En man i södra Kalifornien som också har haft små roller i ett antal filmer har arresterats för att ha påstått försöka lura potentiella investerare genom att hävda att de har uppfunnit ett botemedel mot koronavirus och ett piller som skulle skydda människor från COVID-19.
Federal agenter arresterade Keith Lawrence Middlebrook, 53, på onsdagen på en räkning av försök till trådbedrägeri, sade den amerikanska advokatbyrån i Central District of California i en släpp utfärdade denna vecka.
Ett straffrättsligt klagomål som lämnades in innan han arresterades hävdar att Middlebrook orkestrerade ett system där han påstod sig ha skapat ett botemedel mot koronavirus samt en behandling som förhindrar att man drabbas av COVID-19.
Skådespelaren anklagas också för att försöka lura investerare av tusentals med det falska löfte om att skörda större belöningar när behandlingarna tog fart, enligt tjänstemän. Han skrev i ett meddelande till en potentiell investerare, som faktiskt arbetade med åklagare, att 'investerare som kommer in på marknivå säger $ 1 miljoner kommer att fallskärma med $ 200 miljoner - $ 300 miljoner ... Konservativt minimum', sade myndigheterna
Middlebrook påstås ha skapat två falska företag: Quantum Prevention CV Inc. (QP20), ett företag som han hävdade skulle producera läkemedlet som skulle skydda individer från att få COVID-19, och Quantum Cure CV 2020 (QC20), vilket han sa skulle ge allmänheten ett läkemedel som påstås läka de med COVID-19 på några dagar, säger släppet.
En förklaring hävdar att Middlebrook berättade för en potentiell investerare - ett annat vittne för åtalet - att hans botemedel var så kraftfullt att ”en LA-patient [som] testade positivt för CoronaVirus stod upp och gick ut 51 timmar efter min injektion.”
Middlebrook, som hade en stor mängd anhängare på sociala medier som han delade med sig av sina påståenden om botemedel, hävdade också att han hade kändismakt bakom sitt varumärke: nämligen Earvin 'Magic' Johnson, enligt myndigheterna.
Middlebrook hävdade att Johnson var medlem i hans styrelse, men den tidigare basketstjärnan blev affärsman enligt uppgift till utredare att han aldrig hade hört talas om Middlebrooks företag.
Det påstådda planen upphörde när en FBI-agent, som låtsades vara en potentiell utredare, träffade Middlebrook för leverans av det så kallade wonderdrogen och istället tog Middlebrook i förvar, sade utredarna.
'Under dessa svåra dagar använder bedrägerier som detta uppenbara lögner för att byta ut vår rädsla och svaghet,' sade USA: s advokat Nick Hanna. ”Även om detta kan vara det första federala brottmål i nationen som härrör från pandemin, kommer det verkligen inte att vara det sista. Jag uppmanar återigen alla att vara extremt försiktiga med outlandiska medicinska påståenden och falska löften om enorma vinster. Och till dem som utför dessa planer, vet att federala myndigheter är ute i kraft för att skydda alla amerikaner, och vi kommer att agera aggressivt mot alla som vill fuska allmänheten under denna kritiska tid. ”
Middlebrook har också arbetat som skådespelare med ett antal okrediterade roller i främst lågbudgetfilmer till hans namn, enligt hans IMDb profil .
Om dömts får Middlebrook högst 20 år i ett federalt fängelse, säger myndigheterna. Han dök upp i federal domstol på torsdag, där en domare beslutade att han återvände till domstolen för att bli arresterad den 16 april Opartisk Press rapporter.
