En inspelning som enligt uppgift innehåller en känslomässig bekännelse av en person som kan ha varit inblandad i den misstänkta tonåringens död 2013 Kendrick Johnson i Georgien kontrolleras nu av myndigheter, sa polisen den här veckan.
Ursprunget och trovärdigheten för inspelningen - som levererades till Sheriffkontoret i Lowndes County efter att ha köps av Johnsons familj - undersöks nu båda.
2013 hittades Johnsons kropp upprullad i en matta i ett gymnasium i Valdosta-området. De17-åringardöden slutligen dömdes av misstag och en läkare drog slutsatsen att tonåringen dog av ”Positionssnurr.” Fallet var stängd för nästan fem år sedan på grund av 'otillräckliga bevis'stödja fel spel, rapporterade Atlanta Journal-Constitution .
Johnsons familj har länge misstänkt att tonåringen dödades av klasskamrater och teoretiserade att deras föräldrar konspirerade med skol- och brottsbekämpande tjänstemän för att dölja hans död. Om det är giltigt kan ljudet vara en av de första signifikanta ledtrådarna som har kommit fram sedan ärendet återupptogs tidigare denna månad av Lowndes County Sheriff's Office.
Utredarna nekade att kommentera vad som sägs i ljudet men bekräftade att de nu spårar individen som påstås sälja bandet till Johnsons mor.
'Vi jagar aktivt efter personen som tillhandahöll det', sa Sheriff Ashley Paulk i Lowndes County Oxygen.com . ”Vi har en bra bild av honom och en ganska bra beskrivning. De köpte detta från en individ och han gav dem inte sitt riktiga namn. Vi vet det.'
Individen i fråga kan bli utsatt för utpressningsavgifter om inspelningen är falsk, sa Paulk.
'Om det bara är någon som gör en utpressningsracket eller en hemsk bluff - det är väldigt, väldigt grymt, och naturligtvis, om det är ett bluff, kommer vi att hantera det mycket strängt,' sa Paulk.
Rättsmedicinska experter gör röstjämförelsesanalyser på högtalaren som fångats i inspelningen. Paulk sa att det kan ta upp till två veckor innan resultaten kommer tillbaka.
'Vi vet inte om det är trovärdigt eller inte', sa han. 'Jag anser inte att det är trovärdigt förrän jag kan titta på källan, ta reda på var [han] har den från.'
Inspelningen har ännu inte offentliggjorts. Ingen ytterligare information lämnades lätt av brottsbekämpning.
'Det är ett aktivt fall så innehållet i inspelningen eller något annat kommer vi inte att avslöja just nu', sa Paulk.
Kenneth och Jacquelyn Johnson står bredvid en banner på sin SUV som visar sin avlidne son, Kendrick Johnson, den 13 december 2013 i Valdosta, Ga. Foto: AP Johnsons familj sa emellertid att de är övertygade om att det 25 sekunders ljudklippet är giltigt - och att det kan leda till straffrättsliga anklagelser i ärendet.
'På det bandet hör du väldigt tydligt vad som verkar vara en kaukasisk ung man som erkänner - mycket tårfullt, väldigt rädd - och säger två gånger att han vet att han kommer att fångas,' Marcus Coleman , berättade en talesman för Johnson-familjen Oxygen.com . 'Känslorna reflekterar någon som har en börda som helvetet på sina axlar.'
Att verifiera bandets äkthet är 'oumbärligt', tillade han. Coleman spekulerade inte i talarens identitet men betonade att rösten lät 'yngre i ålder'. Han hävdade också att bandets oidentifierade säljare, som förmodligen skickade Johnsons 'flera texter' för att ordna köpet, är en vit hane. Coleman krävde individens omedelbara arrestering.
”Johnsons utpressades av $ 1 000 för ett band som innehåller en person som erkänner deras engagemang,” påstod han. 'Absolut, de var utpressade.'
År 2015 inlämnade Johnson-familjen en felaktig dödsansökan mot syskonen Brian och Branden Bell och en annan student, Ryan Hall, som de har sagt att de misstänker är skyldiga i tonåringens död.
Länsmyndigheterna kammar för närvarande genom en massa bevislådor, inklusive datorhårddiskar, dokument och andra filer som är relevanta för utredningen.
'Jag går igenom allt själv,' sa Paulk,uppskattar att den återupptagna utredningen kan pågå i minst sex månader.
'Det kommer att bli mycket arbete', förklarade han. 'Jag lovade folket att jag skulle gå igenom varje bevis [bevis].'
