Megan Hess, chef för Sunset Mesa Funeral Foundation, medgav att hon sålde människokroppar och kroppsdelar som tillhörde minst 560 avlidna offer i vinstsyfte.
Den tomma Sunset Mesa-begravningsbyrån och donatortjänster i Montrose, Colorado 24 oktober 2018 i Montrose, Colorado. Foto: Getty images En före detta begravningsbyrå i Colorado erkände sig denna vecka skyldig till att ha stulit och sålt mänskliga kvarlevor och kroppsdelar som var avsedda för kremering, sade federala åklagare.
Megan Hess, 45, har erkänt ett enda fall av postbedrägeri och medhjälp, meddelade justitiedepartementet i en pressmeddelande på tisdag. Hess, som drev Sunset Mesa begravningsledare i Montrose, Colorado, tillsammans med sin mamma, Shirley Koch, var först anklagad år 2020.
Mellan 2010 och 2018 engagerade Hess ett plan för att illegalt sälja kroppsdelar och människolik utan samtycke från avlidna människors sörjande familjer, som hade anförtrott hennes begravningsbyrå med kvarlevorna av sina nära och kära, enligt en kopia av veckans överenskommelse .
Åklagare misstänker att likhandeln sträcker sig tillbaka till 2009, när Hess först organiserade Sunset Mesa Funeral Foundation, d/b/a Donor Services, ett ideellt företag som agerade som en kroppsmäklartjänst och opererade utanför begravningsbyrån.
Syftet med den ideella kroppsmäklaren var att skörda mänskliga kvarlevor – såsom huvuden, överkroppar, armar, ben och hela människokroppar – och marknadsföra dem för försäljning till kunder som använde kvarlevorna för vetenskapliga, medicinska eller utbildningsändamål. handlingar angivna.
Organisationen påstås ha gett hjälp till samhällsmedlemmar som inte har några resurser för begravning/kremering. Åklagare säger dock att Hess och Koch ofta träffade familjer som sökte kremering för avlidna släktingar, ofta debiterade runt 1 000 dollar och uppåt för kremeringstjänster.
Faktum är att inkomsterna från donatortjänster gjorde det möjligt för svaranden att annonsera priser för kremering som vanligtvis gjorde SMFD till det billigaste alternativet i området. Som ett resultat kunde svaranden säkerställa en ständig tillgång på kroppar för hennes plan.
Hess och Koch lovade att leverera kremeringarna tillbaka till offrens familjer, men eftersom många av de kremeringar som de hade avtalat om att utföra aldrig inträffade, gjorde inte heller återlämnandet av människors nära och kära kvar, sa tjänstemän.
Hess och Koch levererade också cremains till familjer med representationen att cremains var den avlidne när det ofta inte var fallet, sa justitiedepartementet tidigare.
Litteratur som används av Megan Hess från Sunset Mesa Funeral Directors & Donor Services i Montrose, Colorado 24 oktober 2018 i Montrose, Colorado. Foto: Getty Images Istället säger federala utredare att Hess och Koch rutinmässigt skördade kroppsdelar och förberedde hela lik för att kunna säljas genom deras kroppsmäklare.
Hess och Koch påstås inte heller rutinmässigt ha fått - och i vissa fall aldrig ens begärt - tillstånd från familjen att skörda kvarstår för donation.
I åtminstone dussintals fall följde inte Hess och Koch familjens önskemål och varken diskuterade eller erhöll tillstånd för donatortjänster att överföra avlidnas kroppar eller kroppsdelar till tredje part, tillade justitiedepartementet.
I ett litet antal fall gick de avlidnas familjer med på donation efter att ha gått med på de villkor som Hess och Koch ställt upp och som åklagare hävdar var bedrägliga. I dessa fall överskred begravningsbyrån i Colorado godkännandet de hade fått, vilket vilseledde offren att tro att de skulle ta ut små vävnadsprover, inklusive tumörer och delar av huden som skulle tas för testning eller forskning, från sin avlidne älskade.
Totalt identifierade federala utredare 560 offer vars kroppar eller kroppsdelar stals, enligt domstolsdokument. Hess fick slutligen mer än 1,2 miljoner dollar i ersättning för sina kvarlevor under loppet av ett decennium, enligt åklagare.
lagen sann berättelse dr phil
Hesss straffförhandling väntas nu i januari, enligt DOJs talesperson Deborah Takahara. Hon riskerar ett eventuellt maxstraff på 20 år bakom lås och bom.
Koch, som från början erkände sig oskyldig, har en ändring av åklagarförhandlingen inställd till den 12 juli, enligt ytterligare domstolshandlingar som erhållits av Igeneration.pt .
Daniel Shaffer, Hess försvarsadvokat, och Kochs advokat, Martha Eskesen, var båda otillgängliga när de kontaktades för en kommentar på torsdagen.
