patricias advokater hävdade att hon dödade Kenneth i självförsvar efter att ett slagsmål blivit fysiskt.

'Patricia gav vittnesmål om att hon hade utsatts för övergrepp från Kenneth McMillion', berättade Deeda Payton, reporter för KTEN News, Knäppt . 'Verbala övergrepp. Hon kände att han kontrollerade. Hon påstod till och med fysisk misshandel. Hon målade bilden av att hon var rädd för sitt liv, att hon hade .22 [pistolen] och att det förekom någon form av handgemäng.”

Men parets dotter vittnade vid sin mammas rättegång att det inte förekom några övergrepp i hemmet.

'När du drar ner kroppen som de gjorde och dumpar den, gör de flesta som agerar i självförsvar inte det', hävdade Ashmore.

Den 10 juni 2009, nästan ett år efter Kenneth McMillions mord, dömde en jury Patricia för hans mord och dömde henne till 80 års fängelse. Hon avtjänar för närvarande det straffet på Carol Young Complex i Texas.

'Offret nummer ett är deras dotter,' sa Cecil Mallory, en vän till Kenneth till Knäppt . 'Hon förlorade inte bara en pappa, hon har förlorat sin mamma.'

I augusti 2009 ingick Ballard ett avtal för att ha hjälpt polisen och dömdes till 10 års skyddstillsyn.

Se nya avsnitt av Knäppt på söndagar kl 6/5c på Igeneration . Du kan streama avsnitt här .