Svart man dömd till livstid för att ha stulit häckklippare kan bli skjuten i friheten

Fair Wayne Bryants livstidsstraff för stölden 1997 fastställdes av Louisianas högsta domstol, 5-1, men överdomare Bernette Johnson, domstolens ensamma Black-medlem, sa i en svidande oliktänkande att straffet var förankrat i rasistisk lag.

Skapa en gratis profil för att få obegränsad tillgång till exklusiva videor, senaste nyheter, utlottningar och mer!

6 felaktiga fällande domar som upphävdes

Nyligen har 150 felaktiga domar upphävts varje år och antalet har ökat. Källa: Time Magazine.

En villkorlig utfrågning i oktober har fastställts för en svart man som dömts till livstids fängelse efter att ha stulit häckklippare i ett inbrott 1997, en dom som Louisianas högsta domstol fastställde trots sin överdomares insisterande på att straffet var överdrivet och med rötter i rasistisk lag.

I november ansåg en delstatsöverklagandedomstol att straffet för Fair Wayne Bryant, 62, var i enlighet med lagen om vaneförbrytare och, efter att ett tidigare överklagande misslyckats, inte längre föremål för granskning.

Högsta domstolen röstade med 5-1 för att låta domen stå kvar, med fem vita manliga domare som röstade för och överdomare Bernette Johnson, domstolens enda svarta medlem, röstade emot. En sjunde domare, också en vit man, avslogs. Domstolen utfärdade beslutet utan kommentarer, men Johnson postade en svidande tvåsidig avvikelse där hon hävdade att straffet var så oproportionerligt med brottet att det var uppenbart grundlagsstridigt. Hennes svar väckte stor uppmärksamhet kring fallet.

I sin oliktänkande kallade Johnson lagar om vaneförbrytare för en modern manifestation av lagstiftning som antogs efter inbördeskriget för att göra det lättare att döma före detta slavar och deras ättlingar för mindre brott och döma dem hårt. Dessa lagar, sa hon, var ett försök att återförslava afroamerikaner.

Bryant fällde det hårda straffet efter att han 1997 dömts för stöld för att ha stulit häcksaxen från ett förråd i en carport i ett hem i Shreveport. Hans rekord inkluderade redan en fällande dom för försök till väpnat rån 1979 - ett brott som klassificerades som våldsamt under Louisiana - och tre efterföljande ickevåldsbrott: innehav av stulna saker 1987; försökte förfalska en check på $150 1989; och enkelt inbrott 1992.

År 2000 avvisade delstatens appellationsdomstol flera argument som Bryant framförde, några som involverade rättsliga förfaranden och ett argument att straffet var överdrivet.

Den tilltalade har tillbringat mycket lite av sitt vuxna liv utanför det straffrättsliga systemet, sade 2nd Circuit Court of Appeal i domen från 2000, som fortsatte med att återge hans rekord. Denna litani av fällande domar och korta perioder under vilka den tilltalade inte var häktad för ett nytt brott är gott stöd för det straff som utdömts i detta fall.

Francis Abbott, verkställande direktör för Louisiana Board of Pardons och Committee on Parole, sa att faktorer som kommer att ingå i villkorlig dom med sju ledamöters beslut om huruvida Bryant ska befrias kommer att omfatta hans brottsregister; hans beteende i fängelset; om han har ett boende och eventuella kommentarer från offer.

Abbott sa att Bryant hade ansökt om villkorlig frigivning den 21 juli och en administrativ kommitté med tre medlemmar i villkorlig domskommitté gick med på onsdagen att boka honom för en utfrågning den 15 oktober.