Polisen identifierade en 68-årig man i Las Vegas som den som påstås gå in i en Laguna Woods-kyrka på söndagen och öppnade eld mot dess mestadels äldre taiwanesiska församlingsbor. En man dog och fem andra skadades.
Polisbilar ses efter en skottlossning inne i Geneva Presbyterian Church i Laguna Woods, Kalifornien den 15 maj 2022. Foto: Ringo Chiu/AFP via Getty Images En beväpnad man i en dödlig attack mot en kyrka i södra Kalifornien var en kinesisk invandrare motiverad av hat mot taiwanesiska folk, sade myndigheterna.
Skytten dödade Dr John Cheng, 52, och skadade fem andra under en lunch som hölls av Irvine Taiwanese Presbyterian Church, som tillber i Geneva Presbyterian Church i Laguna Woods, sade myndigheterna vid en presskonferens på måndagen.
Orange County Sheriff Don Barnes sa att motivet till skottlossningen var ett klagomål mellan skytten, identifierad som en kinesisk invandrare och amerikansk medborgare, och det taiwanesiska samhället. Kina hävdar att Taiwan är en del av dess nationella territorium och har inte uteslutit kraft att föra ön under dess styre.
Barnes sa att den misstänkte körde till Orange County-kyrkan, där han inte var en vanlig deltagare, säkrade dörrarna och började skjuta. Den beväpnade mannen hade placerat fyra molotovcocktailliknande enheter inuti kyrkan, sa sheriffen.
turpin 13 familjehemligheter utsatta
Barnes sa att Cheng, överlevd av en fru och två barn, hjältemodigt anklagades mot skytten och försökte avväpna honom, så att andra kunde ingripa. Cheng räddade förmodligen livet på uppåt dussintals människor, sa sheriffen.
En pastor slog den beväpnade mannen i huvudet med en stol och församlingsmedlemmar band honom med elsladdar. Men Cheng träffades av skott.
Han förstod att det fanns äldre överallt och att de inte kunde ta sig ut ur lokalerna eftersom dörrarna hade kedjats fast... han tog på sig att ta sig över rummet och göra allt han kunde för att avaktivera angriparen, sa Orange County District Attorney Todd Spitzer.
Orange County Sheriff's Department twittrade att David Chou, 68, från Las Vegas har åtalats för ett fall av mord och fem fall av mordförsök. Den misstänkte har lagligen köpt de två 9 mm pistolerna i Las Vegas, säger Stephen Galloway, ATF Los Angeles assisterande specialagent.
Den misstänkte gjorde korta kommentarer när han greps och bad sedan om en advokat, sa Barnes.
En före detta granne säger samtidigt att Chous liv nyss upp efter att han nästan misshandlades till döds för flera år sedan.
Chou hade varit en trevlig man som brukade äga lägenhetshuset i Las Vegas där han bodde, sa Balmore Orellana till Associated Press.
Men Orellana sa att Chou fick en huvudskada och allvarliga kroppsskador i en attack av en hyresgäst och att han sålde fastigheten. Grannen sa att Chou förra sommaren avlossade en pistol inne i sin lägenhet. Ingen kom till skada men han blev vräkt.
Orellana säger att Chous mentala förmåga verkade minska under de senaste månaderna, han var arg över att regeringen inte gav tröst i hans pensionering och att han kan ha varit hemlös.
I kyrkan i Kalifornien hade Jerry Chen precis klev in i köket i kyrkans gemenskapssal runt 13:30. Söndag när han hörde skotten.
Chen, 72, en mångårig medlem av Irvine Taiwanese Presbyterian Church, kikade runt hörnet och såg andra skrika, springa och ducka under borden.
Jag visste att någon sköt, sa han. Jag var väldigt, väldigt rädd. Jag sprang ut genom köksdörren för att ringa 911.
slutet av världen juli 2020
Fyra av de fem skadade fick allvarliga skottskador. Orange County Fire Authority tjänsteman Michael Contreras sa att två av de skadade var i gott skick, två var i stabilt tillstånd och att statusen för den femte patienten var obestämd.
Jag ska berätta att ondska fanns i den kyrkan igår, sa Spitzer.
Det finns många bevis för att den misstänkte hade en absolut partiskhet mot det taiwanesiska folket, dess land, som kinesisk eller fastlandsmedborgare, sa Spitzer.
Den misstänkte lämnade anteckningar i sitt fordon om sitt hat mot det taiwanesiska folket, sa sheriffen.
Fängelseprotokoll visar att Chou hålls hållen mot borgen på 1 miljon dollar. Det är inte omedelbart känt om han har en advokat som kan tala på hans vägnar.
Kyrkan spärrades av i måndags med gul polistejp och flera blombuketter lämnades utanför kyrkans område.
Men på söndagseftermiddagen sa Chen att han var i ett sådant tillstånd av chock att han inte kunde berätta för operatören var han var när han ringde 911 från kyrkans parkeringsplats.
Jag var tvungen att fråga någon annan om adressen, sa han.
Chen sa att en grupp på cirka 40 församlingar hade samlats i gemenskapssalen för en lunch efter en morgongudstjänst för att välkomna sin före detta pastor Billy Chang, en älskad och respekterad samhällsmedlem som hade tjänat kyrkan i 20 år. Chang flyttade tillbaka till Taiwan för två år sedan. Det här var första gången han kom tillbaka till staten, sa Chen.
Alla hade precis ätit lunch, sa han. De tog bilder med pastor Chang. Jag hade precis avslutat min lunch och gick ut i köket.
Det var då han hörde skotten och sprang ut.
Det var fantastiskt hur modiga (Chang) och de andra var, sa han. Det här är bara så sorgligt. Jag trodde aldrig, aldrig att något liknande skulle hända i min kyrka, i mitt samhälle.
De flesta av kyrkans medlemmar är äldre, högutbildade taiwanesiska invandrare, sa Chen.
Vi är mestadels pensionärer och medelåldern i vår kyrka är 80, sa han.
Undersheriff Jeff Hallock i Orange County berömde församlingsmedlemmarnas snabba arbete med att kvarhålla den beväpnade mannen.
Den gruppen kyrkobesökare visade vad vi tror är exceptionellt hjältemod och tapperhet när de ingrep för att stoppa den misstänkte. De förhindrade utan tvekan ytterligare skador och dödsfall, sa Hallock. Jag tror att det är säkert att säga att om folk inte ingripit hade det kunnat vara mycket värre.
Skjutningen inträffade en dag efter att en 18-årig man sköt och dödade 10 personer vid en stormarknad i Buffalo, New York .
När nyheten om skottlossningen bröt ut i hälarna av det rasistiska härjandet i Buffalo – där den vita beväpnade mannen påstås ha riktat in sig på en stormarknad i en övervägande svart stadsdel – spred sig rädsla för att den taiwanesiska församlingen också hade varit mål för ett hatbrott.
Laguna Woods byggdes som ett seniorboende och blev senare en stad. Mer än 80 % av invånarna i staden med 18 000 människor cirka 80 kilometer sydost om Los Angeles är minst 65. Skottlossningen skedde i ett område med ett kluster av gudstjänsthus, inklusive katolska, lutherska och metodistkyrkor och en judisk synagoga.
De som skadades av skott var fyra asiatiska män i åldrarna 66, 75, 82 och 92 och en 86-årig asiatisk kvinna, uppger sheriffens avdelning.
marcus sista podcast till vänster
Det var inte omedelbart klart om alla offren var av taiwanesisk härkomst.
Spänningarna mellan Kina och Taiwan är de högsta på årtionden, och Peking har intensifierat sina militära trakasserier genom att flyga stridsflyg mot den självstyrande ön. Kina har inte uteslutit kraft att återförenas med Taiwan, som splittrades från fastlandet under ett inbördeskrig 1949.
Taiwans chefsrepresentant i USA, Bi-khim Hsiao, framförde kondoleanser till familjerna på Twitter.
Jag ansluter mig till offrens familjer och taiwanesiska amerikanska samhällen i sorg och ber för ett snabbt tillfrisknande för de skadade överlevande, skrev Hsiao på söndagen.
Den dödligaste skottlossningen i en amerikansk kyrka skedde 2017 i Sutherland Springs, Texas. En beväpnad man öppnade eld under en söndagsgudstjänst i First Baptist Church och dödade mer än två dussin personer.
2015 sköt Dylann Roof dussintals kulor under den avslutande bönen för en bibelstudiesession 2015 i Charlestons Mother Emanuel AME Church i South Carolina. Nio medlemmar av den svarta församlingen dödades i det rasistiska våldet och Roof blev den första personen i USA som dömdes till döden för ett federalt hatbrott. Hans överklagande kvarstår i Högsta domstolen.
